Il nativismo è una filosofia dell'insegnamento secondo cui certe idee o strutture mentali sono innate , cioè presenti dalla nascita .
A rigor di termini, non si può parlare di idee innate in Platone . Proprio perché le Idee in sé sono Forme ( Eidos , εἶδος in greco antico ). Le forme non sono idee innate. Le idee in se stesse sono nell'anima e quindi esistono senza tempo. Le idee innate, al contrario, sono date alla nascita, mentre le idee in Platone non sono date, ma preesistono nell'anima che è eterna. Ad esempio l'uguale in sé È una di quelle idee che sono nell'anima, ma non è un'idea innata. Dobbiamo quindi distinguere tra idee come forma e idee innate che sono in un certo senso idee primitive dalle quali la nostra mente conoscerà le cose.
L'idea innata di Dio in René Descartes garantisce l'esistenza del mondo esterno. Le idee innate sono chiare e distinte, come l'idea di estensione per i corpi. Un corpo è definito dalla sua lunghezza e larghezza, così come dal suo movimento. Le idee innate sono le basi per la conoscenza e non possono essere derivate da esperienze sensibili.
Non dobbiamo quindi confondere le idee o le forme di Platone che cercavano di rispondere al problema della conoscenza sensibile, vale a dire che il sensibile non può fornire alcuna conoscenza e quindi nessuna scienza, e le idee cartesiane innate che sono i mezzi per conoscere le cose esterne .
John Locke si opporrà alle idee cartesiane innate, proprio perché in Cartesio la conoscenza del mondo può avvenire solo attraverso l'attività della mente che scopre le proprietà del mondo lavorando sulle sue idee, mentre per Locke, l' anima (o spirito , mente ) è una tabula rasa , e tutta l'idea deriva quindi dall'esperienza sensibile. In altre parole, le cose nel mondo hanno proprietà che vengono comunicate nelle nostre impressioni sensibili. Le idee sono copie di queste impressioni e sono, quindi, meno vivide delle impressioni originali. Queste idee sono esposte nell'Essay on Human Understanding .
Gottfried Wilhelm Leibniz ha criticato il lavoro di Locke nel suo Nuovi saggi sull'intelletto umano (scritto in 1703 - 1704 Prodotti a base ma solo pubblicato postumo nel 1765 dopo la morte di Locke).
La grammatica universale di Chomsky è una copertura di questa posizione filosofica.