La stampa su legno in Giappone ( giapponese :木 版画, moku hanga ) è una tecnologia nota soprattutto per il suo lavoro nel genere ukiyo-e ; tuttavia, è anche molto ampiamente utilizzato per la stampa di libri allo stesso tempo. Stampa su legno è usato in Cina dal momento che l'III ° secolo aC. D.C. per la stampa di libri, molto prima dell'emergere del tipo rimovibile , ma non fu ampiamente adottato in Giappone fino a sorprendentemente tardi, durante il periodo Edo (1603-1867). Sebbene simile alXilografia Nella stampa occidentale in qualche modo, la tecnica del moku hanga differisce in quanto utilizza inchiostri a base d'acqua rispetto alla xilografia occidentale che spesso utilizza inchiostri a base di olio. Gli inchiostri giapponesi a base d'acqua offrono un'ampia gamma di colori vivaci, smalti e trasparenze.
Le stampe di legno libri di templi buddisti cinesi verso il Giappone sono visti dal VIII ° secolo. Nel 764 l'imperatrice Koken ordinò un milione di piccole pagode di legno, ciascuna contenente un piccolo rotolo su legno stampato con un testo buddista ( Hyakumantō Darani ). Sono distribuiti ai templi di tutto il paese come ringraziamento per aver soppresso la ribellione di Emi del 764. Questi sono i primi esempi di xilografia conosciuti o documentati dal Giappone.
Nel XI ° secolo, templi buddisti in Giappone producono libri stampati sutra , mandala e altri testi buddisti e immagini. Per secoli, la stampa è stata principalmente confinata alla sfera buddista in quanto è troppo costosa per la produzione di massa e non ha un pubblico istruito ricettivo a cui commercializzare. Tuttavia, una serie importante di fan alla fine del periodo Heian ( XII ° secolo), che contiene le immagini e dipinti sutra rivelano dalle perdite di vernice il disegno preparatorio per i dipinti è stata stampata da blocchi di legno.
Fu solo nel 1590 che il primo libro secolare fu stampato in Giappone. Questo è il Setsuyō-shū , un dizionario cinese-giapponese in due volumi. Sebbene i gesuiti abbiano utilizzato un tipo di macchina da stampa mobile a Nagasaki dal 1590, il materiale di stampa portato dalla Corea dall'esercito di Toyotomi Hideyoshi nel 1593 ha avuto molta più influenza sullo sviluppo del mezzo. Quattro anni dopo, Tokugawa Ieyasu , ancor prima di diventare uno shogun, fece creare il primo tipo mobile locale utilizzando pezzi di legno standard piuttosto che metallo. Supervisiona la creazione di 100.000 pezzi standard utilizzati per stampare una serie di testi politici e storici. Come shogun, Ieyasu persegue una politica di promozione dell'alfabetizzazione e dell'apprendimento, che contribuisce all'emergere di un pubblico urbano istruito.
Tuttavia, a questo punto la stampa non è dominata dallo shogunato . Stampanti privati appaiono a Kyoto nei primi anni del XVII ° secolo e Toyotomi Hideyori , Senior Policy avversario Ieyasu, partecipa anche allo sviluppo e alla propagazione del mezzo. Un'edizione degli Analects of Confucius fu stampata nel 1598 usando una macchina da stampa coreana rimovibile per ordine dell'Imperatore Go-Yōzei . Questo documento è l'opera più antica che esista oggi da una pressa giapponese rimovibile. Nonostante il fascino del carattere mobile, tuttavia, gli artigiani decisero presto che la scrittura semi-corsiva dei testi giapponesi fosse riprodotta al meglio utilizzando blocchi di legno. Nel 1640, le assi di legno furono nuovamente utilizzate praticamente per tutti gli scopi.
Il mezzo sta rapidamente guadagnando popolarità tra gli artisti e viene utilizzato per produrre piccole riproduzioni d'arte poco costose e libri. I grandi pionieri nell'applicazione di questo metodo per la creazione di libri d'arte che precedono la produzione di massa per il consumo generale, sono Honami Kōetsu e Suminokura Soan. Nel loro studio di Saga, Kyoto, i due creano una serie di blocchi di legno dei classici giapponesi, sia di testo che di immagini, essenzialmente trasportando i rotoli manuali per i libri stampati e riproducendoli per un consumo più ampio. Questi libri, ora noti come "Kōetsu Books", "Suminokura Books" o "Saga Books", sono considerati le prime e migliori riproduzioni stampate della maggior parte di questi racconti classici; Particolarmente famoso è il “libro della saga” dei Racconti di Ise ( Ise monogatari ), stampato nel 1608.
Copertina anteriore (26,7 × 18,3 cm) di un album xilografico di Nishikawa Sukenobu , 1739. The Metropolitan Museum of Art
Nishikawa Sukenobu . Bellezze femminili. Due pagine opposte, dall'album precedente. Il Metropolitan Museum of Art
Nishikawa Sukenobu. 11a pagina di questo album, Ehon Asakayama (Perfumes of Dawn Mountain)
Nishikawa Sukenobu. Ultime pagine di Kyōkun chūkai ehon kai kase (Libri di poesie sulle conchiglie), 1748. Metropolitan Museum of Art
Nishikawa Sukenobu. Copertina posteriore (22,5 × 16 cm) dell'album precedente. Il Metropolitan Museum of Art
La stampa su legno, sebbene più noiosa e costosa dei metodi successivi, lo è molto meno del metodo tradizionale di scrivere a mano ogni copia di un libro; Così, il Giappone inizia a testimoniare l'inizio della produzione letteraria di massa. Mentre i "libri di saga" sono stampati su carta fantasia costosa e usano vari abbellimenti, essendo stampati appositamente per una ristretta cerchia di intenditori letterari, altre tipografie a Kyoto si stanno rapidamente adattando alla tecnica di produrre libri più economici in grande numero, per un consumo più generale . Il contenuto di questi libri varia ampiamente, comprese guide di viaggio, manuali di consulenza, kibyōshi (romanzi satirici), sharebon (libri sulla cultura urbana), libri d'arte e manoscritti di opere teatrali per il jōruri (teatro delle marionette). Spesso, per alcuni generi, come i manoscritti teatrali jōruri , un particolare stile di scrittura diventa la norma per quel genere. Ad esempio, lo stile calligrafico personale di una persona viene adottato come stile standard per le stampe di monete.
Molte case editrici compaiono e si sviluppano pubblicando singoli libri e stampe. Uno dei più famosi e di successo si chiama Tsuta-ya . La proprietà di un editore delle tavolette hardware utilizzate per stampare un determinato testo o immagine in quel momento era l'equivalente più vicino alla nozione moderna di copyright . Editori o privati possono acquistare gli uni dagli altri blocchi di legno e quindi farsi carico della produzione di determinati testi, ma al di là della proprietà protettiva di un dato insieme di blocchi (e quindi di una particolarissima rappresentazione di un dato soggetto), non c'è nozione giuridica di proprietà delle idee. Le opere teatrali vengono adattate dai teatri concorrenti e riprodotte integralmente oppure possono essere adattati solo singoli elementi della trama o personaggi; questa attività è considerata legittima e consuetudinaria al momento.
La stampa xilografica continuò dopo il declino dell'ukiyo-e e l'introduzione del carattere mobile e di altre tecniche, come processo e mezzo per la stampa di testi e per la produzione artistica, sia nelle mode tradizionali come l' ukiyo-e che in una varietà di forme più radicali o occidentali che possono essere interpretate come arte moderna .
La tecnica per stampare testo e immagini è generalmente la stessa. Le differenze evidenti sono il volume prodotto quando si lavora con i testi (molte pagine per una singola opera) e la complessità di diversi colori in alcune immagini. Le illustrazioni nei libri sono quasi sempre in bianco e nero (solo inchiostro nero) e, per un certo periodo, le stampe sono anche monocromatiche o realizzate solo in due o tre colori.
Il testo o l'immagine viene prima disegnato su washi (carta giapponese), quindi incollato su una tavola di legno, solitamente legno di ciliegio. Il legno viene quindi tagliato attorno ai contorni del disegno. Un piccolo oggetto di legno duro chiamato baren viene utilizzato per premere o lucidare la carta contro il blocco di legno inchiostrato per applicare l'inchiostro sulla carta. Sebbene questo possa essere stato fatto solo a mano all'inizio, furono presto inventati e adottati complessi meccanismi di legno per aiutare a mantenere perfettamente ferma la xilografia e applicare una pressione adeguata durante il processo di stampa. Ciò è particolarmente utile con l'introduzione di più colori che devono essere applicati accuratamente sugli strati di inchiostro precedenti.
Ancora una volta, mentre il testo è quasi sempre monocromatico, come lo sono le immagini nei libri, la crescente popolarità di ukiyo-e porta con sé una richiesta di un numero sempre maggiore di colori e una complessità di tecniche. Le fasi di questo sviluppo sono:
Le stampe giapponesi, come molte altre espressioni dell'arte giapponese, tendono a organizzarsi in scuole e movimenti. Le scuole più importanti e i successivi movimenti di moku hanga sono i seguenti:
Altri artisti, come Utamaro , Sharaku e Hiroshige non appartengono a nessuna scuola specifica e traggono ispirazione da tradizioni più ampie.
Ci sono un certo numero di formati standard per le stampe del periodo Edo, di cui eccone alcuni. (Tutte le misure in centimetri sono approssimative).
I termini giapponesi per i formati di immagine verticale (ritratto) e orizzontale (paesaggio) sono rispettivamente tate-e (立 て 絵) e yoko-e (横 絵).