Helene Dragaš

Helena Dragaš Immagine in Infobox. Funzione
Imperatrice bizantina
1392-1425
Hélène Cantacuzène Sophie de Montferrat
Titolo di nobiltà
Imperatrice consorte ( d )
Biografia
Nascita 1372
Morte 13 marzo 1450
Costantinopoli
Attività Sovrano
Famiglia Paleologo
Papà Constantine Dragaš
Madre Sconosciuto
Coniuge Manuele II Paleologo
Bambini Giovanni VIII Paleologo
Demetrio Paleologo
Costantino XI Paleologo
Andronico Paleologo
Teodoro II Paleologo
Tommaso Paleologo
Altre informazioni
Fase di canonizzazione Venerabile
Festa 29 maggio

Helena Dragas o Jelena Dragas o Elena Dragas (in serbo: Јелена Драгаш, in greco: Ἑλένη Δραγάση, 1372-13 marzo 1450) era una principessa serba, moglie dell'imperatore bizantino Manuele II Paleologo (in greco: Μανουήλ Β΄ Παλαιολόγος). Con questo matrimonio diventa imperatrice bizantina e l'unica principessa serba ad aver governato nell'impero bizantino. I suoi figli Giovanni VIII Paleologo (greco: Ιωάννης Η 'Παλαιολόγος) e Costantino XI (greco: Κωνσταντίνος ΙΑ' Δραγάσης Παλαιολόγος) sono gli ultimi due imperatori bizantini.

Divenne suora nell'ultima parte della sua vita (1425-1450) e compì diverse azioni pie. È venerata dalla Chiesa ortodossa dopo la sua morte come santa e celebrata29 maggio, giorno della caduta di Costantinopoli .

Famiglia e origine

Hélène è la figlia di Constantin Dragaš (cirillico: Константин Дејановић, nato intorno al 1355), un principe serbo, morto il17 maggio 1395alla battaglia di Rovine . Quest'ultimo era signore della Macedonia orientale e vassallo di Serres, ma Bajazet I st successore Murad I er . Infatti, dopo la battaglia di Maritsa (/ Marica) nel 1371, che pose fine all'impero serbo, Costantino Dragaš e il fratello Jovan Dragaš (deceduto nel 1378/1379) sono costretti a diventare vassalli di Murad I er , sultano ottomano (circa 1360- 1389).

Il nome di sua madre non è noto con certezza, potrebbe essere Kera Tamara, la figlia dello zar bulgaro Ivan Aleksandre Asen ( francese : Jean Alexandre Chichman ). D'altra parte la seconda moglie (e quindi sua suocera) di Constantin Dragaš era Eudoxie, figlia di Alessio III di Trebisonda .

Nonostante i legami di vassallaggio con gli ottomani, i fratelli Dragaš continuano a mantenere stretti rapporti con Bisanzio. Questi legami sono rafforzati intorno al 1386 dal secondo matrimonio di Costantino con Eudoxia Comnenus (Eudoxia Komnene) e dal matrimonio di Elena con l'imperatore Manuele II Paleologo.

Imperatrice bizantina

Nota per la sua bellezza e la sua pietà, sposò Manuele II Paleologo 10 febbraio 1392. Fu in occasione del loro matrimonio che fu ufficializzata l'incoronazione di Manuele II. Insieme hanno dieci figli, due dei quali diventano imperatori. Il loro ordine di nascita ci è stato dato da Georges Sphrantzès , diplomatico e scrittore vicino alla famiglia Paleologous:

Come l'imperatrice Hélène Dragaš era conosciuta per le sue opere pie, la sua saggezza e il suo senso della giustizia (secondo il filosofo Georgios Plethon).

Il regno di Manuele II Paleologo non fu facile. La minaccia turca è sempre più pesante e l'imperatore bizantino lotta per mantenere i suoi territori. A quel tempo, l'Impero bizantino non era altro che una potenza regionale particolarmente fragile. Partì per cercare aiuto in Europa, più in particolare in Italia, Francia e Inghilterra tra il 1399 e il 1403. Tuttavia, la Guerra dei Cent'anni che infuriava in Europa, il disinteresse per Bisanzio e le differenze religiose non consentirono a nessun invio di truppe per salvare l'impero morente . In sua assenza, il sultano ottomano Bajazet fu fatto prigioniero (1402), il che rallenta la minaccia ottomana a causa di una sanguinosa successione nei ranghi ottomani. Nonostante queste notizie Manuele II Paleologo non riesce a motivare gli occidentali a intervenire contro gli ottomani divisi. Tornò quindi a Costantinopoli a mani vuote e in un certo senso umiliato.

La pressione ottomana rimase quindi presente intorno all'impero bizantino e Manuele II Paleologo fece del suo meglio per mantenere una sorta di status quo. Suo figlio Giovanni VIII divenne co-imperatore al suo fianco dal 1421, per facilitare la transizione politica. Manuele II presumibilmente ha subito un ictus negli ultimi anni della sua vita, che lo ha lasciato mezzo paralizzato e quasi incapace di governare. Fu quindi principalmente suo figlio Giovanni VIII a prendere le decisioni, aiutato dai suoi fratelli e da sua madre.

Vita monastica

Alla morte del marito il 22 luglio 1425(che era diventato un monaco con il nome di Thomas un mese prima), si ritirò nel monastero di Kyra Martha dove divenne suora. Durante la sua vita monastica Hélène Dragaš prese il nome di Hypomone. Ha contribuito a creare una casa per anziani, chiamata "La speranza dei disperati". La casa si trovava nel monastero di San Giovanni a Petrion, dove sono conservate anche le reliquie di San Patape di Tebe. Sebbene fosse l'ex imperatrice, ha partecipato a tutti i lavori del monastero insieme alle altre suore.

È venerata dalla Chiesa ortodossa come una santa e la sua memoria è commemorata 29 maggio, giorno della caduta di Costantinopoli per mano degli Ottomani e della morte del figlio Costantino XI. Il teschio di Helena, come reliquia sacra, è conservato nel Monastero di San Patapios a Loutraki , in Grecia.


L'anno scorso

Quando il figlio maggiore Giovanni VIII muore, la successione imperiale viene contestata tra i due fratelli rimasti, Costantino e Demetrio, nonché l'erede designato da Giovanni VIII. Hélène Dragaš torna quindi a Costantinopoli per sostenere Costantino e assicura la reggenza mentre la situazione viene risolta. Per questo ha convinto il sultano Murad II a intervenire a favore di suo figlio, che consente a Costantino di salire al trono inGennaio 1449. Quando divenne imperatore, quest'ultimo si presentò con il nome di Costantino XI Dragasès Paléologue, in riferimento alla sua famiglia materna.

Hélène Dragaš è morta 13 marzo 1450a Costantinopoli . Diverse orazioni funebri sono scritte in sua memoria. Fu sepolta nel Monastero dei Pantocratoras a Costantinopoli, dove furono sepolti anche suo marito e tre dei loro figli (due dei quali erano monaci).

Dopo la conquista di Costantinopoli da parte dei Turchi nel 1453, Angelis Notaras, nipote di Elena, trasferisce le reliquie di Geraneia (nella città di Loutraki, vicino ad Atene) in una gabbia. La grotta era un luogo in cui vivevano i monaci eremiti sin dall'XI secolo. Inoltre, in questa gabbia è un'icona bizantina di San Patapios e Sant'Ipomone e il teschio di Sant'Ipomone. Nel 1952, padre Nektarios Marmarinos fondò il monastero di San Patapios (Loutraki, Grecia) dove conserva ancora il sacro teschio di Sant'Ipomone.

Note e riferimenti

  1. (a) Alexander P.Kazhdan, The Oxford Dictionary of Byzantium , Oxford University Press,1991
  2. (in) Jennifer Lawler, Encyclopedia of the Byzantine Empire
  3. (it) Ekaterini Mitsiou, Sigismondo e il mondo ortodosso , Accademia Austriaca delle Scienze Press,2010, p.45
  4. Ivan Djuric, The Twilight of Byzantium , Maisonneuve & Larose,1996, p.28
  5. Ivan Djuric, The twilight of Byzance , Maisonneuve & Larose, Op.cit p. 52.

Bibliografia

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