La Viola terra ipotesi è un esobiologico teoria che propone che fotosintetici forme di vita presso l' insorgenza della vita sulla Terra usati retina piuttosto che la clorofilla come un pigmento assimilare , rendendo gli oceani non verde ma piuttosto viola (rosso porpora).
Gli alobatteri , ad esempio, sono fotosintetici della corrente archaea che utilizzano pigmenti retinici simili. Le membrane cellulari viola di molti alobatteri contengono batteriorodopsina , la proteina contenente la retina; questa proteina funziona come una pompa protonica utilizzando l' energia della luce per generare un gradiente di protoni attraverso la membrana cellulare, con conseguente sintesi di ATP . La membrana viola degli alobatteri è uno dei sistemi bioenergetici conosciuti più semplici per sfruttare l'energia della luce.
I retina contenenti spettacoli viola membrana un singolo picco di assorbimento centrati nella regione verde-giallo del energetico ricco spettro solare di spettro solare , permettendo la trasmissione di luce rosso e verde, risultante in un colore viola intenso. I pigmenti di clorofilla, invece, assorbono la luce rossa e blu, ma poca o nessuna luce verde, producendo il caratteristico colore verde delle piante, dei cianobatteri e delle membrane fotosintetiche.
La semplicità dei pigmenti retinici degli alobatteri rispetto ai pigmenti di clorofilla più complessi, la loro associazione con i lipidi isoprenoidi nella membrana cellulare e la scoperta di elementi costitutivi delle membrane cellulari degli archei in antichi sedimenti datati ai primi momenti di vita sulla Terra, sono coerenti con la comparsa di forme di vita a membrana viola prima della fotosintesi verde. Inoltre, la coesistenza di microrganismi contenenti pigmenti viola e verdi in molti ambienti, all'interno di comunità stratificate dove possono utilizzare regioni complementari dello spettro solare, suggerisce la loro coevoluzione. Pertanto, gli astrobiologi hanno suggerito che la retina potrebbe servire come firma di forme di vita nella ricerca della vita sugli esopianeti .