Heterodontosaurus tucki
Eterodontosauro Scheletro di eterodontosauro .Regno | Animalia |
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Classe | Sauropsida |
Super ordine | Dinosauria |
Ordine | † Ornitischi |
Sotto-ordine | † ornithopoda |
Famiglia | † heterodontosauridae |
Famiglia | † Heterodontosaurinae |
Heterodontosaurus è un genere estinto di piccoli dinosauri erbivori che visse nel Giurassico inferiore , circa 200-190 milioni di anni fa. Gli esemplari rinvenuti in Sud Africa appartengono all'unica specie del genere, Heterodontosaurus tucki .
Il nome del genere significa "lucertola con denti diversi" ( eterodonte ), per via di una caratteristica insolita, ovvero che la sua mascella aveva tre tipi di denti, inclusi canini abbastanza prominenti, mentre la maggior parte dei dinosauri ne ha una sola forma.
Le sue piccole dimensioni, tra circa 1,2 e 1,75 metri, lo rendono tuttavia uno dei più grandi rappresentanti della sua famiglia, Heterodontosauridae . Heterodontosaurus è il membro eponimo e più noto di questa famiglia di dinosauri considerata uno dei gruppi più primitivi o basali dell'ordine degli Ornitischi . Nonostante questi grandi canini, Heterodontosaurus è considerato erbivoro, o almeno onnivoro. Anche se in passato si pensava che fosse un quadrupede, il suo bipedismo è ora l'ipotesi accettata. La sostituzione dei denti era sporadica e non continua, a differenza dei suoi parenti stretti.
Heterodontosaurus era un piccolo dinosauro. Lo scheletro più completo, elencato con il numero SAM-PK-K1332 , apparteneva ad un animale lungo circa 1,18 m . Il suo peso è stato valutato in vari modi a 1,8 kg , 2,59 kg e 3,4 kg in studi separati. La chiusura delle suture vertebrali sullo scheletro indica che l'animale era un adulto, la cui crescita era probabilmente del tutto completa. Un secondo esemplare, costituito da un cranio incompleto, indica che Heterodontosaurus potrebbe essere cresciuto notevolmente - fino a una lunghezza di 1,75 me con una massa corporea di quasi 10 kg . Il motivo della differenza di dimensioni tra i due esemplari non è chiaro e potrebbe riflettere la variabilità all'interno di una singola specie, il dimorfismo sessuale o la presenza di due specie distinte. Le dimensioni di questo dinosauro sono state paragonate a quelle di un tacchino . Heterodontosaurus era tra i più grandi membri conosciuti della sua famiglia, gli Heterodontosauridae che contiene alcuni dei più piccoli dinosauri ornitischi conosciuti, come il genere nordamericano Fruitadens che raggiungeva una lunghezza di soli 65-75 centimetri.
Heterodontosaurus aveva tre diversi tipi di denti, denti affilati per tagliare sulla parte anteriore della mascella, zanne appena dietro e denti larghi per macinare disposti in file nella parte inferiore.
Nel 1974, Thulborn ipotizzò che Heterodontosaurus e Abrictosaurus fossero solo un genere ed esemplificassero il dimorfismo sessuale . Abrictosaurus , per mancanza di prove, è attualmente classificato come un genere separato.
L'animale è attualmente conosciuto da alcuni esemplari presso il South African Museum (SAFM) in Sud Africa .
Le specie tipo , Heterodontosaurus Tucki , è stato trovato nella formazione geologica di Elliot , che risale al Hettangiano (-201 a -199.000 mila anni).
Il seguente cladogramma indica il posto di Heterodontosaurus nella famiglia Heterodontosauridae; a seguito dell'analisi effettuata da Paolo Sereno nel 2012:
Eterodontosauridae |
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