Un erbe aromatiche , erbe culinarie o erbe condimento è una pianta di solito quelle di piccole dimensioni le cui foglie o luminari interi sono usati in cucina per aromatizzare le bevande alimentari o sapore.
Il termine è confuso con quello di spezia , che designa piuttosto piante le cui parti diverse dalle foglie (semi, frutti, radici, corteccia, ecc.) Servono allo stesso scopo. Le erbe aromatiche vengono spesso consumate fresche e intere, mentre le spezie vengono per lo più essiccate e tritate o macinate. La maggior parte delle erbe aromatiche sono anche aromatiche , una nozione più ampia di sostanza vegetale profumata. Infine, il nome " erbe fini " è quasi sinonimo anche se designa più precisamente erbe vegetali e viene utilizzato in riferimento a una specifica miscela di queste.
Queste distinzioni sono tuttavia sottili e variabili a seconda degli usi e degli autori. La stessa pianta può essere considerata anche diversamente a seconda delle parti utilizzate e dell'uso che se ne fa. Quindi, i semi di coriandolo sono una spezia, mentre le sue foglie sono un'erba aromatica. Alcune piante di spezie vengono mangiate per le loro foglie ( alloro , murraya , ecc.) Senza essere erbe aromatiche. Gli allium ( aglio , cipolla , scalogno , ecc.) Che si usano a bulbo , cioè le foglie tuberose sono variamente classificati come erbe, erbe aromatiche, spezie o anche verdure .
Il Codex Alimentarius , un programma congiunto dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) e dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), definisce un gruppo di erbe aromatiche:
Il gruppo è diviso in tre sottogruppi: