Gulf Oil

Gulf Oil
Creazione	1901
Appuntamenti chiave	1984  : fusione con Standard Oil of California
Scomparsa	1984
Fondatori	Larry Mellon
Figure chiave	Larry Mellon (fondatore)
Forma legale	Impresa privata
La sede principale	Pittsburgh
Direzione	Eric Johnson ( CEO )
Azionisti	Famiglia Mellon (dal 1901 al 1984)
Attività	Gruppo olio
Prodotti	petrolio , lubrificanti
Società madre	Hinduja
Società sorelle	Standard Oil of California
Efficace	100 persone

Gulf Oil è una compagnia petrolifera internazionale fondata nel 1901 . Nel 1941 era l'azienda più importante e la nona in classifica nel 1971 ed era una delle famose "7 sorelle". Il Golfo è stato uno dei principali strumenti della fortuna della leggendaria famiglia Mellon  ; Gulf e Mellon Bank avevano sede a Pittsburgh , in Pennsylvania .

La Gulf Oil ha cessato di essere una società indipendente nel 1984 quando si è fusa con la Standard Oil of California (nota anche come Chevron ). Tuttavia, il marchio Gulf e molte delle attività della Gulf Oil Corporation sono sopravvissute. Dalla sua acquisizione da parte del gruppo Hinduja all'inizio degli anni '90 , il marchio Gulf ha vissuto una significativa rinascita presentandosi come una rete flessibile di alleanze commerciali basate su partnership e sulla concessione di licenze per gestire il marchio. Lo slogan internazionale del marchio è "  Il tuo marchio globale locale  ".

La società Gulf Oil International si presenta ora come una società che soddisfa i criteri della "new economy". Impiega direttamente poche persone e le sue risorse sono principalmente intellettuali: gestione del marchio Gulf, spiegazione e promozione dei prodotti e, infine, ricerca scientifica. Il segmento di ricerca dell'azienda ha sede a Bombay , mentre il suo sviluppo è gestito dagli uffici di Londra . L'azienda è comunque domiciliata nelle Isole Cayman . L'azienda si concentra principalmente sulla produzione a valle e occupa un ampio mercato attraverso le sue alleanze commerciali, franchising e tutti i suoi accordi di distribuzione.

Storico

Il Golfo è stato avviato dalla scoperta del petrolio a Spindletop , in Texas . Un gruppo di investitori è quindi venuto a promuovere lo sviluppo di una raffineria a Port Arthur, il porto più vicino. L'investitore più importante era William Larimer Mellon della banca Mellon di Pittsburgh, nonché un gran numero di clienti di detta banca. La Gulf Oil Corporation è stata costituita nel 1907 da un raggruppamento di diverse compagnie petrolifere, le principali erano JM Guffey Petroleum e le raffinerie del Golfo del Texas.

I rendimenti di Spindletop hanno raggiunto il picco di 100.000 barili al giorno dopo la scoperta del sito, ma stavano già iniziando a diminuire. Nel 1927 nuove scoperte offrirono a Spindletop la sua migliore produzione ma un prematuro declino costrinse il Golfo a cercare altre fonti di reddito per mantenere costanti gli investimenti. Ciò è stato fatto con la costruzione del gasdotto Glenn Pool che collega i campi dell'Oklahoma con la raffineria di Port Arthur lungo 640 chilometri . Da lì Gulf ha deciso di costruire un'intera rete di gasdotti e raffinerie negli Stati Uniti orientali e meridionali. Pertanto, Gulf Oil ha fornito investimenti alla Mellon Bank.

Gulf ha promosso il concetto di prodotti di marca vendendo benzina con pompe stampigliate con il riconoscibile disco arancione. Un cliente che acquistava benzina Gulf poteva essere certo della sua qualità (all'inizio del secolo era rischioso acquistare benzina con ribasso a causa della mancanza di controllo del prodotto).

Il Golfo è cresciuto costantemente nel periodo tra le due guerre concentrandosi sul mercato nordamericano. L'azienda era caratterizzata da uno sviluppo verticale, infatti era attiva in tutti i settori dell'industria petrolifera: esplorazione, estrazione, trasporto, raffinazione e vendita. Si è anche impegnata in industrie spin-off come i prodotti petrolchimici e le automobili. Ha introdotto significative innovazioni commerciali e tecniche come i primi drive-in , mappe stradali, perforazione off-shore e il processo di raffinazione del cracking catalitico . Il Golfo è stato anche all'origine dei criteri per l'integrazione del “  Oil Major  ”, un gruppo consultivo di società che assumono posizioni di rilievo in diversi paesi.

Gulf ha condotto una quantità significativa di operazioni di esplorazione e produzione nel Golfo del Messico e in Kuwait . La compagnia ha effettivamente svolto un ruolo importante negli inizi del Kuwait come potenza petrolifera e apparentemente godeva di buoni rapporti con il governo kuwaitiano. Questi stretti rapporti gli hanno suscitato alcune critiche perché erano equiparati al sostegno a un governo non democratico. Sospetto rafforzato dal ritrovamento di documenti ritrovati con il corpo di un boss del Golfo ucciso nello schianto del velivolo TWA al Cairo nel 1950 .

Nel 1934 , la Kuwait Oil Company è stata costituita da un'alleanza tra British Petrolium ( BP ) e Gulf. La capitale era equamente divisa tra questi due giganti. Questa attività molto redditizia ha permesso di dare al Golfo basi economiche sufficienti per la conquista dei mercati europeo, africano e indiano.

Il Golfo ha quindi continuato a svilupparsi in tutto il mondo fino alla metà degli anni '70 . Gran parte dell'espansione è consistita nell'acquisizione di catene di distributori di benzina private. Gulf investe molto nello sviluppo tecnologico dei prodotti petroliferi e ha quindi iniziato a sviluppare la sua gamma di lubrificanti.

Fu in questo periodo che il Golfo raggiunse il suo picco con una produzione giornaliera di 1,3 milioni di barili, asset per un totale di 6,5 miliardi di dollari, 58.000 dipendenti in tutto il mondo e, infine, 163.000 azionisti.

Nel 1974 , l'Assemblea nazionale del Kuwait ha rilevato il 60% del capitale di KOC e l'intera azienda nel 1975 . Ciò ha avuto la conseguenza di aumentare incredibilmente i costi di produzione del Golfo, che in precedenza aveva tariffe molto vantaggiose in Kuwait. Qui iniziò il declino del Golfo, che non fu in grado di sostenere le sue nuove condizioni di produzione.

Alla fine degli anni '60 , il Golfo era in prima linea in vari progetti per adattare l'industria petrolifera agli sviluppi economici, inclusa la chiusura del Canale di Suez dopo la guerra del 1967 . Ad esempio, Gulf ha intrapreso la costruzione di terminali in acque profonde in Irlanda e Giappone in grado di ospitare enormi edifici che servono i mercati europei e asiatici. Nel 1968 , il Golfo ha ampliato la sua flotta con la più grande nave cisterna del mondo, l'Universo Irlanda, incapace di ormeggiare in porti di dimensioni normali.

Gulf ha anche partecipato a una partnership con altre aziende leader come Texaco con l'obiettivo di costruire una raffineria di cracking catalitico a Milford Haven o anche Associated Mainline Pipelines con cui desiderava una rete ampliata di condotte. Tuttavia, la riapertura del Canale di Suez non ha ottenuto i risultati attesi per quest'ultimo progetto. Inoltre, il nuovo terminal irlandese di Bantry è stato devastato dall'esplosione della petroliera Beltegeuse nelgennaio 1979 e non è mai stato riaperto completamente.

Il Golfo ha speso 4 milioni di dollari nel 1967 e 1971 per la rielezione del presidente sudcoreano Park Chung-hee , interessato alla prospezione offshore nel Mar del Giappone .

Negli anni '70, il Golfo ha partecipato allo sviluppo delle trivellazioni petrolifere nel Mare del Nord e in Angola . Sebbene richiedessero spese significative, queste operazioni non hanno mai compensato le perdite in Kuwait . Inoltre, un esercito di mercenari doveva essere impiegato per proteggere i siti di produzione del Golfo durante la guerra civile in Angola. Anche le relazioni di Gulf con il governo angolano hanno suscitato critiche, soprattutto perché il suddetto governo voleva istituire un regime di ispirazione sovietica.

Nel 1975 , il coinvolgimento di diversi funzionari del Golfo per "contributo politico" illegale mentre il Golfo si trovava in un periodo difficile ha avuto un'influenza significativa sugli eventi che seguirono.

Le operazioni nel Golfo hanno sofferto durante la recessione dei primi anni '80 . Di conseguenza, Gulf ha dovuto intraprendere un programma di ristrutturazione del personale per mantenere la propria redditività. Gulf ha riconosciuto a questo punto che il tempo per il suo dominio era finito. Era giunto il momento di concentrarsi sui mercati in cui Gulf aveva ancora dei vantaggi rispetto ai suoi concorrenti.

Marketing e promozioni

Alla fine degli anni '30 , il manager dell'aviazione del Golfo, Alfred J. Williams, commissionò alla Grumman Aircraft Engineering Corporation la costruzione di due aerei per la promozione del Golfo. Indossando i colori e l'emblema del marchio, Williams ha intrapreso un tour in Europa su uno di essi. Uno dei due aerei è ora in mostra al National Air and Space Museum di Washington . Il secondo, mentre era in prestito ai militari, si schiantò nel sud della Florida nel 1943 .

Gulf è stato il primo sponsor delle notizie della NBC negli anni '60, in particolare per la copertura degli eventi aerospaziali americani. Gulf ha utilizzato il suo collegamento con il canale per offrire regali alle sue stazioni come adesivi con il logo della missione spaziale, modelli di navicelle spaziali o anche un libro intitolato We Come in Peace con molte foto dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 .. Uno degli spot particolarmente memorabili della cooperazione tra Gulf e NBC durante la copertura delle missioni Apollo ha mostrato vedute aeree dell'universo irlandese con Tommy Makem ei fratelli Clancy che cantavano Bringin 'Home the Oil . Lo scopo era promuovere le operazioni del Golfo a Bantry Bay.

Gulf Oil era principalmente associata alla sua partecipazione alle corse automobilistiche, come quando sponsorizzò il team automobilistico John Wyer negli anni '60 e all'inizio degli anni '70 . L'impronta azzurra e arancione associata alla Ford GT40 e alla Porsche 917 è uno dei colori da corsa più noti ed è stata riutilizzata da altri team sponsorizzati dal Golfo. Gran parte di questa popolarità è stata attribuita al film Le Mans ( 1971 ) in cui Steve McQueen interpreta un pilota del team Gulf. L'orologio, un Heuer Monaco , che Steeve McQueen indossava per il film è stato montato nei colori e con il logo del Golfo.

Dal 1963 al 1980 , Gulf ha stipulato un accordo con Holiday Inn , la più grande catena alberghiera del mondo. Per tutti gli Holiday Inn negli Stati Uniti o in Canada che accettano le carte di credito del Golfo per vitto e alloggio, Gulf ha allestito una stazione di servizio nelle vicinanze. Di conseguenza, una fermata è stata sufficiente per la benzina, i servizi automobilistici, il cibo e l'alloggio.

La promozione dell'essenza No-nox è stata realizzata con l'immagine di un cavallo che scalcia lasciando l'impronta di due ferri a terra. Nel 1966 , durante il rifornimento No-Nox, fu offerto un adesivo dai colori vivaci da attaccare al paraurti . Un altro regalo del Golfo fu distribuito durante la campagna presidenziale statunitense del 1968  : una spilla a forma di ferro di cavallo raffigurante l'asino democratico o l'elefante repubblicano .

Crollo

Negli anni '80 la Gulf aveva tutte le caratteristiche della grande azienda che si era persa. Aveva un portafoglio ampio ma molto inefficiente, associato a un calo del prezzo delle sue azioni. Il valore di Gulf ha iniziato a precipitare ed è persino sceso al di sotto del valore di break-up (valore al di sotto del quale gli azionisti possono decidere di liquidare).

Il declino di Gulf come società indipendente iniziò quando Mesa Petroleum fece un'offerta per la più grande società di servizi, la Cities Service Company (più comunemente nota come CITGO ), che fu poi scambiata per meno di $ 0,2 sul mercato. Mesa Petroleum, allora di proprietà di T. Boone Pickens , fece prima un'offerta segreta a $ 45 per azione per un'acquisizione extragiudiziale e successivamente un'offerta pubblica a $ 50 per azione quando Citgo rifiutò amichevolmente la prima offerta. Gulf ha disinnescato la morsa di Mesa offrendo 63 dollari per azione. Citgo fu infine acquistata da Pickens per un prezzo ridicolo di $ 55 . Gulf ha denunciato questa vendita fallita e non si è dimesso fino a dopo 15 anni di contenzioso con gli azionisti.

Mesa e un gruppo di investitori associati si sono poi rivolti a Gulf. Hanno rapidamente acquisito una quota dell'11% nella società e hanno intrapreso una guerra per procura per ottenere il controllo del consiglio di amministrazione. Pickens ha criticato pesantemente la direzione di Gulf e ha offerto un metodo alternativo per attrarre azionisti mentre Gulf ha registrato un significativo rallentamento della sua attività. Pickens aveva la reputazione di essere un predone che alzava la posta in gioco senza mai possedere veramente la compagnia. All'inizio degli anni '80, avrebbe messo in vendita le azioni per il servizio Cities, General American Oil, Gulf, Phillips Petroleum e Unocal . Lo scopo di tale operazione era quello di provocare una frenesia durante la vendita delle azioni e quindi di ridurre i debiti delle società. È una manovra standard per aumentare il prezzo delle azioni, anche se potenzialmente a scapito dei profitti a lungo termine. Il prezzo delle azioni aumenterebbe bruscamente e Pickens realizzerebbe un enorme profitto.

Gulf comprendeva le intenzioni di Mesa, la sottovalutazione che rappresentavano per l'attività di Gulf e la perdita di interesse per i suoi azionisti. Gulf ha quindi cercato di resistere a Mesa in vari modi, rivolgendosi infine alla Chevron nel 1984. Gulf ha disinvestito da molte delle sue operazioni in tutto il mondo e successivamente si è fusa con Chevron. La fusione forzata delle due società è stata controversa e molto discussa durante la sua analisi da parte della Federal Trade Commission (FTC). La FTC ha approvato questa transazione solo a condizioni molto rigorose. Chevron, per giungere a un accordo con il governo antitrust, per cedere le stazioni negli Stati Uniti orientali a BP e Cumberland Farms nel 1985 .

Corruzione

All'inizio degli anni '70, Gulf distribuì almeno 12 milioni di dollari in tangenti; le sue azioni vengono scoperte durante le indagini del Watergate . Ovunque l'azienda avesse un interesse finanziario, cercava di corrompere i politici locali. $ 35.000 furono investiti per eleggere un commissario della contea di Allegheny , dove aveva la sua sede a Pittsburgh . Il senatore Howard Baker , i parlamentari Hale Boggs , Melvin Price, Joe Evins, Craig Hosner e Chet Holifield ricevono tangenti. Il Golfo ha anche contribuito a finanziare la campagna presidenziale di Richard Nixon nel 1972.

Milioni di dollari vengono anche riversati all'estero per convincere i politici a favorire gli interessi dell'azienda, in particolare in Italia e Corea del Sud , e in misura minore in Turchia e Bolivia .

Conseguenze

BP, Chevron, Cumberland Farms e le altre società che hanno acquisito attività da Gulf hanno continuato a condurre affari utilizzando il nome Gulf negli anni 90. Questo ha confuso i consumatori che non potevano usare la stessa carta di credito in tutti i punti. Da allora, tutte le stazioni di proprietà di Chevron e BP hanno cambiato nome. Gulf Oil Limited Partnership (GOLP) ha acquistato la licenza statunitense per distribuire il marchio Gulf da Chevron. Chevron possiede ancora il marchio Gulf ma ha smesso di usarlo. La maggior parte delle stazioni del Golfo in Nord America sono di proprietà di Cumberland Farms che possiede i due terzi di GOLP. In aggiunta a ciò, un certo numero di franchising indipendenti continuano ad operare sotto il nome di Gulf, come l'American Refining Group, che è affiliato da Chevron per produrre e distribuire lubrificanti a marchio Gulf.

Gulf Oil International (GOI) possiede i diritti sul marchio Gulf al di fuori del Nord America , della Spagna e del Portogallo . GOI appartiene al gruppo Hinduja e si occupa principalmente di lubrificanti, oli e grassi. Il GOI è inoltre impegnato nella concessione di franchising del marchio Gulf ad operatori dei settori automobilistico e petrolifero. Le stazioni di servizio del Golfo possono essere trovate in diversi paesi tra cui Regno Unito , Belgio , Paesi Bassi , Svizzera e Madagascar . Il GOI ha quindi interessi, diretti o indiretti, in molte aziende che utilizzano il marchio Gulf.

Note e riferimenti

• (fr) Questo articolo è parzialmente o interamente tratto dall'articolo di Wikipedia in inglese intitolato “  Gulf Oil  ” ( vedi l'elenco degli autori ) .

1. Alain Bouc, Parco Soubresauts de la dictatorship , Modo di vedere,dicembre 2018, p.  20-22
2. Frank Browning, John Gerassi, Storia criminale degli Stati Uniti , New World,2015, p.  536-537