Le ghiandole sudoripare (sudore) sono appendici cutanee ( organi microscopici specializzati) che secernono sudore e, per alcune di esse, ormoni o feromoni .
Istologicamente si tratta di ghiandole esocrine ( epiteliali cubiche bistratifiés) la cui funzione primaria è la sudorazione .
Nell'uomo esistono due tipi di ghiandole sudoripare che differiscono per la loro origine embriologica, le loro funzioni, la loro distribuzione e la composizione del sudore che espellono:
Le ghiandole sudoripare eccrine sono di gran lunga le più numerose, da tre a sei milioni, con una densità media di 200 ghiandole/cm 2 . La topografia è quasi onnipresente, con una distribuzione su quasi tutta la superficie della pelle, con una densità superiore a livello dei palmi delle mani, le piante dei piedi (dove raggiungono una densità massima di 600 ghiandole / cm 2 ) e sulla fronte .
Queste ghiandole sono assenti nelle piccole labbra e nel clitoride nelle donne e nel glande negli uomini.
Ciascuno di essi è una ghiandola semplice, tubolare e a spirale, la cui estremità, il gruppo di sudore ( glomerulo ) si trova nel derma profondo e segna l'inizio dell'ipoderma.
Queste ghiandole sono costituite da una porzione secretoria ed escretrice: la parte secretoria è arrotolata nel derma , in profondità e si estende verso la superficie tramite un dotto escretore rettilineo. Questo canale conduce a un poro intraepidermico, l'acrosinringio.
La secrezione delle ghiandole sudoripare eccrine è chiamata sudore . Questa secrezione è coinvolta in gran parte della sudorazione (i polmoni sono anche una fonte di sudore). Il sudore è una soluzione acquosa ipotonica , derivata dal plasma sanguigno mediante filtrazione passiva.
Svolgono un ruolo importante nella termoregolazione del corpo o di alcuni organi (compresi scroto e testicoli). Quando il corpo è a rischio di surriscaldamento (per esempio a causa di febbre , sforzo intenso, o intenso caldo esterno o freddo o forti emozioni) la produzione di sudore aiuta ad inumidire la superficie della pelle e dei capelli, che tramite evaporazione , facilita l'abbassamento della temperatura corporea.
Un'altra funzione è l'idratazione dell'epidermide. Hanno anche un ruolo immunologico .
Il sudore secreto dalle ghiandole sudoripare eccrine è composto per il 99% da acqua ed elettroliti , rappresentati principalmente dal cloruro di sodio (che conferisce al sudore un leggero sapore salato) e in proporzione minore, dagli ioni potassio , calcio e magnesio .
Il resto sono composti organici. L' acido lattico è il principale composto organico presente nel sudore. Altri acidi possono essere rilevati anche in tracce, come acido acetico , acido propionico , acido butirrico o acido urico ( urea ).
Il pH del sudore varia tra 3,8 e 6,5, strettamente correlato alla quantità di acido lattico espulso, che rallenta la riproduzione di alcuni batteri.
A differenza delle ghiandole apocrine, la loro distribuzione è più ubiquitaria, le loro dimensioni più piccole, il loro dotto escretore si apre direttamente nell'epidermide e non in un follicolo pilifero e la loro secrezione è acquosa.
Negli esseri umani , queste ghiandole si trovano sotto le ascelle ( nell'organo ascellare ), sulla pelle intorno all'ano e intorno ai capezzoli . A differenza delle ghiandole eccrine, la distribuzione delle ghiandole apocrine è quindi più ristretta. Inoltre, le ghiandole apocrine sono più grandi, il loro dotto escretore si apre in un follicolo pilifero attraverso il quale viene scaricata la loro secrezione; questo contiene lipidi e feromoni , composti trasformati dal microbiota batterico cutaneo, producendo l'odore del sudore.
Così, oltre ai componenti di base identici a quelli del sudore acquoso delle ghiandole eccrine, le secrezioni delle ghiandole apocrine contengono molecole organiche ( lipidi e proteine ) compresi i feromoni . A causa dei batteri nel microbiota cutaneo che trasformano queste molecole, queste secrezioni causano il tipico "odore di sudore". Questo odore varia a seconda dell'individuo e dipende dal tipo di microbiota di ciascuno.
Le ghiandole sudoripare apocrine si attivano solo dalla pubertà, sotto l'influenza del sistema ormonale e in particolare degli androgeni. Le ghiandole apocrine fanno quindi parte dei caratteri sessuali secondari. Le cellule delle ghiandole apocrine esprimono i recettori degli androgeni (AR).
Negli animali, queste ghiandole svolgono un ruolo nella comunicazione feromonale: riconoscimento reciproco, delimitazione del territorio e potere di attrazione (sessuale). Un argomento di studio popolare è il ruolo svolto da queste funzioni, soprattutto quest'ultima, negli esseri umani.
La secrezione di sudore apocrino inizia alla pubertà (è un sudore non permanente). Il suo funzionamento è particolarmente legato alle fasi della vita genitale.
A differenza delle ghiandole sudoripare eccrine che si aprono direttamente sulla superficie cutanea, le ghiandole sudoripare apocrine sono sempre attaccate ad un capello e si aprono nell'imbuto follicolare (infundibolo) sopra il dotto escretore della ghiandola sebacea: si parla di apparato follicolo-sebaceo-apocrino.
Un malfunzionamento delle ghiandole sudoripare apocrine nell'uomo è la causa di una malattia: l' idradenite o morbo di Verneuil.
Alcuni animali, come i cani , hanno pochissime ghiandole sudoripare. Nella stagione calda, è solo attraverso altre tecniche che possono rimuovere il calore in eccesso, ad esempio facendo evaporare la saliva sulla lingua (ansimando). Gli ippopotami , hanno ghiandole speciali, sottocutanee, le cui secrezioni contengono due pigmenti, l'acido hipposudorique (rosso) e l'acido norhipposudorique (arancione), che assorbono l' ultravioletto A e B e hanno anche proprietà antibatteriche.