Il Popolo Libero di Colore , nelle colonie francesi delle Americhe , sotto l' Impero coloniale francese , era il popolo nero e meticcio di colore che non era schiavo .
Le "persone di colore" (così come i "mezzosangue" o " mulatti " ) sono individui nati europei , africani e amerindi . Queste categorie di popolazione erano scrupolosamente registrate e nominate nelle colonie francesi, e più in generale nelle Indie Occidentali .
La nozione di "persone di colore", che si è diffusa soprattutto nel XVIII ° secolo , ha generato il dibattito nei primi giorni della Rivoluzione francese . Per padre Grégoire , “Le denominazioni persone di colore, meticci, sono insignificanti, poiché possono applicarsi anche ai bianchi liberi, agli schiavi, ecc. ; ma nelle nostre isole l'uso ha ristretto il significato di queste parole alla classe intermedia, di cui gli individui bianchi e neri sono le radici”.
Nelle Indie Occidentali, la sistematizzazione e la radicalizzazione dell'uso delle sfumature di meticciato nei registri parrocchiali avvennero dopo la Guerra dei Sette Anni (1756-1763) . I seguenti termini sono stati utilizzati nei registri parrocchiali e poi negli atti di stato civile secondo i diversi gradi di meticciato:
Proporzione di antenati neri | Santo Domingo | Guadalupa / Martinica |
7/8 | Sacatra | - |
3/4 | Artiglio | Cappero |
5/8 | Marabù | - |
1/2 | Mulatto | Mulatto |
1/4 | Quarteron | metis |
1/8 | metis | Quarteron |
1/16 | mamelucca | mamelucca |
1/32 | squartato | - |
1/64 | Sangue misto | - |
L'espressione "libero dal colore" designa una delle classi giuridiche stabilite nelle colonie francesi prima dell'abolizione della schiavitù . Appare nelle ordinanze locali e reali promulgate nel 1720 a Santo Domingo per segnare la distinzione con i "negri liberati". Questo uso si distingue poi dagli articoli del Codice Nero del 1685, che non faceva alcuna differenza tra tutte le persone libere.
Tale discriminazione sfociò, a partire dal 1724, in una politica di segregazione sociale: le persone di colore, pur libere e libere, non potevano accedere a posizioni di responsabilità (ufficio giudiziario, esercizio della medicina, comando militare) né ottenere privilegi. o cariche regie, in virtù di “ pregiudizio di colore”. Negli atti notarili furono introdotti quattro gradi di colore: negro, mulatto, quarteron e bianco. Fu in questo momento che i liberi di colore furono chiamati peggiorativamente il "sangue misto". La loro uguaglianza legale con i bianchi non fu riconosciuta fino al 1792 alla Convenzione Nazionale dopo una serie di dibattiti tra gli anti-schiavitù e i rappresentanti dei coloni bianchi.
I termini “ liberati / anziani libero” e “Gente di Colore / mulatti” hanno significati che sono diverse, ma che coprono la stessa idea generale. Liberato, un termine che significava ex schiavo, era ampiamente usato dai bianchi per riferirsi a tutte le persone libere di colore a Santo Domingo. Dopo che la schiavitù fu abolita nella colonia, il termine "anziani liberi" fu ampiamente usato per riferirsi a quelle persone che erano libere prima dell'emancipazione generale del 1793 . "Persone di colore" era un altro termine applicato alle persone libere di colore, ma in particolare alle persone di eredità mista, in contrapposizione ai neri liberi. Questo termine non è mai stato usato per le persone schiavizzate. Il termine "mulatti" si riferisce a quelli di origine mista francese e africana e alle persone libere di solito indicate perché i mulatti sono stati spesso liberati dai loro padri bianchi, a causa di vari gradi di colpa o preoccupazione da parte del mulatto. padri. Tuttavia, c'erano un certo numero di mulatti che rimasero in schiavitù.
Gli altri liberti, circa 12.000, erano schiavi neri che avevano comprato o ricevuto la loro libertà dal loro padrone .
Indipendentemente dal loro colore, i liberti potrebbero aver posseduto piantagioni e spesso possedevano loro stessi un gran numero di schiavi. Gli schiavi generalmente non erano amichevoli con i liberti, che a volte si rappresentavano come un baluardo contro le rivolte degli schiavi. Come proprietari stessi, le persone liberate hanno cercato di tracciare linee molto distinte tra la propria classe e quella degli schiavi. Spesso lavorando per proprio conto come artigiani , negozianti o proprietari terrieri, le persone di colore hanno spesso abbastanza successo e molti hanno glorificato la loro cultura europea . Parlavano spesso la lingua francese , a differenza del creolo haitiano che disprezzavano, parlato dagli schiavi. La maggior parte delle persone di colore erano cattoliche e molti denunciavano la religione vudù originaria di Haiti .
Tuttavia, sotto l' Antico Regime , le persone libere di colore erano severamente limitate nelle loro libertà; non avevano gli stessi diritti dei francesi bianchi. Mentre la maggior parte delle persone di colore sosteneva la schiavitù, almeno fino al tempo della Rivoluzione francese . Il riconoscimento della parità di diritti per le persone libere di colore è stato uno dei primi "problemi" affrontati dalla rivoluzione haitiana e poi dalla stessa rivoluzione francese.
Alcuni esempi di liberti influenti nella storia : Toussaint Louverture (un ex libero nero), il cavaliere di Saint-George .
Durante la rivoluzione haitiana, molte persone di colore ricco partirono come rifugiati in Francia , Cuba , Porto Rico , Louisiana o altrove. Un altro, tuttavia, è rimasto a svolgere un ruolo influente nella politica haitiana .
Nel 1773, in seguito alle Regole degli Amministratori concernenti i Popoli Liberi di Colore, fu vietato ai nati da padre bianco adottare un cognome da una famiglia bianca della colonia. I coloni francesi bianchi richiedevano alle madri non bianche di dare ai loro figli cognomi derivati da nomi di animali, piante, lingue africane, ecc.