La quota di elaborazione dei prodotti (Article Processing Charges APC), nota anche come costo di pubblicazione, viene talvolta addebitata agli autori per aver reso disponibile un'opera in open access in una rivista ad accesso gratuito o in una rivista ibrida. Questi costi sono generalmente pagati dall'istituzione dell'autore o dall'ente di finanziamento della ricerca piuttosto che dall'autore stesso. Alcuni editori esentano gli autori da queste tasse in caso di difficoltà. Le tariffe di elaborazione degli articoli non garantiscono che l'autore mantenga il copyright sull'opera o che sarà resa disponibile sotto una licenza Creative Commons .
Le riviste utilizzano diversi mezzi per generare il reddito necessario a coprire i costi di pubblicazione (compresi i costi editoriali e gli eventuali costi di gestione del sistema di revisione tra pari), come le sovvenzioni istituzionali e gli abbonamenti. La maggior parte delle riviste ad accesso aperto non addebita una commissione per l'elaborazione degli articoli, ma un numero elevato e in crescita lo fa. Questi sono il metodo di finanziamento più comune per gli articoli ad accesso aperto pubblicati da professionisti .
Le tariffe di pubblicazione applicate alla ricerca accademica sono generalmente costose, limitando efficacemente la circolazione dell'accesso aperto tra istituzioni, accademici e studenti meno fortunati.
Il modello di accesso aperto basato su APC è, tra le altre controversie, parte del più ampio dibattito etico globale sull'accesso aperto.
Diversi editori universitari hanno livelli tariffari molto diversi, che vanno da meno di $ 100 a oltre $ 3.000. Gli editori tradizionali a volte addebitano una tariffa elevata per la pubblicazione in una rivista ibrida ad accesso aperto, che consente a un singolo articolo di essere liberamente accessibile in una rivista in abbonamento . È stato calcolato che gli APC medi per le riviste ibride erano quasi il doppio di quelli degli editori nativi ad accesso aperto. Le riviste con i fattori di impatto più elevati dei principali editori scientifici tendono ad avere i CPA più elevati. Molti editori ad accesso aperto, come la Public Library of Science (PLOS), rinunciano ai loro APC per coloro che non possono permetterseli.
Gli articoli ad accesso aperto sono spesso soggetti a un pagamento aggiuntivo rispetto alle tradizionali tariffe di pubblicazione delle riviste in abbonamento; per esempio, gli Atti della National Academy of Sciences addebitano regolarmente $ 1.700 per articolo, con $ 1.350 aggiuntivi per la diffusione ad accesso aperto. Allo stesso modo, il Journal of Geophysical Research della American Geophysical Union (AGU) carica $ 1.000 per l'accesso di sottoscrizione, e $ 3.500 l'accesso aperto.
Anche nel caso in cui gli editori non addebitino una tariffa standard, potrebbero essere applicati costi per eccedenza o lunghezza eccessiva dopo un certo numero di pagine o unità di pubblicazione; potrebbero essere applicati costi aggiuntivi per le figure a colori, principalmente per le riviste cartacee che non sono in linea.
Sebbene la tariffa di pubblicazione avvenga all'accettazione dell'articolo, la tassa di presentazione può essere addebitata prima dell'inizio della convalida tra pari; non sono rari tra le riviste in alcuni campi, come la finanza e l'economia. Gli addebiti per pagina possono riferirsi a costi di pubblicazione o invio.
La "tassa di elaborazione dell'articolo", che viene spesso utilizzata per le riviste ad accesso aperto, sposta l'onere di pagare i lettori agli autori (o alle loro agenzie di finanziamento), il che crea una serie completamente nuova di problemi. Uno dei problemi è che se un editore realizza un profitto accettando articoli, è incentivato ad accettare tutto ciò che gli viene sottoposto, invece di selezionare ed eventualmente rifiutare articoli in base alla loro qualità. Ciò potrebbe essere risolto, tuttavia, facendo pagare il processo di convalida tra pari piuttosto che l'accettazione. Un altro problema è che potrebbe essere necessario adeguare i budget istituzionali per finanziare i costi di elaborazione degli articoli da pubblicare in molte riviste ad accesso aperto (ad esempio, quelle pubblicate da BioMed Central ). Ciò potrebbe ridurre la capacità di pubblicare i risultati della ricerca a causa della mancanza di fondi , il che impedirebbe ad alcune ricerche di diventare un elemento pubblico.
Se non vengono concessi sconti agli autori di paesi a basso reddito, o se non viene trovato alcun finanziamento esterno per coprire i costi, la tassa di elaborazione dell'articolo potrebbe impedire agli autori dei paesi in via di sviluppo, o che lavorano in settori, di pubblicare ricerche meno finanziate. riviste ad accesso aperto. Tuttavia, nel modello tradizionale, i costi proibitivi di alcuni abbonamenti a riviste ad accesso non aperto pesano già pesantemente sulla comunità di ricerca; e mentre l'autoarchiviazione negli archivi aperti rende gli abbonamenti insostenibili, i risparmi derivanti dagli abbonamenti annullati potrebbero coprire i costi della pubblicazione ad accesso aperto senza la necessità di deviare ulteriori fondi di ricerca. Inoltre, molti editori ad accesso aperto offrono sconti o esenzioni dalle tariffe di pubblicazione ad autori nei paesi in via di sviluppo o in difficoltà finanziarie. L'autoarchiviazione delle pubblicazioni in abbonamento è un modello alternativo poco costoso.
Un'altra preoccupazione è il riorientamento dei fondi da parte dei principali organismi di finanziamento, come il National Institutes of Health e il Wellcome Trust , dal sostegno diretto alla ricerca alla pubblicazione ad accesso aperto. Robert Terry, consulente senior presso il Wellcome Trust, ha affermato di aver stimato che l'1-2% del suo budget per la ricerca passerebbe dalla creazione di conoscenza alla diffusione della conoscenza.
Gli istituti di ricerca potrebbero coprire i costi dell'accesso aperto convertendosi a un modello per recuperare questi costi, utilizzando i risparmi annuali dalle riviste in abbonamento. Secondo uno studio condotto nel 2017 dalla società Max-Planck , il fatturato annuo degli editori universitari è stato di circa 7,6 miliardi di euro. Questi soldi provengono principalmente da biblioteche scientifiche finanziate da fondi pubblici , che acquistano abbonamenti o licenze per fornire l'accesso alle riviste scientifiche ai propri membri. Lo studio è stato presentato dalla Max Planck Digital Library e ha rilevato che i budget per gli abbonamenti sarebbero sufficienti per finanziare i costi di pubblicazione ad accesso aperto.