Le fosse temporali o finestre temporali , sono aperture nei crani di alcuni amnioti . Alleggeriscono notevolmente il cranio e consentono anche l'inserimento dei muscoli che agiscono sulla mandibola (mascella inferiore). Il contributo delle diverse ossa al bordo di queste finestre varia a seconda dei gruppi considerati.
Termini diversi sono usati per classificare i crani di amniota, a seconda del numero e della posizione delle finestre temporali: anapside , sinapside , euripide e diapide . Questi termini non sono usati qui da una prospettiva filogenetica , ma solo descrittivi. Tutti questi tipi di finestratura (inclusa l'assenza di finestre) sono apparsi per convergenza in diversi gruppi. I gruppi sono in maiuscolo per differenziarli dai tipi di aperture temporali.
Nessuna finestra è presente nella parte posteriore di un cranio anapsidico . Questo tipo di cranio costituisce lo stato plesiomorfo (= ancestrale ) negli amnioti. Questo cranio racchiuso è presente in molti gruppi di sauropsidi fossili:
In alcuni amnioti, il cranio è forato con una finestra temporale inferiore: questa è una configurazione sinapsidica . Questa configurazione è apparsa in numerose occasioni, poiché è presente in:
Un cranio di tipo diapside è caratterizzato dalla presenza di fosse temporali superiori e inferiori. Questa configurazione è presente nei Diapsidi , anche se il cranio di alcuni è divenuto successivamente euriaside o anapside . Ecco alcuni rappresentanti selezionati (attuali e fossili) il cui cranio è del tipo diapside:
Lo stato euripside corrisponde alla presenza delle sole fosse temporali superiori. Questa configurazione è derivata dallo stato diapside: la scomparsa della fossa temporale inferiore è avvenuta in una seconda fase in diversi gruppi. In precedenza, i seguenti taxa erano raggruppati in Euryapsida * , ma non è più così:
Nell'uomo, la fossa temporale è un'apertura nell'aspetto laterale del cranio , delimitata dalla faccetta laterale dell'osso frontale , dalla parte inferiore del parietale , dalla scala del temporale e dalla parte temporale dell'ala maggiore dello sfenoide e dove è inserito il muscolo temporale . Questa apertura è del tipo sinapsidico .