Le Forze libere belghe furono durante la seconda guerra mondiale i membri delle forze armate belghe che continuarono la lotta contro le potenze dell'Asse dopo la resa dell'esercito belga e l'occupazione del Belgio da parte del Terzo Reich . I belgi hanno combattuto in diversi teatri operativi, tra cui Gran Bretagna , Africa orientale e Europa nord-occidentale.
La decisione del re Leopoldo III di deporre le armi28 maggio 1940non fu accettato dai membri del governo belga in esilio (guidato dal primo ministro Hubert Pierlot ), che erano fuggiti a Parigi e successivamente a Londra . Sotto gli auspici di questo governo, le forze armate belghe furono organizzate per continuare le operazioni militari come componente delle forze alleate. Le truppe coloniali belghe disponibili nel Congo belga furono così immediatamente messe a disposizione dello sforzo bellico alleato.
Le forze di terra delle Forze libere belghe provenivano da tre diverse fonti. Si trattava della Force Publique au Congo, espatriati belgi dal Regno Unito e dal Canada, nonché belgi emigrati nel resto del mondo colpiti da un ordine di mobilitazione generale e, dopo il settembre 1944, liberati belgi dalla campagna alleata. nell'Europa occidentale.
Tre brigate di fanteria furono mobilitate all'interno della Force Publique au Congo per combattere a fianco degli alleati in Africa. Queste truppe combatterono contro l' Italia in Abissinia ed Etiopia nel 1941, una campagna scandita dalle vittorie di Asosa, Gambela, Bortai e Saïo . Fu ad Asosa che il tenente generale Gilliaert interruppe la ritirata del generale italiano Gazzera, viceré dell'Etiopia, e accettò la resa di 7.000 dei suoi uomini. Dopo questa vittoriosa conclusione, una delle brigate, la 1 a , fu ribattezzata Brigata Motorizzata Coloniale Belga e prestò servizio in un ruolo di guarnigione responsabile della protezione delle retrovie britanniche al Cairo ( Egitto ) e in Palestina sotto mandato britannico dal 1943 al 1944. Le truppe coloniali belghe in Africa avevano vecchie armi e attrezzature come il mortaio Stokes e il cannone da montagna Saint Chamond da 70 mm.
Belgi e alcuni dei lussemburghesi situati nel Regno Unito e in Canada , tra cui 163 sopravvissuti di Dunkerque , furono reclutati dal 25 maggio 1940 per formare la 1 a Brigata di fanteria belga. Il comandante di queste forze di terra in Gran Bretagna era il generale van Strijdonck de Burkel. A causa della mancanza di manodopera disponibile, l'unità crebbe lentamente, iniziando con un'unità delle dimensioni di un battaglione e finendo come una brigata nel gennaio 1943. Inizialmente, la brigata era composta da tre compagnie di fucili motorizzati., Una batteria di artiglieria, una società di ingegneri , uno squadrone di veicoli corazzati e unità di supporto. La brigata sbarcò ad Arromanches in Normandia l'8 agosto 1944 e combatté nel mese successivo sulla costa settentrionale della Francia. Diverse città della costa francese conservano il ricordo della loro liberazione da parte dei soldati belgi. Hanno raggiunto il Belgio, il 3 settembre di essere incorporati nel 1 ° dell'esercito canadese. Mentre il governo ricostituiva una forza armata, i belgi combatterono nel sud dei Paesi Bassi fino al dicembre 1944. Quindi, dopo la sua riorganizzazione, la brigata era composta da tre battaglioni di fanteria, un reggimento di artiglieria di sei batterie e un reggimento di veicoli corazzati. Nell'aprile 1945 tornò a combattere nei Paesi Bassi e le sue unità combatterono a Nimega e Walcheren . Conosciuta anche come Brigata Piron (dal nome del suo comandante, il colonnello Jean-Baptiste Piron ), la brigata belga era equipaggiata con armi e attrezzature britanniche.
I soldati belgi nel Regno Unito hanno contribuito alla formazione di una società del Commandos britannici (denominato 4 ° società, n o 10 commandos Inter-alleati). I commando belgi hanno combattuto in Italia, Jugoslavia e Walcheren. Alla fine del 1944, furono create altre due compagnie di commando incorporando forze disponibili all'interno di quella che era stata la Resistenza belga. Il Belgio ha anche fornito un reggimento delle dimensioni di un battaglione al servizio aereo speciale , combattendo nel nord della Francia, occupando il Belgio e i Paesi Bassi dal 1944 al 1945.
Le forze liberate furono usate per addestrare 57 battaglioni di fucilieri (fanteria), quattro battaglioni di ingegneri e quattro battaglioni di pionieri, nonché 34 battaglioni di trasporto motorizzato dall'ottobre 1944 al giugno 1945. La maggior parte dei battaglioni di fanteria furono usati nelle aree arretrate. Questo lavoro ha guadagnato sempre più importanza come da gran parte della Germania sono stati conquistati nel 1945. La presenza di truppe belghe con un po 'designato Liberato Manpower Unità assegnati al 21 ° gruppo British Army e 12 lui Stati Uniti Army Group ha permesso alle unità meglio attrezzati del i principali Alleati a proseguire le operazioni di combattimento senza dover staccare gli elementi preposti a garantire la sicurezza delle loro linee di comunicazione. Tuttavia, una ventina di questi battaglioni di fanteria furono usati in combattimento nella Battaglia delle Ardenne nei Paesi Bassi, nella testa di ponte di Remagen così come a Pilsen in Cecoslovacchia . In Belgio, il 5 ° battaglione di fucilieri gode di un riconoscimento speciale per le sue azioni con l'esercito americano durante la battaglia delle Ardenne. L'8 maggio 1945, le 142 unità pianificate non erano tutte operative, ma le LMU avevano 71.000 uomini. Una volta che un LMU non era più richiesto dalla Forza di spedizione alleata del quartier generale supremo, è tornato in Belgio ed è stato sciolto poche settimane dopo. Pertanto, praticamente tutte le LMU furono sciolte entro la fine di settembre 1946.
Durante la guerra, la marina belga all'interno della Royal Navy Section Belge (RNSB) aveva due corvette: HMS Buttercup (K193) e HMS Godetia (K226) , tre motovedette: HMS Phrontis , HMS Electra II e HMS Kernot , di un gruppo di dragamine (che ha preso il nome di 118a squadriglia di dragamine all'interno della nuova forza navale belga nel 1946).
La marina ha preso parte alla battaglia dell'Atlantico e aveva 350 uomini nel maggio 1943.
Inizialmente, gli aviatori belgi della Royal Air Force erano membri individuali degli squadroni britannici. Il Belgio ha fornito 29 piloti al Fighter Command durante la battaglia d'Inghilterra . Successivamente, alcuni dei piloti belgi furono incorporati in due squadroni completamente belgi, il 349 ° (costituito nel novembre 1942) e il 350 ° (costituito nel novembre 1941). Un terzo squadrone belga, integrato per la prima volta nell'aeronautica sudafricana, si unì agli altri due squadroni in Inghilterra. Nel giugno 1943, circa 400 piloti belgi prestavano servizio nella RAF . Inizialmente parte della difesa aerea del Regno Unito, i due squadroni combatterono successivamente nella campagna in Europa occidentale, incorporati nel 21 ° Gruppo Armata con i gruppi n ° 83 e 84 della RAF. Il raid britannico al quartier generale della Gestapo a Copenaghen il 22 marzo 1945 fu comandato da un leader di squadriglia belga, Michel Donnet . In tutto, quasi 1.200 belgi hanno prestato servizio nella RAF. I belgi volavano al comando degli Spitfire e dei Typhoon Curtiss P-40 .
Alla fine, i belgi mobilitarono quasi 100.000 uomini sotto la bandiera tra il momento della resa nel 1940 e il giorno della vittoria finale sulla Germania. Alla fine della guerra, cinque delle brigate create dal Belgio al momento della liberazione e la Brigata Piron - che aveva contribuito alla liberazione della costa settentrionale francese - formarono due divisioni del nuovo esercito belga che furono utilizzate nelle Ardenne e nei combattimenti del 1945 in Germania . I commando belgi e membri della SAS formarono il reggimento Paracommandos e gli squadroni 349 e 350 della RAF formarono la base della nuova aeronautica belga . Questo sforzo di partecipazione militare (superiore a quello delle altre piccole potenze europee) consentì al Belgio dal 1946 di avere una propria zona di occupazione all'interno del settore britannico nella Germania sconfitta.
L'intero territorio controllato dalla NATO , che si estende dal confine belga alla cortina di ferro , è arrivato a mobilitare permanentemente 40.000 uomini con le loro famiglie e tutte le installazioni militari e civili necessarie.
Anche altri elementi del nuovo esercito belga saranno ricostituiti dalle Brigate irlandesi .