First Fleet è il nome dato alle prime undici navi che, nel maggio 1787 , partirono per stabilire la prima colonia europea nel New South Wales . La colonia era un istituto penale e segnò l'inizio della deportazione dei detenuti in Australia . Le navi erano sotto l'autorità del capitano (poi ammiraglio ) Arthur Phillip .
Il numero dei partecipanti direttamente coinvolti in questo convoglio di " Prima Flotta " probabilmente non si saprà mai, tanto più che tutti i resoconti di questo evento danno le proprie cifre. Gillen, fornisce la seguente crittografia:
Imbarcato a Portsmouth
Atterrato a Port Jackson
Durante il viaggio ci sono state 22 nascite (13 maschi e 9 femmine) e 69 morti, diserzioni o sbarchi (61 uomini e 8 donne).
È anche possibile che il totale sia sottostimato di 110, per i marinai, perché l'equipaggio tira per i sei trasporti ei tre mercantili non sono scesi fino a noi.
La decisione di deportare i detenuti a Botany Bay è stata presa dal governo britannico il18 agosto 1786E la responsabilità dell'organizzazione e della selezione degli ufficiali era responsabilità del ministro degli Interni , Lord Sydney e dell'assistente Evan Nepean . Poco dopo iniziarono i preparativi per navi, detenuti, guardie e provviste. A quel tempo, i cinque pontili della prigione in servizio contenevano circa 1.300 uomini; detenuti selezionati, alcune donne che scontano la pena nelle carceri locali, sono stati trasferiti al Dunkirk Pier di Plymouth e alla New Prison di Southwark . La data di partenza era stata fissata per ottobre, ma ci sono stati una serie di ritardi. Il St. James's Chronicle commentava a metà aprile 1787 che “Per quanto strano possa sembrare, sappiamo bene che i convogli per Botany Bay non sono ancora partiti. "
Nell'ottobre 1787 , più di 200 marine si sono già offerti volontari per un incarico a Botany Bay, il maggiore Robert Ross (in) è stato nominato a capo. Il comando della spedizione, della nave HMS Sirius, e successivamente del governatorato della colonia, fu affidato al Capitano Arthur Phillip , il cui Primo Lord dell'Ammiragliato disse: "Il poco che so di lui non ha importanza. Non avrebbe incoraggiato lui a sceglierlo. "
Le navi destinate ai deportati, tra cui due ex mercanti di schiavi requisiti dalla Regia Marina , furono adattate con robuste sbarre sui boccaporti tra i ponti , nonché una palizzata per separare i condannati dall'equipaggio, armi da fuoco e munizioni. Le riserve caricate a bordo comprendevano farina, piselli, riso, burro, manzo, maiale salato, pane, zuppa, formaggio, acqua e birra. Legna e carbone per combustibile. C'erano anche perline di vetro, specchi e altri doni per gli aborigeni, tende (dove i deportati avrebbero vissuto fino a stabilirsi in caserma), carri, carriole, polvere da sparo, mobili rimovibili per il governatore, strumenti scientifici, carta, corde, stoviglie, vetro ( per le finestre del governatore), legno pretagliato, attrezzatura da cucina (anche forni completi in ghisa), armi varie, ecc. Oltre a ciò, c'erano anche attrezzature agricole, semi, alcol, forniture mediche (bende, strumenti chirurgici), manette, catene e ferri da stiro. Parti di una casa prefabbricata, per il governatore, furono anche caricate nelle stive di una delle navi. Furono spediti cinquemila mattoni e migliaia di chiodi. Poiché la spedizione doveva stabilirsi in un territorio quasi inesplorato, doveva portare provviste sufficienti per sopravvivere fino a quando lo sfruttamento delle risorse locali non consentiva di raggiungere l'autosufficienza alimentare, ammesso che fosse possibile.
I detenuti venivano caricati sulle navi da pontili e prigioni indipendentemente dalla loro salute fisica o dalle loro capacità necessarie per la creazione della nuova colonia. Il primo ad arrivare si imbarcò a Woolwich e Gravesend all'inizio di gennaio e i detenuti furono imbarcati nei tre mesi successivi. Le navi si spostarono gradualmente verso Portsmouth ; gli ultimi detenuti vi furono imbarcati il giorno in cui la flotta salpò. Hanno preso il Canale su13 maggio 1787.
I sentimenti dei deportati e dei soldati dovevano essere divisi tra paura e apprensione al momento della partenza. Si imbarcarono nel viaggio più lungo mai compiuto da un gruppo così numeroso, diretto verso una destinazione poco conosciuta dagli europei, e di cui non si sapeva se fosse favorevole alla colonizzazione. Pochi di loro potevano sperare di rivedere l' Inghilterra , la loro famiglia e i loro amici.
Quando il mare era bello, i detenuti potevano salire sul ponte, a condizione che la terra non fosse in vista. I condannati, quindi, non hanno visto terra per 9 mesi, dal loro imbarco in Inghilterra fino al loro sbarco nel New South Wales.
Il 3 giugno 1787la flotta ancorata a Santa Cruz de Tenerife . Lì venivano caricate acqua, verdure e carne. Phillip ei suoi ufficiali furono ricevuti dal governatore locale e un detenuto tentò di fuggire, senza successo. Il 10 giugno salparono per Rio de Janeiro , sfruttando gli alisei e le correnti marine.
Il tempo è diventato molto caldo e umido ai tropici. I parassiti - ratti, insetti, pidocchi, scarafaggi e pulci - affliggevano detenuti, ufficiali e marinai. L'acqua nelle sentinelle si corrodeva e il suo odore insopportabile, soprattutto per i deportati rinchiusi nella stiva. Su Alexander (in) , alcuni detenuti si ammalarono e morirono. Le tempeste tropicali hanno impedito ai deportati di salire sul ponte, costringendoli a rimanere al piano di sotto nelle sporche e anguste stive. Sulle navi che trasportavano donne, la separazione tra prigionieri, equipaggio e marinai era solo teorica. Ciò ha provocato alcune nascite. Nelle zone di bonaccia, Arthur Phillip ha dovuto limitare il consumo di acqua a tre quarti al giorno nella zona di convergenza intertropicale .
La flotta arrivò a Rio de Janeiro il 5 agosto e vi rimase per un mese. Gli scafi delle navi furono ripuliti, le riserve idriche ricostituite; furono fatte le riparazioni e Arthur Phillip ordinò molto cibo. I vestiti dei prigionieri, infestati dai pidocchi , venivano bruciati, e le donne ricevevano vestiti nuovi ricavati da sacchi di riso. Gli ufficiali hanno girato la città, partecipando ai ricevimenti dati dalla gente del posto. Un detenuto e un marinaio furono puniti per aver ricavato denaro falso da cucchiai di peltro e vecchie fibbie.
Partirono da Rio il 3 settembre e, approfittando degli alisei, salparono per il Capo di Buona Speranza , dove si ancorarono a metà ottobre. I prigionieri di Friendship (in) sono stati trasferiti su altre barche della flotta per fare spazio al bestiame acquistato a Cape Town . Manzo e montone, pane e verdure furono dati ai deportati per ristorarli per il resto del viaggio. La colonia olandese di Cape Town fu l'ultimo insediamento europeo che i membri della flotta potevano contemplare per anni, se non la fine della loro vita. “Davanti a loro si stendeva l'enorme, desolato vuoto dell'Oceano Indiano e dell'Oceano Australe, e oltre, nulla di immaginabile. "
Spinto dai venti tempestosi del ruggente 40 ° , la flotta pesante carico di cui ad arare mare mosso. Una forte tempesta, incontrata mentre avevano doppiato la punta di Van Diemen's Land per navigare verso nord, danneggiò le vele e gli alberi di diversi edifici.
Il comandante Arthur Phillip ha speso per la fornitura (in) nel mese di novembre. Con l' Alexander , l' Amicizia e lo Scarborough (in) , le barche più veloci della flotta - che trasportavano più detenuti - pensava prima degli altri, sceglieva il posto giusto, trovava acqua, preparava il terreno e magari costruiva qualche capanna e altre strutture arriva il resto della flotta. Tuttavia, questo "squadrone veloce" non è arrivato a Botany Bay fino a poche ore prima delle altre navi, quindi nessuno dei lavori di allestimento potrebbe essere eseguito. La fornitura è arrivata su18 gennaio 1788, le altre tre navi del gruppo di testa il 19 gennaio e le navi più lente, inclusa la Sirius , il 20 gennaio .
Fu uno dei viaggi per mare più lunghi della storia. Undici navi che trasportavano 1.400 persone e cibo avevano percorso 252 giorni e 24.000 km senza perdere una sola imbarcazione. Durante il viaggio erano morte quarantotto persone, un tasso di mortalità di poco superiore al tre per cento (3%). Date le privazioni del viaggio, i problemi di navigazione, la sua scarsa organizzazione, le cattive condizioni e la scarsa esperienza dei detenuti, le scarse conoscenze mediche, la mancanza di precauzioni contro lo scorbuto , le condizioni anguste e precarie delle navi e l'inadeguatezza strumenti, è stata un'impresa notevole.
Divenne presto evidente che Botany Bay non era all'altezza delle lodi del capitano James Cook nel 1770. La baia era troppo aperta e non protetta, l' acqua fresca scarsa e la terra povera. Ci fu un primo contatto tra i nuovi arrivati e la tribù nativa della regione, gli Eora ; questi ultimi erano curiosi ma sospettosi. I dintorni offrivano una serie di alberi molto massicci: quando i detenuti cercavano di abbatterli, i loro attrezzi si rompevano e dovettero far saltare i tronchi con la polvere da sparo. Le capanne primitive, costruite per gli ufficiali, non resistevano alle tempeste. I soldati si ubriacavano e lasciavano incustoditi i detenuti, mentre il loro pretenzioso comandante, il maggiore Robert Ross, dannava Phillip con il suo atteggiamento arrogante e pigro. Phillip era particolarmente preoccupato per l'esposizione della sua piccola colonia agli attacchi degli aborigeni o di potenze straniere.
Il 21 gennaio , due giorni dopo essere arrivato a Botany Bay, Phillip, con un gruppo di uomini tra cui John Hunter, partì dalla baia con tre piccole imbarcazioni per esplorare altre baie a nord. Hanno trovato rapidamente quello che stavano cercando e sono tornati il 23 gennaio, descrivendo una rada più a nord con ancoraggi sicuri, acqua dolce e terreno fertile. Le impressioni di Phillip su questa rada furono annotate in una lettera che in seguito inviò in Inghilterra. Vi scrisse: “[…] il miglior porto del mondo, in cui mille vele potrebbero essere messe in perfetta sicurezza […]” . Era Port Jackson , che Cook aveva visto e chiamato, ma non era mai entrato. La decisione è stata presa: il gruppo si è trasferito lì.
Con loro sorpresa, videro apparire due navi francesi ed entrare nella Botany Bay. Era la spedizione scientifica di Jean-François de La Pérouse . Il piccolo gruppo di francesi rimase fino al 10 marzo , ma non fece mai ritorno in Francia a causa del naufragio, che provocò la morte dell'intero equipaggio, nei pressi dell'isola di Vanikoro nelle Nuove Ebridi (oggi Vanuatu ).
Il 26 gennaio 1788, la prima flotta salpò per Port Jackson quella stessa sera. Il luogo prescelto per l'ancoraggio offriva buoni fondali in prossimità della riva; e vi scorreva un piccolo ruscello. Arthur Phillip gli diede il nome di Sydney Bay , in onore di Lord Sydney , ministro degli Interni. Oggi è l' Australia Day . È considerato "il giorno dell'invasione" da alcuni aborigeni.
I primi coloni si stabilirono sulla costa occidentale della baia e vi costruirono case in arenaria , che diedero il nome al quartiere più antico della città, The Rocks .
I primi tempi furono segnati da una significativa mortalità tra i nuovi arrivati nel Nuovo Galles del Sud, soprannominati " gli anni della carestia" , principalmente causata dalla mancanza di abilità agricole, scarsa qualità degli strumenti e scarsa qualità delle quantità di cibo disponibile.
Questi primi europei non sapevano che avrebbero dovuto aspettare due anni e mezzo prima di veder arrivare altre navi, portando il loro carico di viveri e nuovi deportati. Era la Lady Juliana , la nave magazzino Giustiniano (in) e altre tre barche, Surprize (in) , Neptune (in) e Scarborough , la cupa Seconda Flotta .
C'erano undici navi.
Scorta navi
Trasporto :
Navi da carico :
I modelli in scala di tutte le navi possono essere visti al museo di Sydney .
Nove traghetti in servizio a Sydney hanno preso il nome da queste navi (i due nomi non utilizzati sono Lady Penrhyn e Prince of Wales ).
ufficiali
Membri dell'equipaggio rimasti nella colonia.
Ufficiali di marina e sottufficiali
condannati
Lavori :
Comico :
romanzo: