I Figli della Libertà (in inglese, Sons of Liberty ) denota un'organizzazione segreta di patrioti americani durante la ribellione delle tredici colonie contro l' inglese alla fine del XVIII ° secolo . Resistettero all'oppressione britannica attaccando i simboli del potere britannico in America, ma anche i suoi agenti e coloro che sostenevano la Corona. Sono stati coinvolti nelle campagne di boicottaggio e nelle rivolte urbane del contesto pre-rivoluzionario.
Le autorità britanniche e i lealisti li vedevano come un'associazione ribelle e sediziosa; li chiamavano i "Figli della violenza" ( Suoni della violenza ) o "Figli dell'iniquità" ( Figli dell'iniquità ).
Il termine "Sons of Liberty" fu usato per la prima volta in seguito a un dibattito sullo Stamp Act nel Parlamento inglese nel 1765 . Charles Townshend, che ha parlato in difesa del suo progetto, ha paragonato i coloni americani a bambini piantati, nutriti e protetti dalla Corona britannica. Isaac Barré , un difensore dei coloni, ha risposto descrivendo gli americani come figli della libertà e avvertendolo che avrebbero resistito alle nuove tasse imposte dallo Stamp Act . Il nome "Figli della Libertà" circolava nei circoli della Massoneria .
Lo Stamp Act è stato approvato dal Parlamento e promulgato dal Re il 22 marzo 1765, ma non è entrato in vigore fino a quando 1 ° novembre 1765. Ha imposto il pagamento di un timbro per qualsiasi pubblicazione e stampa. Ha suscitato grande animosità da parte dei coloni americani ed è stata applicata a malapena. I pubblicani erano infatti minacciato di essere passato al catrame e piume ( Tarring e la sfumatura ) per la maggior parte dei coloni radicali. Molti coloni si sono rifiutati di pagare i francobolli e la situazione è diventata più radicale. A Boston , i membri dell'organizzazione hanno impiccato e bruciato un'effigie di Andrew Oliver , un agente di francobolli. La sua casa è stata saccheggiata e il suo ufficio è stato bruciato. Anche la casa del governatore del Massachusetts , Thomas Hutchinson , è stata vandalizzata. Molte associazioni sono state create per organizzare la protesta: presto saranno conosciute come i Figli della Libertà. Incidenti simili si sono verificati a New York e Charleston . I francobolli furono sequestrati e distrutti e gli ufficiali molestati. Furono formati i Comitati di corrispondenza ( Comitati di corrispondenza ) per unire l'opposizione e trasmettere gli appelli al boicottaggio delle merci britanniche. Quando il Massachusetts ha convocato un'assemblea generale, nove colonie hanno inviato rappresentanti allo Stamp Act Congress, che si è tenuto presso la Federal Hall di New York inOttobre 1765. Lo Stamp Act è stato finalmente abrogato a causa delle proteste di coloni e artigiani inglesi, colpiti dal boicottaggio delle loro merci.
Nel 1767, i Figli della Libertà adottarono una bandiera con nove strisce verticali (5 rosse e 4 bianche) corrispondenti al numero di colonie rappresentate nello Stamp Act Congress . Anche la bandiera con 13 strisce orizzontali rosse e bianche usata dalle navi mercantili americane durante la Guerra d'Indipendenza era associata ai Figli della Libertà.
Nel popolare subconscio americano, i Figli della Libertà erano un'organizzazione segreta i cui leader erano comunque conosciuti. L'espressione finisce per designare qualsiasi oppositore alla politica fiscale e militare della metropoli. Il profilo sociologico dei Figli della Libertà non era uniforme: c'erano avvocati oltre che lavoratori. I rappresentanti più importanti di questo movimento erano Paul Revere , Thomas Young , Joseph Warren , Patrick Henry , John Hancock , James Otis , Thomas Crafts Jr , John Adams e suo cugino, Samuel Adams , che era il leader della ribellione nel New Brunswick. Inghilterra .
Le azioni dei Figli della Libertà andavano dalla pubblicazione di opuscoli al piantare alberi della libertà, dallo svolgimento di riunioni alla violenza urbana. I comitati di corrispondenza hanno permesso di stabilire una rete tra le associazioni delle varie città americane.
Dopo il Tea Act che autorizzava la Compagnia inglese delle Indie Orientali a vendere il suo tè nelle tredici colonie, John Hancock organizzò un boicottaggio nel 1773. Il16 dicembre 1773Sessanta bostoniani identificati come i Figli della Libertà salirono a bordo di tre navi inglesi attraccate nel porto vestiti da nativi americani . In silenzio, aprirono i barili e gettarono il loro contenuto fuori bordo, poi li richiusero per rimetterli nei loro posti vuoti. Nulla è stato rubato o intenzionalmente distrutto tranne le 45 tonnellate ( 90.000 libbre) di tè, del valore di 10.000 sterline . Questo colpo di stato, noto come Boston Tea Party , è una delle azioni più famose dei Figli della Libertà.