Ci sono donne presenti nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti dal 1918, e le donne continuano a servire lì oggi. Nel 2016, le donne costituivano l'8% di tutti i Marines arruolati attivi e il 7,5% degli ufficiali attivi. Questi numeri danno al Corpo dei Marines il tasso femminile più basso in qualsiasi ramo delle forze armate statunitensi . La presenza delle donne nel Corpo dei Marines apparve per la prima volta nel 1918 quando fu loro permesso di svolgere compiti amministrativi nel tentativo di adempiere ai doveri dei Marines maschi che combattevano all'estero. Fu solo nel 1948 che le donne poterono diventare membri permanenti del Corpo con l'approvazione della "Legge sull'integrazione dei servizi armati femminili". Tuttavia, anche con la legge sull'integrazione, le donne erano ancora bandite da alcune specialità professionali militari . Non è stato fino al 2016 che il Segretario alla Difesa Ash Carter ha annunciato che tutte le funzioni militari sarebbero state aperte alle donne senza eccezioni. Nel 2018, c'erano 92 donne in servizio nelle armi da combattimento del Corpo dei Marines.
Il comandante della marina, il generale Robert Neller, ha dichiarato nel 2016 che il reclutamento di donne e ufficiali di minoranza ha raggiunto il 33% durante l'esercitazione, un aumento di circa dieci punti percentuali rispetto agli anni precedenti. Inoltre, uno studio del 2016 sulle reclute arruolate ha mostrato che nel Corpo dei Marines, quasi il settanta percento delle donne arruolate erano bianche, seguite dalle donne ispaniche, che costituivano il venti percento.
Lucy Brewer (o Eliza Bowen, o Louisa Baker) è lo pseudonimo di una scrittrice che sosteneva di essere la prima donna dei Marines degli Stati Uniti , prestando servizio a bordo della USS Constitution come cecchino nel 1800 mentre affermava di essere un uomo di nome George Boulanger. Le avventure di Brewer furono probabilmente scritte da Nathaniel Hill Wright (1787-1824) o dall'editore di Wright, Nathaniel Coverly. Nessuno con il nome di Lucy Brewer (o quello dei suoi altri pseudonimi, o quello di suo marito) appare nei documenti storici del corpo. Inoltre, è altamente improbabile che una donna possa essersi travestita per tre anni poiché la vita a bordo di una nave offriva poca privacy (non c'erano servizi igienici o alloggi privati sulla nave e sono stati effettuati approfonditi esami fisici). Inoltre, il libro di Brewer The Marine Woman , i dettagli della nave e la sua partecipazione a viaggi e battaglie sono quasi alla lettera i resoconti pubblicati dai comandanti della nave sui giornali contemporanei.
Opha May Johnson è stata la prima donna conosciuta ad arruolarsi nei Marines. Si unì alla Marine Corps Reserve il 13 agosto 1918 durante il coinvolgimento dell'America nella prima guerra mondiale , diventando ufficialmente la prima donna marine. Da quel momento fino alla fine della prima guerra mondiale , 305 donne si erano arruolate nei Marines. Erano spesso soprannominati "Marinettes" e aiutati con compiti d'ufficio presso il quartier generale della marina , in modo che gli uomini che generalmente ricoprivano posizioni amministrative potessero essere inviati in Francia per partecipare alla guerra.
Il Corpo dei Marines creò la Riserva delle Donne del Corpo dei Marines nel 1943, durante la partecipazione dell'America alla seconda guerra mondiale . Ruth Cheney Streeter è stato il suo primo regista. Più di 20.000 Marine donne hanno prestato servizio nella seconda guerra mondiale, in più di 225 diverse specialità, occupando l'85% dei posti di lavoro presso lo Stato Maggiore della Marina e comprendendo da metà a due terzi del personale permanente delle principali posizioni del Corpo del Marines. Tuttavia, fu solo dopo la seconda guerra mondiale, nel 1948, che il Women's Armed Services Integration Act del 1948 concesse alle donne lo status permanente nelle forze regolari e di riserva dei Marines.
La riserva femminile del corpo dei marine fu mobilitata nell'agosto del 1950 per la guerra di Corea , raggiungendo infine una forza massima di 2.787 donne in servizio attivo. La maggior parte della gente di mare era costituita da personale amministrativo e d'ufficio.
Nel 1967, il sergente maggiore Barbara Dulinsky divenne la prima marine donna a prestare servizio in una zona di combattimento in Vietnam. Al culmine della guerra del Vietnam , c'erano circa 2.700 donne sposate in servizio attivo, che servivano sia gli Stati Uniti che all'estero.
Circa 1.000 marine donne sono state schierate per l' operazione Desert Storm (1990) e l' operazione Desert Shield (1990-1991).
Le donne marine hanno prestato servizio nella guerra in Afghanistan dal 2001 al 2014 e nella guerra in Iraq dal 2003 al 2011.
Il 28 aprile 1993, l'esclusione dal combattimento è stata revocata dalle posizioni dell'aviazione da parte di Les Aspin , consentendo alle donne di servire in quasi tutte le funzioni dell'aviazione.
Pentagono (Stati Uniti) Nel 1994, il Pentagono dichiarò: “Gli arruolati possono svolgere qualsiasi funzione per la quale sono qualificati. Ad eccezione delle donne che sono escluse dalle funzioni nelle unità al di sotto del livello di brigata la cui missione principale è quella di essere impegnate in azioni di combattimento diretto. "
Questa politica escludeva anche le donne assegnate a determinate organizzazioni a causa della loro vicinanza al combattimento diretto o alla "co-locazione", come la politica menzionava specificamente. Secondo i militari, la co-locazione si verifica quando "la posizione o l'unità si trova fisicamente e rimane con un'unità militare assegnata a una missione dottrinale per impegnarsi regolarmente in un combattimento diretto".
Nel 2013, Leon Panetta ha revocato il divieto per le donne di servire in combattimento nell'esercito, ribaltando così la regola del 1994. La sentenza di Panetta ha concesso alle unità militari fino a gennaio 2016 per richiedere eccezioni speciali se ritenevano che le posizioni dovessero rimanere chiuse alle donne. I servizi avevano tempo fino a maggio 2013 per stabilire un piano per aprire tutte le unità alle donne e fino alla fine del 2015 per attuarlo. Nel 2015, Joseph Dunford , comandante del Corpo dei Marines, ha raccomandato che le donne siano escluse da alcuni lavori di combattimento in prima linea. Quell'anno, un funzionario statunitense confermò che il Corpo dei Marines aveva chiesto di mantenere alcuni lavori di combattimento riservati solo agli uomini. Tuttavia, nel dicembre 2015, il Segretario alla Difesa Ash Carter ha dichiarato che a partire dal 2016 tutti i lavori di combattimento saranno aperti alle donne. Nel marzo 2016, Ash Carter ha approvato i piani definitivi dei rami delle forze armate e del comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti per aprire tutti i lavori di combattimento alle donne e ha autorizzato i militari a iniziare a portare le donne in combattimento "senza indugio".
Nel 2016, un lanciatore caporale dei Marine ha richiesto la mobilità in una "specialità professionale militare" di fanteria, rendendola la prima donna Marine ad arruolarsi nella fanteria.
Anche nel 2017, molte donne hanno attraversato le barriere all'interno del Corpo dei Marines. Dal lato dell'arruolamento, il PFC Maria Daume, nato in una prigione siberiana e successivamente adottato dagli americani, è diventato il primo marine ad unirsi alla fanteria attraverso il tradizionale processo di addestramento delle reclute. Per quanto riguarda gli ufficiali , il primo tenente Marina A. Hierl è diventata la prima donna a diplomarsi come ufficiale di fanteria del corpo dei marine e il secondo tenente Mariah Klenke è diventata la prima ufficiale donna a diplomarsi al corso del corpo dei marine 'Marine Amphibious Assault Officer.
All'inizio del 2018, il colonnello Lorna M. Mahlock è diventata la prima donna afroamericana ad essere nominata Brigadier General (One Star) nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
Frontiera v. Richardson , , fu una tappa storica della Corte Suprema degli Stati Uniti , che stabilì che i vantaggi concessi dall'esercito ai militari non potevano differire per genere.
Nel 1991 si verificò lo scandalo Tailhook , in cui gli aviatori del Corpo dei Marines (e della Marina) furono accusati di aver aggredito sessualmente 83 donne e 7 uomini alla convention Tailhook di Las Vegas.All'inizio del 2017, è scoppiato uno scandalo di foto di nudo. Inizialmente, lo scandalo era limitato al Corpo dei Marines, ma presto coinvolse il resto dell'esercito americano. Lo scandalo ha portato il Corpo a condurre molteplici indagini su oltre 80 membri del personale dei Marine, nonché ad affrontare la cultura delle molestie sessuali all'interno del Corpo dei Marines.
Nella relazione annuale 2017 sulle aggressioni sessuali nell'esercito degli Stati Uniti , sono stati segnalati 998 casi di aggressione sessuale nel corpo dei marine, con un aumento del 14,9% rispetto all'anno precedente. Funzionari del Pentagono hanno affermato che l'aumento di tale percentuale è dovuto a una maggiore consapevolezza delle opzioni amministrative e legali a disposizione delle vittime, dando loro più fiducia per parlare.
Prima dell'adozione della politica " Non chiedere, non dire " nel 1993, alle lesbiche e alle donne bisessuali (e agli uomini gay e bisessuali) era proibito prestare servizio nell'esercito. Nel 1993 fu emanata la politica "Non chiedere, non dire", che stabiliva che il personale militare non poteva interrogare altri militari sul loro orientamento sessuale. Tuttavia, fino alla fine della politica nel 2011, i militari erano ancora espulsi dall'esercito se facevano sesso omosessuale, si identificavano come lesbiche, gay o bisessuali e/o si sposavano o cercavano di sposare qualcuno di lo stesso sesso.
Dal 1960 al 30 giugno 2016, a tutte le persone transgender , incluse, ma non limitate alle donne transgender, è stato vietato il servizio e l'arruolamento nell'esercito degli Stati Uniti, inclusi i Marines. Dal 30 giugno 2016 all'11 aprile 2019, il personale transgender delle forze armate statunitensi è stato autorizzato a prestare servizio nel proprio genere preferito dopo il completamento della transizione. Dal 1 ° gennaio 2018 al 11 Aprile 2019, le persone transgender potrebbero impegnarsi nell'esercito degli Stati Uniti a condizione che sia stabile per 18 mesi nel loro genere preferito o biologico.