Mecistops catafratto
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Mecistops catafratto gharial africanoRegno | Animalia |
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Ramo | Accordi |
Sub-emb. | vertebrati |
Classe | Rettilia |
sottoclasse | arcosauromorfo |
Clade | crurotarsi |
Ordine | coccodrillo |
Famiglia | coccodrilli |
CR A2acde + 3cde + 4acde: in
pericolo critico
Mecistops cataphractus , unico rappresentante del genere Mecistops , è una specie di coccodrilli della famiglia dei Crocodylidae .
In francese questa specie è chiamata Crocodile à nape cuirassée o Faux-gavial d'Afrique, soprannome quest'ultimo per via della sua somiglianza con il Ganges gharial , specie appartenente ad un'altra famiglia ben distinta, i Gavialidae .
Questa specie si trova in Gambia , Liberia , Sierra Leone , Costa d'Avorio , Ghana , Camerun , Gabon , Congo-Brazzaville , Repubblica Centrafricana e Congo-Kinshasa . La sua presenza è incerta in Senegal , Mali , Guinea-Bissau , Burkina Faso , Benin , Guinea Equatoriale , Tanzania e Zambia . È scomparsa dal Ciad .
Questa specie vive in fiumi delimitati da una fitta vegetazione. Alcuni rari individui sono stati trovati sulla costa del mare, il che indicherebbe una leggera tolleranza all'acqua di mare.
Questo coccodrillo è solitamente alto da 2,5 a 4 m e pesa circa 200 kg, e il più grande avvistato era alto 6 m e pesava 325 kg.
La dieta abituale consiste principalmente di pesci , serpenti , anfibi e crostacei . Gli individui più grandi possono attaccare prede più grandi.
Gli individui vivono isolati tranne che al momento della riproduzione.
Questa specie era - e spesso è ancora - inserita nel genere Crocodylus . Studi genetici hanno dimostrato che questa specie è molto diversa dagli altri membri di questo genere ed è stata spostata in un genere a sé stante.
Tutte le popolazioni del False Gharial africano sono state elencate nell'Appendice I della Cites dal 1992 . Si stima che ci siano circa 50.000 individui, ma questa specie è ancora relativamente poco conosciuta e le popolazioni possono essere ignorate. La specie, che soffre di una caccia eccessiva, non sembra essere in pericolo immediato, elencando nella Cites che consente di proteggere le popolazioni esistenti.
Il nome specifico, cataphractus , significa coperto da armatura e deriva dal greco kataphraktos .
Le azioni Gharial False africani la somiglianza principale con il Gange Gharial in una più lunga e slanciata muso rispetto alle altre specie di coccodrilli, una caratteristica fisica ha anche osservato in Malesia Falso Gharial , l'unico altro membro rimanente del coccodrillo famiglia. Gavialidae , anche se quella del African False Gharial e quello della Malesia sono più brevi.
Essendo in una famiglia diversa da quella dei Gavial del Gange e dei Faux-Gavial della Malesia, questa peculiarità è spiegata da un fenomeno di convergenza evolutiva , il cui risultato è l'acquisizione di un tratto caratteristico in più esseri viventi, ma non ereditato da un antenato comune a loro, ma che si è evoluto indipendentemente.
Questo fenomeno potrebbe essere stato favorito dalla dieta, perché quello delle tre specie di coccodrilli è costituito principalmente, anche per il vero gaviale, da pesci, perché il muso sarebbe troppo fragile per attaccare creature più grandi. Quindi, anche questa sarebbe una specializzazione evolutiva. Tuttavia, questo tipo di fenomeno può essere dannoso a lungo termine, perché essendo specializzate solo nella pesca, queste tre specie potrebbero scomparire se scomparissero anche le loro uniche prede di predilezione, che è già in parte una delle cause della loro rarefazione a causa della attività umana.