La famiglia Florio è una dinastia industriale italiana particolarmente attiva durante il periodo della Belle Époque . La storia della famiglia di origine Calabria , si trova nel ricco Palermo del tardo XIX ° e l'inizio del XX ° secolo.
In seguito ai terremoti del 1783 in Calabria , Paolo Florio (1772 - 1807), figlio di Mastro Vincenzo Florio, lasciò la natia Bagnara per la Sicilia , piccolo paese affacciato sullo Stretto di Messina in provincia di Reggio Calabria . Agli inizi del 1800 aprì una spezieria che divenne ben presto una delle più fiorenti di Palermo . Quando morì nel 1807, il figlio Vincenzo era ancora troppo giovane per succedergli nella direzione dell'azienda. Ignazio, fratello di Paolo, sviluppa l'attività iniziale con grande maestria.
Vincenzo Florio , nato a Bagnara nel 1799, entrò a Palermo in giovane età. Aveva ventinove anni quando lo zio morì nel 1829 e gli successe nell'attività del padre. Fondò molte aziende industriali, tra cui quella dei vini marsala , e diede vita ad importanti compagnie di navigazione. Ha inoltre interessi nel settore dello zolfo con la “ Anglo-Sicilian Sulphur Company Limited ”. Fu senatore del Regno d'Italia e morì a Palermo nel 1868.
Alla morte di Vincenzo nel 1868, gli successe nella gestione dell'industria paterna il figlio Ignazio Senior (it) (Palermo, 1838-1891). Con grande maestria moltiplica le risorse finanziarie e accresce il potere delle imprese create dal padre. Nel 1874 acquisì le isole di Favignana e Formica . Diventa anche senatore del Regno d'Italia.
Organizzò un grosso tonno sull'isola con un conservificio, il Favignana (it) tonno , sperimentando un nuovo metodo di produzione: invece di essere tenuto sotto sale come si usava allora, il tonno veniva prima preparato per essere conservato sott'olio e mettere in lattine di metallo. L'azienda dà lavoro a un gran numero di lavoratori e distribuisce i suoi prodotti in tutto il mondo.
Nel 1891 Ignazio Florio si trasferisce, lasciando tre figli, il maggiore dei quali è Ignazio Junior . Succede al padre nella gestione dell'industria di famiglia, portando avanti con successo le sue varie attività per diversi anni. Ignazio si comporta anche come un autentico mecenate di Palermo , finanziando e monitorando l'andamento dei vari lavori e facendo della città siciliana un importante punto di incontro per il jet set internazionale dell'epoca. L'imperatore tedesco Guglielmo II amava particolarmente stare con i Florio in Sicilia.
Il fratello di Ignazio, Vincenzo , divenuto un ottimo imprenditore era anche un grande sportivo e organizzatore di eventi per i quali la Sicilia era famosa, tra cui, nel 1906, la famosa corsa automobilistica “ Targa Florio ”.
Il Florio erano, tra la fine del XIX ° e l'inizio del XX ° secolo, la più ricca famiglia di Italia . Aveva una flotta di novantanove navi e un impero che andava dalla chimica al vino, dal turismo all'industria del tonno.
La tomba della famiglia Florio è opera dell'architetto Giuseppe Damiani Almeyda e si trova nel cimitero di Santa Maria di Gesù (it) a Palermo . Sulla tomba si trova la statua di un leone bevitore, simbolo della famiglia, realizzata dallo scultore Benedetto De Lisi (it) .
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