L' estinzione Permiano-Triassico o Permiano è un'estinzione di massa avvenuta circa 252 milioni di anni fa (Ma). Delimita i periodi geologici del Permiano e del Triassico , quindi il limite tra il Paleozoico (l'era primaria) e il Mesozoico (l'era secondaria).
Questa estinzione è segnata dalla scomparsa del 95% delle specie marine e del 70% dei vertebrati terrestri, rendendola la più grande estinzione di massa che abbia colpito la biosfera . Di conseguenza, il recupero di un livello equivalente di biodiversità ha richiesto molto più tempo rispetto ad altre estinzioni di massa. Questo evento è stato descritto dal paleobiologo Douglas Erwin (in) come "la madre di tutte le estinzioni di massa".
Le cause di questa estinzione sono ancora oggetto di dibattito, tra un evento catastrofico come l'eruzione di un supervulcano , o impatti di meteoriti, o un progressivo degrado dell'ambiente come conseguenze della formazione della Pangea .
Le fasi dell'estinzione sono ancora dibattute. Diversi studi suggeriscono da uno a tre picchi.
Secondo uno studio pubblicato nell'ottobre 2012, il calore estremo ha regnato sulla Terra per 5 milioni di anni, non permettendo alla vita di rifiorire. Infatti, nelle regioni equatoriali, la temperatura sembra essere stato 50 a 60 ° C nei continenti e avrebbe avvicinato 40 ° C sulla superficie degli oceani. Per ottenere questi risultati è stata analizzata la composizione di quasi 15.000 elementi fossili di conodonti , animali marini. Misurando la quantità di isotopi di ossigeno presenti in questi elementi, i ricercatori sono stati in grado di tracciare i livelli di temperatura oceanica e terrestre che probabilmente prevalevano in quel momento.
L'estinzione di massa ha spazzato via quasi il 95% delle specie marine e il 70% dei vertebrati terrestri. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature nel 2019, le piante sono state le prime vittime di questa estinzione. Del nichel rilasciato nell'atmosfera in seguito alle eruzioni vulcaniche in Siberia, e di cui gli scienziati hanno trovato tracce in molte parti della Terra, avrebbe avvelenato la vita delle piante; la scomparsa delle piante avrebbe portato a quella degli erbivori, poi a quella dei carnivori. Questo evento di vegetazione è una delle due massicce estinzioni di piante, l'altra è stata, 305 milioni di anni fa, il crollo della foresta pluviale del Carbonifero .
Gli arcosauri , che includono dinosauri e pterosauri, così come alcuni sinapsidi , come il Lystrosaurus , antenati dei mammiferi moderni, sono sfuggiti all'estinzione del Permiano-Triassico .
Diversi meccanismi sono stati proposti per spiegare l'estinzione. Nell'ipotesi di picchi multipli, il più alto di questi picchi sarebbe dovuto ad un progressivo degrado dell'ambiente, mentre il secondo sarebbe dovuto ad un evento catastrofico.
Il graduale degrado sarebbe un cambiamento del livello del mare , anossia , aumento dell'aridità e una modifica della circolazione termoalina dovuta al cambiamento climatico .
Placche tettonicheQuesta crisi sarebbe correlata al verificarsi di un fenomeno geologico principale dovuto alla tettonica a zolle . "Ricostruendo la storia del movimento dei continenti, ci accorgiamo che il Permiano è stato teatro di un evento unico: la riunione di tutti i continenti in un unico supercontinente" , Pangea . Questo riavvicinamento provoca la scomparsa di molte piattaforme continentali , che ospitano un gran numero di specie, ai livelli della collisione che forma la catena ercinica ; poi, il passaggio da più continenti ad uno solo, se può conservare la superficie totale delle terre emerse, riduce nettamente la lunghezza totale delle fasce costiere. Le aree costiere, soggette a clima oceanico, sono quindi più ristrette, mentre le aree continentali, più estese, sono soggette a clima arido permanente.
Molteplici conseguenze della tettonicaL'evento catastrofico è probabilmente l'eruzione di un supervulcano in Siberia (causata dall'arrivo sulla superficie terrestre di un punto caldo e di cui le trappole siberiane sono la traccia), che avrebbe rilasciato nell'atmosfera quantità fenomenali di gas sulfureo, e accompagnata da una forte acidificazione degli oceani .
Altre ipotesi considerano uno o più impatti di meteoriti (di cui non è stata trovata traccia di corrispondente importanza) o il rilascio improvviso di CO 2e idrati di metano dagli oceani, determinando una significativa diminuzione del contenuto di O 2 atmosferico.
MeteoriteUn meteorite sarebbe caduto nell'emisfero australe e le onde sismiche avrebbero aperto le trappole della Siberia agli antipodi. Un asteroide potrebbe essersi schiantato a Bedout , al largo della costa nord-occidentale dell'Australia, dove troviamo un cratere di 170 km di diametro o in Antartide , dove troviamo un cratere di 480 km di diametro.
Questa ipotesi è contestata da molti scienziati, i quali sottolineano che l'estinzione è stata graduale, e quindi non può essere dovuta ad un evento improvviso.
L'estinzione del Permiano-Triassico ha causato un calo della biodiversità in meno di quattro milioni di anni. Un'altra possibile conseguenza, dovuta all'esaurimento dell'ossigeno nell'atmosfera, potrebbe essere stata quella di favorire le specie con sacche d'aria (compresi gli antenati dei dinosauri ).
I reperti fossili disponibili fino al 2016 indicavano che ci erano voluti 100 milioni di anni prima che la biodiversità tornasse al suo livello originale. Il Triassico Inferiore (da 251,9 a 247 Ma ) sembrava essere un'era ambientalmente instabile, caratterizzata da diverse crisi biotiche e da ecosistemi bentonici gravemente impoveriti. Un nuovo insieme di fossili, il biota di Parigi ( Idaho , Stati Uniti), datato al Medio Olenekian (~ 250,6 Ma), presenta un ecosistema marino notevolmente complesso, comprendente almeno sette rami e 20 ordini di metazoi , oltre ad alghe . Curiosamente, riunisce taxa del Paleozoico inferiore e del Mesozoico medio, precedentemente sconosciuti negli strati del Triassico. Inoltre, gli esemplari di crinoidi e ofiuroidi mostrano caratteristiche anatomiche che si pensava apparissero molto più tardi. Contrariamente alle precedenti indicazioni di un lento recupero post-crisi e di una bassa diversità bentonica nel Triassico inferiore, l'inaspettata composizione di questo eccezionale insieme mostra una precoce e rapida diversificazione post-Permiana per questi diversi cladi . Il Triassico Inferiore presenta quindi, contrariamente a quanto a lungo si è creduto, una grande diversità filogenetica e un ecosistema complesso, con tutti i livelli trofici dai produttori primari ai predatori superiori.