Hadeano · Archeano · Proterozoico · Fanerozoico |
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Un un'epoca in geologia è una suddivisione di un periodo nel tempo geologico basato su geocronologia , cioè, i risultati ottenuti con datazione assoluta . È un'unità di tempo del quarto ordine (vedi tabella a lato).
I limiti di ogni epoca sono caratterizzati principalmente da rinnovamenti e variazioni di fauna e flora fossili nei sedimenti ( paleontologia ).
Il suo equivalente in cronostratigrafia è chiamato serie .
L'epoca è suddivisa in ere geologiche , che costituiscono l'unità base del tempo geologico, sebbene questa possa ancora essere scomposta in sotto-età, quindi in zone, sottozone e orizzonti biostratigrafici .
La Commissione Internazionale di Stratigrafia definisce, nell'ambito della International Union of Geological Sciences (IUGS), i diversi intervalli della scala temporale geologica .
Per i tempi precedenti all'esplosione del Cambriano (comparsa della maggior parte degli attuali rami principali dei metazoi e grande diversificazione delle faune, circa 541 milioni di anni fa), i dati geocronologici sono insufficienti per definire le epoche. I vari eoni del Precambriano rimangono senza suddivisione ( Hadean ), suddivisi solo in ere per l' Archeano e fino al livello dei periodi per il Proterozoico .
L'eone del Fanerozoico copre il tempo geologico dalla base dell'Età Cambriana, 541 milioni di anni fa, ai giorni nostri. Le epoche portano gli stessi nomi del loro equivalente in cronostratigrafia, la serie. I periodi fanerozoici sono generalmente divisi in 2 o 3 epoche chiamate molto semplicemente con il nome del periodo a cui sono aggiunti i qualificatori di inferiore, medio o superiore; per esempio il Giurassico inferiore .
L'ultima era della scala temporale geologica, il Cenozoico , è divisa in tre periodi, a loro volta suddivisi in un totale di 7 epoche. Dal più vecchio all'attuale:
Alla fine del XX secolo, una nuova epoca geologica, l' Antropocene , viene proposta per caratterizzare l'insieme degli eventi geologici che si sono verificati da quando le attività umane hanno un impatto globale significativo sull'ecosistema terrestre. Sarebbe iniziato alla fine del XVIII secolo con la rivoluzione industriale e sarebbe quindi succeduto all'Olocene. Negli anni '20, l'Antropocene rimane oggetto di controversia ..