Un test nucleare si riferisce alla detonazione di una bomba nucleare a fini sperimentali. I test consentono di convalidare i modelli di funzionamento, i loro effetti e possono anche dimostrare alla comunità internazionale che abbiamo armi nucleari.
La ricaduta incidente dal Castello Bravo prova in Bikini Atoll nel 1954 ha scatenato un movimento globale di parere critico del test e, più in generale, lo sviluppo di armi nucleari . Questo movimento ha portato inizialmente nel 1963 al trattato sul divieto parziale dei test nucleari, in particolare nell'atmosfera, poi nel 1996 al progetto di trattato sul divieto completo dei test nucleari , non ancora ratificato dagli Stati Uniti .
Oltre al tipo di bomba ( fissione A o fusione H ), i test nucleari possono essere classificati in base a dove è esplosa la bomba, inclusi sott'acqua, sottoterra o nell'atmosfera (le esplosioni a livello del suolo sono considerate atmosferiche). Le prove atmosferiche sono quelle che contaminano maggiormente l'ambiente a causa della quantità di elementi che sono esposti alla radiazione e ai venti che li diffondono lontano dal luogo dell'esplosione. Al contrario, le esplosioni sotterranee sono quelle che disperdono il materiale meno radioattivo.
Sono stati testati diversi metodi di esplosione, in particolare facendo cadere un aeroplano o un pallone, su una torre, su o sotto un'imbarcazione. Sono stati effettuati persino test al di fuori dell'atmosfera (chiamati test esterni) utilizzando missili balistici, come Starfish Prime .
In totale, in tutto il mondo si sono verificate più di 2.000 esplosioni ufficiali, inclusi 543 test atmosferici. Tutti i principali paesi con armi nucleari hanno effettuato test. La metà delle esplosioni ufficiali registrate, con 1.050 esplosioni, ha avuto luogo negli Stati Uniti seguiti dall'Unione Sovietica con 715 esplosioni ufficiali. La Francia è al terzo posto con 210 esplosioni, seguita da altrettanti Regno Unito (45 esplosioni ufficiali) e la Repubblica popolare cinese con 45 esplosioni (23 atmosferiche e 22 sotterranee, l'impianto nucleare della base di test delle armi a Lob Nor , a Malan , Xinjiang ). Gli altri paesi includono India e Pakistan (5 o 6 processi) e infine la Corea del Nord (4 processi).
Oltre a questi test confermati, due paesi sono sospettati di aver effettuato test: Israele o Sud Africa , o entrambi congiuntamente. Il22 settembre 1979in Oceano Indiano , nei pressi di Marion Isola (isola del Sud Africa nel Oceano Indiano ), un satellite di sorveglianza americano Vela rileva un lampo che per alcuni, come il giornalista americano Seymour Hersh (autore del libro L'opzione Sansone: arsenale nucleare di Israele e americani politica estera ), potrebbe corrispondere a un'esplosione nucleare a bassa potenza. Ma fino ad oggi (ottobre 2008 ), l'origine di questo lampo chiamato incidente Vela rimane sconosciuta. Da parte sua, la Francia ha effettuato 41 test nucleari atmosferici in Polinesia tra il 1966 e il 1974.
Ecco un elenco di alcuni saggi degni di nota. I bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki non compaiono lì, poiché queste esplosioni non erano destinate a essere test (di solito sono classificati nella categoria "fuoco da combattimento").
| Datato | Nome in codice | Potere | Nazione | Nota |
|---|---|---|---|---|
| 16 luglio 1945 | Trinità | 19 k | stati Uniti | Primo test al mondo di un'arma a fissione ( bomba A ). |
| 29 agosto 1949 | RDS-1 | 22 k | Unione Sovietica | Primo test dell'URSS di un'arma a fissione. |
| 3 ottobre 1952 | Operazione uragano | 22 k | UK | Primo test nel Regno Unito di un'arma a fissione. |
| 1 ° novembre 1952 | Ivy Mike | 10 Mt | stati Uniti | Primo test al mondo di un'arma a fusione ( bomba H ). |
| 16 novembre 1952 | re dell'edera | 500 k | stati Uniti | La più grande esplosione al mondo di un'arma a fissione "pura". |
| 1 ° marzo 1954 | Castello Bravo | 15 Mt | stati Uniti | La più grande esplosione termonucleare americana. |
| 22 novembre 1955 | RDS-37 | 1,6 Mt | Unione Sovietica | Primo vero test dell'URSS di un'arma a fusione. |
| 8 novembre 1957 | Grappolo X (in) | 1,8 Mt | UK | Primo test nel Regno Unito di un'arma a fusione. |
| 13 febbraio 1960 | Jerboa blu | 70 kt | Francia | Primo test francese di un'arma a fissione. |
| 30 ottobre 1961 | Zar Bomba | da 50 a 57 mt | Unione Sovietica | La più grande esplosione termonucleare mai effettuata al mondo. |
| 9 luglio 1962 | Stelle marine prime | 1,4 Mt | stati Uniti | La più grande esplosione termonucleare nella termosfera (al di fuori dell'atmosfera). |
| 16 ottobre 1964 | 596 | 22 k | Cina | Primo test cinese di un'arma a fissione. |
| 17 giugno 1967 | Prova n°6 | 3,3 Mt | Cina | Il primo test cinese di un'arma a fusione. |
| 24 agosto 1968 | Canopo | 2,6 Mt | Francia | Primo test francese di un'arma a fusione. |
| 18 maggio 1974 | Buddha sorridente | 12 k | India | La prima “pacifica esplosione nucleare” dell'India. |
| 11 maggio 1998 | Shakti io | da 25 a 45 kt | India | Primo test indiano di un'arma a fissione o fusione "aumentata". |
| 28 maggio 1998 | Chagai-I | 40 k | Pakistan | Il primo test pachistano di un'arma a fissione. |
| 9 ottobre 2006 | 2006 prova 2006 | Meno di 1 kt | Corea del nord | Il primo test nordcoreano di un'arma a fissione. |
| 25 maggio 2009 | prova del 2009 | qualche kt | Corea del nord | Il primo test di successo per armi a fissione della Corea del Nord. |
520 esplosioni nucleari sperimentali sono state effettuate nell'atmosfera tra il 1945 e il 1980 da cinque stati:
| stato | Numero di prove | Inizio | Fine | Sito (s |
|---|---|---|---|---|
| stati Uniti | 210 | 1945 | 1962 |
|
| Unione Sovietica | 216 | 1949 | 1962 |
|
| UK | 21 | 1952 | 1958 |
|
| Francia | 50 | 1960 | 1974 | |
| Cina | 23 | 1964 | 1980 |
I siti selezionati per i test nucleari atmosferici si trovano in aree isolate come deserti o isole oceaniche, a volte evacuate per i test. Tuttavia, la portata della ricaduta radioattiva ha causato contaminazioni di cui soffrono ancora le popolazioni vicine. A causa delle ricadute dei test nucleari, la dose efficace media individuale nel corso della vita è stimata in 3,7 millisievert mSv per la popolazione mondiale. Ma le popolazioni che vivono vicino a siti di test nucleari sono esposte a ricadute locali più elevate.
Proprio a causa dei problemi ecologici legati alle esplosioni nucleari, sono stati creati trattati internazionali volti a limitare e quindi vietare qualsiasi test nucleare in condizioni reali.
Il Trattato sul divieto parziale dei test nucleari , firmato il5 agosto 1963a Mosca dagli Stati Uniti, dall'Unione Sovietica e dal Regno Unito è il primo di essi. Entrato in vigore il10 ottobre 1963, mira a vietare tutti i test nucleari nell'atmosfera, nello spazio e sott'acqua. L'obiettivo di questo trattato è limitare la dispersione per esplosione nucleare dei materiali irradiati nel paese responsabile dell'esplosione. È per questo motivo che i test sotterranei non sono vietati in questo trattato, essendo possibile il contenimento di elementi radioattivi. Cina e Francia non hanno partecipato a questo trattato e sono state quindi in grado di sviluppare il loro arsenale nucleare.
Il Trattato sulla limitazione dei test sulle armi nucleari sotterranee (LTHT for Threshold Test Ban Treaty ) vieta i test sulle armi nucleari la cui potenza è superiore a 150 kilotonnellate. Questo trattato è stato firmato il3 luglio 1974dagli Stati Uniti e dall'Unione Sovietica . Il Trattato sulle esplosioni nucleari per scopi pacifici (PNET for Peaceful Nuclear Explosions Treaty ) è in continuità LTHT e cerca di vietare le singole esplosioni superiori a 150 kilotoni e multiple da 1,5 megatonnellate. Il trattato è stato firmato dagli Stati Uniti e dall'Unione Sovietica il28 maggio 1976, ma non è mai stato ratificato, tuttavia entrambi gli stati si sono impegnati a rispettarne i termini.
Gli Stati che hanno ratificato il Trattato di divieto globale degli esperimenti nucleari (CTBT), firmato a New York il24 settembre 1996, si impegna a "non effettuare un'esplosione sperimentale di armi nucleari, o altra esplosione nucleare, e a vietare e prevenire qualsiasi esplosione di questa natura in qualsiasi luogo sotto la sua giurisdizione o controllo". Si impegnano inoltre "ad astenersi dal provocare o incoraggiare l'esecuzione - o partecipare in qualsiasi modo all'esecuzione - di qualsiasi esplosione sperimentale di armi nucleari o di qualsiasi altra esplosione nucleare". Tale trattato prevede ispezioni nonché l'istituzione di sensori di diverso tipo ( sismico , idroacustico, ecc.) per verificare che gli Stati parti al trattato ne siano conformi. Nel dicembre 2005, il 65% dei sensori era operativo. Tuttavia, per ragioni economiche, non si verificano eventi sismici di magnitudo inferiore a 3 della scala Richter. Tuttavia, secondo il rapporto Leith (vedi Collegamenti esterni), le tecniche di disaccoppiamento dei test sotterranei consentono ora di attenuare l'onda d'urto di un'esplosione sotterranea di una potenza ettotonica in modo tale che il terremoto non superi questo valore di 3 su Richter. Nell'ambito della revisione delle dottrine nucleari di Stati Uniti, Russia e Francia dalla fine della Guerra Fredda, è proprio questo tipo di armi nucleari di potenza ettotonica che vengono sviluppate.
I paesi che possiedono armi nucleari e non hanno ratificato il CTBT sono Cina , Corea del Nord , Stati Uniti , India e Pakistan . Tuttavia, durante la sua visita in Europa nell'aprile 2009, Barack Obama ha pronunciato un discorso a Praga chiedendo la ratifica del Trattato sul divieto totale dei test nucleari .
Il test nucleare americano a Castle Bravo ha superato di gran lunga le aspettative in termini di potenza. Ha creato una nube radioattiva che ha causato la sindrome da radiazioni acute per l'equipaggio della Daigo Fukuryū Maru che stava pescando in questa zona (140 km dall'ipocentro), uccidendo uno dei marinai, Aikichi Kuboyama. Negli arcipelaghi di Ailinginae , Rongelap , Rongerik e Utirik ( Isole Marshall ), sono cadute "ceneri" radioattive, che richiedono un'evacuazione che va da pochi mesi a diversi anni. Nonostante questa precauzione tardiva, le popolazioni locali (poche centinaia di persone) soffrirono subito dopo il processo di sindrome acuta da radiazioni , poi in seguito di problemi alla tiroide (alcuni essendo stati mascherati da ablazioni preventive), cancro al seno , aborti spontanei , nascite di bambini affetti da più o deformità meno gravi (tra cui “baby meduse” e “baby grappoli d'uva”).
Dal punto di vista del CTBT, sono state sviluppate politiche per la creazione di strutture che simulano esplosioni nucleari, consentendo così di fare a meno dei test su vasta scala e quindi di continuare a sviluppare l'arsenale nucleare esistente.
Due Paesi sono particolarmente avanzati in questo settore, gli Stati Uniti con il National Ignition Facility (NIF), la cui costruzione è costata 3,5 miliardi di dollari (dal 1997 al 2009) e la Francia con il Laser Megajoule del programma Simulation . I movimenti pacifisti si oppongono a quello che considerano un diversivo del CTBT e il che significa che solo gli Stati che hanno i mezzi possono continuare la loro ricerca.