Mentre alla fine del XIX ° secolo , la schiavitù vecchio "classico" (dove lo schiavo non è una persona legalmente libero, un pozzo, una merce, uno strumento economico che possono essere acquistati o venduti, una schiavitù che si potrebbe qualificare come “ fisico”) sembra essere definitivamente abolito nella maggior parte dei paesi del mondo, alcune persone sono preoccupate per le nuove forme di schiavitù che sembrano riaffiorare. È in questo contesto che i delegati della prima conferenza panafricana a Londra hanno inviato alla regina Vittoria un memoriale in cui denunciava “il sistema di lavoro dei nativi africani in vigore in Rhodesia , il sistema del lavoro salariato , la schiavitù legalizzata e il lavoro forzato” . Appare per la prima volta il concetto di schiavitù moderna, di cui il lavoro forzato sarebbe uno degli avatar.
Secondo la Walk Free Foundation , in epoca contemporanea , circa 45,8 milioni di esseri umani sono tenuti in schiavitù in tutto il mondo nel 2016, di cui circa il 50% in India , Cina e Pakistan .
il 25 settembre 1926, la Società delle Nazioni adotta una convenzione che propugna in particolare la repressione della schiavitù e fa riferimento al lavoro forzato, anche se quest'ultimo è solo parzialmente condannato poiché è stato riconosciuto che potrebbe "essere richiesto solo per fini pubblici" . Questa convenzione sarà modificata dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite nella sua risoluzione 794 (VIII) del)23 ottobre 1953
Nel 1930, l' Ufficio internazionale del lavoro adottò una convenzione volta a sopprimere il lavoro forzato "in tutte le sue forme il più rapidamente possibile". Nel 1948 , le Nazioni Unite proclamarono nell'articolo IV della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani che “nessuno sarà tenuto in schiavitù o in servitù; la schiavitù e la tratta degli schiavi sono vietate in tutte le loro forme”.
Nel 1949 , l'ONU ha anche adottato una " Convenzione per la repressione della tratta di esseri umani e dello sfruttamento della prostituzione altrui ", rafforzata nel 1956 da una nuova Convenzione che "raccomanda l'abbandono" della servitù. per debiti, servitù della gleba , matrimonio forzato, vendita o trasferimento di una donna da parte dei suoi genitori, tutore o famiglia, la sua trasmissione per eredità, la messa a disposizione di un bambino o di un adolescente in vista dello sfruttamento della sua persona o del suo lavoro.
Nel 1957 , l' Organizzazione Internazionale del Lavoro ha adottato una convenzione volta a "sopprimere il lavoro forzato o obbligatorio e non utilizzarlo in alcuna forma". Da allora in poi, l'arsenale legislativo e regolamentare volto all'abolizione della schiavitù moderna ha continuato ad espandersi, fino a racchiudere tutte le sue nuove forme. La diversità delle forme di schiavitù rende difficile definire chiaramente cosa sia la schiavitù moderna. Così i vari testi volti a reprimerla hanno campi di azione più o meno ampi: alcuni integrano solo forme contemporanee di schiavitù “classica”, altri hanno preoccupazioni più estese. Alcune costanti, tuttavia, consentono di tracciare un primo quadro di quella che viene definita "schiavitù moderna", caratterizzata in particolare (ma non esclusivamente) da:
Anche se molti testi giuridici o convenzioni internazionali vanno nella direzione dell'abolizione, le situazioni di asservimento sono numerose nel mondo. Le Nazioni Unite (e le sue agenzie specializzate che sono l'Ufficio internazionale del lavoro e l'Organizzazione internazionale del lavoro) stimano che oggi ci siano da 200 a 250 milioni di schiavi adulti in tutto il mondo che aggiungerebbero 250 a 300 milioni di bambini dai 5 ai 14 anni per lavorare. Tuttavia, queste cifre coprono situazioni molto diverse in tutto il mondo.
La schiavitù classica continua ancora oggi, sebbene ufficialmente abolita in tutti i paesi del mondo da più di 30 anni (la Mauritania la pose ufficialmente fine con decreto sul 5 luglio 1980). Alcuni autori riportano voci sulla persistenza dei mercati degli schiavi in alcuni paesi, in particolare in Sudan e Mauritania o nei paesi del Golfo Persico .
Nel 2021 Furukawa Plantaciones, azienda ecuadoriana a capitale giapponese , produttrice di fibra di abaca , viene condannata per schiavitù moderna: come servi della gleba del Medioevo , i suoi lavoratori, alcuni senza esistenza legale, erano attaccati a un suolo , il dominio con cui sono stati venduti che non potevano andarsene, e hanno lavorato lì senza sicurezza, né accesso all'acqua potabile in baracche antigieniche, con bambini privi di istruzione
Fortemente legati alla schiavitù tradizionale, il traffico di esseri umani e il mercato degli schiavi esistono ancora oggi. Può essere definito come il movimento o il commercio di esseri umani, a fini commerciali, con la forza o con l'inganno. Molto spesso sono le donne ei bambini le vittime di queste pratiche. Le donne migranti sono così costrette a lavorare come collaboratrici domestiche o come prostitute con la forza . Statistiche ufficiali statunitensi diaprile 2002stimare che circa 700.000 persone sarebbero oggetto di tratta tra due paesi ogni anno (queste cifre quindi escludono la tratta all'interno di un paese).
Il traffico di esseri umani può essere utilizzato per alimentare i canali della prostituzione in tutto il mondo: circa 2 milioni di persone sono schiave delle prostitute in Thailandia , in particolare per soddisfare le esigenze del turismo. La tratta viene utilizzata anche per alimentare laboratori di produzione e attività economiche, quindi in Africa occidentale i bambini vengono reclutati per lavorare in condizioni di sfruttamento forzato, ad esempio per raccogliere cacao nelle piantagioni, e possono anche essere contrabbandati da un paese all'altro in tutta la regione . In Cina e Vietnam , le donne vengono portate nelle isole del Pacifico per lavorare in fabbriche sfruttatrici che fabbricano prodotti per il mercato nordamericano. In Messico, gli uomini vengono trafficati e portati negli Stati Uniti per lavorare nelle fattorie.
I bambini sono vittime importanti della tratta di esseri umani contemporanea , sia per essere sfruttati come lavoratori che come schiavi del sesso. Secondo l'ILO e l' Interpol si possono distinguere 5 grandi correnti internazionali di bambini destinati alla prostituzione: dall'America Latina all'Europa e al Medio Oriente; dal Sud e Sud-Est asiatico al Nord Europa e Medio Oriente; dall'Europa al mondo arabo; dall'Africa nera all'Europa, al Canada e al Medio Oriente; e infine il traffico transfrontaliero all'interno dell'Europa.
La schiavitù del debito colpisce oltre 20 milioni di persone in tutto il mondo. Le circostanze che portano a tali situazioni sono diverse: prestito destinato a finanziare cure mediche, dote, ecc. Il mutuatario è quindi tenuto a lavorare senza permesso per conto del prestatore fino al rimborso del debito. Poiché la remunerazione è sempre molto bassa, spesso accade che il debito non si estingua prima della morte del mutuatario e passi così alle generazioni successive. Altre persone potrebbero essersi impegnate a pagare il loro ingresso illegale in un paese attraverso il loro lavoro fino a quando il loro debito non sarà estinto. Tuttavia, i "salari" sono appena sufficienti per sopravvivere, quindi il rimborso può estendersi negli anni.
La schiavitù per debiti è teoricamente abolita in tutto il mondo, tuttavia questa pratica è ancora diffusa in alcune parti del mondo. Così l'India ha abolito la servitù per debiti nel 1975, su istigazione di Indira Gandhi, e il Pakistan ha approvato una legge in tal senso nel 1992, ma queste leggi rimangono scarsamente applicate. Il Comitato contro la schiavitù moderna (CCEM) stima che diverse decine di migliaia di persone in Francia siano costrette a lavorare in officine clandestine per ripagare un debito esorbitante contratto il più delle volte per il prezzo del loro ingresso nel paese.
Il lavoro forzato può esistere nei paesi democratici , soprattutto sotto forma di lavoro clandestino : 21 milioni di persone nel mondo ne sono vittime secondo una stima dell'ILO, il 90% è sfruttato nell'economia privata, da individui o da imprese (22% vittime di sfruttamento sessuale e il 68% vittime del lavoro forzato in attività economiche come l'agricoltura, l'edilizia, il lavoro domestico o la produzione manifatturiera), il 10% sottoposto a forme di lavoro forzato imposte dallo Stato (soprattutto in carcere, nell'esercito nazionale o nelle milizie armate dei ribelli forze). Il lavoro clandestino è probabilmente la forma più nota di schiavitù moderna, in parte perché è la più comune nei paesi occidentali. Si parla generalmente di lavoro forzato quando le persone vengono reclutate illegalmente da stati, partiti politici, aziende o individui, e costrette a lavorare per loro, il più delle volte dopo la confisca dei documenti di identità (questo è (cioè dopo la privazione della cittadinanza ) e sotto la minaccia di abusi o altra punizione.
Secondo le stime del Comitato contro la schiavitù moderna, alcune migliaia di servitori sono "impiegati" illegalmente in Francia in condizioni di asservimento . Queste situazioni di schiavitù sono caratterizzate in particolare da sequestro di documenti di identità, enormi orari di lavoro per salari bassi o nulli, isolamento (dalla famiglia, dai vicini), il tutto può essere accompagnato da bullismo fisico e abusi sessuali. Gli studi del CCEM mostrano che questo tipo di lavoro forzato in Francia riguarda principalmente le vittime dell'Africa e di altri paesi poveri. Gli aguzzini, spesso anche provenienti dai paesi del Sud, appartengono sia alle categorie socio-professionali più elevate (in particolare alti funzionari) sia a classi più modeste. I loro atti possono essere spiegati come un retaggio della schiavitù tradizionale: fanno parte di una cultura, di una tradizione in cui la condizione servile non è stata abolita, de jure o de facto. L'Organizzazione internazionale contro la schiavitù moderna (OICEM) sottolinea che le vittime non provengono solo da classi svantaggiate o fuori dalla scuola. Si tratta, infatti, di giovani au pair e di giovani laureati reclutati tramite agenzie di collocamento o su siti web.
Va notato, tuttavia, che il termine lavoro forzato (plurale) ha assunto un significato diverso da lavoro forzato : esso rappresenta una forma giuridica di lavoro forzato, derivante o da decreti emanati dallo Stato o da una condanna giudiziale. Questo lavoro forzato è il più delle volte svolto al termine di una deportazione effettuata per conto di uno Stato nell'ambito di un sistema penitenziario: è stato in particolare il caso dei campi di lavoro forzato delle potenze totalitarie ( campi nazisti , Gulag , Laogai e altri).
Un altro esempio storicamente significativo di lavoro forzato è stato quello dei prigionieri politici , dei popoli dei paesi conquistati o occupati, dei membri delle minoranze perseguitati e dei prigionieri di guerra , soprattutto durante il XX secolo.
Durante la seconda guerra mondiale , gli invasori ( tedeschi e giapponesi ) organizzarono la schiavitù di massa nei paesi conquistati, e anche in parte tra i propri, con prigionieri politici delle proprie popolazioni. La Germania nazista ha sfruttato circa 12 milioni di persone, per lo più provenienti dall'Europa dell'Est, mentre Shōwa Japan ha sfruttato più di 18 milioni in Estremo Oriente ”
L' Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche ha istituito i Gulag .
Un esempio attuale è il sistema Laogai ("riforma attraverso il lavoro") nella Repubblica popolare cinese. Un altro esempio è il gulag in Corea del Nord.
In Africa occidentale francese , il lavoro forzato è abolita dalla legge Houphouët-Boigny di11 aprile 1946.
In Corea del Sud , i senzatetto sono stati tra il 1975 e il 1990 oggetto di arresti sistematici da parte dei servizi di polizia per essere inviati nei campi di lavoro. Centinaia di detenuti sono morti lì a causa del trattamento brutale.
Il lavoro minorile è considerato schiavitù se svolto in situazioni pericolose di sfruttamento. Secondo l' Ufficio internazionale del lavoro (OIL), 250 milioni di bambini da 5 a 14 anni avrebbe funzionato agli inizi del XXI ° secolo, nel mondo, di cui 50 a 60 milioni di condizioni di non sicurezza. È ad esempio in India che i bambini lavorano in vetrerie non ventilate con forni con temperature che si avvicinano ai 1600 °C . In Tanzania alcune persone lavorano 11 ore al giorno nelle piantagioni. Le fabbriche di tappeti in India o in Pakistan sono accusate di far lavorare i bambini fino a 20 ore al giorno, 7 giorni su 7. Nella migliore delle ipotesi, questi bambini sono sottopagati, ma la maggior parte di loro non riceve uno stipendio per la loro pena, e alcuni a volte sono vittime di maltrattamenti.
Dei 250 milioni di bambini che lavorano - metà dei quali a tempo pieno - il 61% vive in Asia (di cui un milione nel commercio del sesso), il 32% in Africa e quasi il 7% in America Latina . Due milioni di giovani sono colpiti anche in Europa , in particolare in Italia , Germania , Portogallo e Regno Unito . Secondo il Sunday Telegraph , ogni anno centinaia di bambini arrivano in Gran Bretagna per lavorare in ristoranti, laboratori tessili o per prostituirsi. Provengono dall'Asia, dall'Africa e dall'Europa dell'Est. Secondo un rapporto di Human Rights Watch, decine di migliaia di giovanissimi adolescenti, spesso provenienti dal Messico o da paesi dell'America Latina, lavorano negli Stati Uniti , principalmente nelle fattorie degli stati del sud.
C'è qualche dibattito sul fatto che la maternità surrogata ( surrogacy ) sia schiavitù. Gli argomenti in questo senso sono che (1) la madre surrogata è soggetta a restrizioni alla sua libertà di agire, anche nella sua vita personale, (2) il bambino è oggetto di un contratto che sarà consegnato dietro retribuzione, (3) i gameti possono eventualmente essere acquisiti. La filosofa Sylviane Agacinski , ad esempio, vede nella maternità surrogata " una forma di schiavitù senza precedenti " che "si appropria dell'uso degli organi di una donna e del frutto di questo uso ".