Ernest William Brown

Ernest William Brown Immagine in Infobox. Biografia
Nascita 29 novembre 1866
Kingston-upon-Hull
Morte 22 luglio 1938 o 23 luglio 1938
Nuovo paradiso
Sepoltura Evergreen Cemetery ( in )
Nazionalità Britannico
americano
Formazione Christ's College
University di Cambridge
Attività Matematico , astronomo
Altre informazioni
Lavorato per Haverford College (1891-1907) , Yale University (1907-1932)
Campo Astronomia
Membro di American Philosophical Society American
Academy of Arts and Sciences
American Astronomical Union
Royal Society (1898)
Accademia americana delle scienze (1923)
Supervisore George Darwin (1897)
Premi

Ernest William Brown (nato il29 novembre 1866 e morto il 22 luglio 1938) È un matematico e astronomo americano originario britannico . Ha trascorso la maggior parte della sua vita studiando l'orbita lunare e compilando tabelle lunari molto accurate. Studiò anche il movimento dei pianeti e calcolò l'orbita degli asteroidi troiani .

Biografia

Formazione scolastica

Brown è nato a Kingston-upon-Hull , in Inghilterra , l'unico figlio di William ed Emma (Martin) Brown. Ha studiato presso East Riding College e poi entrato di Christ College , Cambridge, dove si è laureato con lode in matematica nel 1887 . Ha continuato i suoi studi con George Darwin . Durante l'estate del 1888 , Darwin gli consigliò di leggere gli articoli di George William Hill sulla teoria del moto della luna - lo studio matematico dei disturbi nel moto della luna basato sulla legge di gravità . Questa lettura avrà un impatto importante sul resto della sua vita.

Brown si è unito al Christ's College nel 1889 e ha conseguito il master nel 1891 . Ha poi lasciato l'Inghilterra per insegnare matematica all'Haverford College in Pennsylvania, dove era professore in questa materia nel 1893 .

Lavora sul movimento della Luna

Ad Haverford, Brown ha proseguito i suoi studi sulla teoria del movimento della Luna, ha rivisto lavori precedenti, come quello di Hill , Delaunay e Hansen . La sua padronanza di questo campo scientifico apparve con la pubblicazione del suo primo libro: An Introductory Treatise on the Lunar Theory nel 1896, quando aveva meno di trent'anni. Man mano che il suo lavoro andava avanti, Brown scrisse gradualmente una nuova teoria sui disturbi dell'orbita lunare che pubblicò tra il 1897 e il 1908 nelle Memoirs of the Royal Astronomical Society .

Nel 1907 Brown divenne professore di matematica alla Yale University . Fece un accordo con l'università che gli fornì i mezzi per calcolare tabelle dettagliate del movimento della Luna. Dopo 12 anni di sforzi e $ 34.000  di investimenti, Brown pubblicò la sua opera magnum , Tables of the Motion of the Moon nel 1919 .

L'obiettivo di Brown è quello di produrre effemeridi della Luna basate esclusivamente sulla teoria della gravità . Per il problema del sistema Terra - Luna , calcola longitudini e latitudini con una precisione di 0,001 secondi d'arco . Include anche i disturbi di altri pianeti , principalmente Giove e Venere , e affronta anche il problema molto difficile della non sfericità della Terra e della Luna.

Le osservazioni mostrano che le tabelle di Brown hanno una precisione migliore di quelle di Hansen , ma c'è ancora una fluttuazione dalle osservazioni della longitudine della Luna di 10 secondi d' arco. Viene introdotto un termine empirico di 10,71 secondi d'arco su un periodo di 257 anni per eliminare il più possibile questa discrepanza con la sperimentazione. Data l'elevata precisione dei calcoli di Brown, deve essere stata una grande delusione dover introdurre un aggiustamento così arbitrario.

È stato scoperto da Edmond Halley negli ultimi 200 anni di osservazioni che il movimento della Luna sembra accelerare gradualmente. Questa accelerazione secolare non può essere spiegata dalla sola legge di gravità. Simon Newcomb ha suggerito che non è un'accelerazione nel movimento della luna ma una decelerazione nella rotazione della Terra che è la causa, a causa dell'attrito causato dalle maree . In altre parole la Luna non accelera ma la lunghezza del giorno terrestre diminuisce il che porta alle stesse osservazioni. Brown dedica molto tempo a questo problema e finisce per concludere che non solo la velocità di rotazione terrestre sta diminuendo, ma che ci sono anche altre fluttuazioni casuali e imprevedibili. Un lavoro successivo mostrerà che aveva ragione e ora distinguiamo tra tempo universale basato sulla rotazione della Terra e tempo terrestre (allora chiamato tempo delle effemeridi) basato su una misura uniforme del passare del tempo.

Altri lavori

Brown rimase professore a Yale fino al suo pensionamento nel 1932 . Mentre continua il suo lavoro sulla Luna, lavora anche sul movimento dei pianeti attorno al sole . È coautore di Planetary Theory con Clarence A. Shook, che contiene uno studio dettagliato dei fenomeni di risonanza orbitale ed esamina il caso dei 27.204.584 asteroidi troiani .

Vita privata

Brown non è mai stato sposato, vive la maggior parte della sua vita con sua sorella, anche lei single, che gestisce la casa per lui. Brown è appassionato di musica ed è un pianista accettabile, gioca anche a scacchi con un buon livello. Gli piace viaggiare e dopo aver letto i classici durante gli studi si rivolge ai romanzi polizieschi .

Brown è un forte fumatore e ha sofferto di bronchite per la maggior parte della sua vita. Andò in pensione nel 1932 e fu malato negli ultimi sei anni della sua vita, morì a New Haven nel Connecticut nel 1938 .

Legacy

Le tabelle di Brown sono adottate da quasi tutti i effemeridi nazionali nel 1923 e viene utilizzato per la maggior parte del resto del XX °  secolo . Con l'avvento dei computer moderni, le espressioni analitiche usate da Brown hanno sostituito le tabelle. Quando si conosce la differenza tra tempo universale e tempo terrestre , il termine di correzione empirica può essere abbandonato.

Fu solo dal 1984 che il lavoro di Brown fu superato da metodi di calcolo più precisi per stabilire le effemeridi della Luna.

Pubblicazioni

Distinzioni e premi

Note e riferimenti

  1. (in) Frank Schlesinger e Dirk Brouwer , Accademia Nazionale delle Scienze - Memorie biografiche, Ernest William Brown , Vol.  21 ( leggi in linea ) , p.  243
  2. "  Ernest William Brown  " (visitato il 5 febbraio 2018 )

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