| Nascita |
3 maggio 1914 New Westminster |
|---|---|
| Morte |
3 agosto 2005(al 91) Vancouver |
| Soprannome | Smokey |
| Nazionalità | canadese |
| Attività | Uomo d'affari , soldato |
| Membro di | I Seaforth Highlanders del Canada |
|---|---|
| Armato | Esercito canadese |
| Grado militare | Sergente |
| Conflitto | Seconda guerra mondiale |
| Premi |
Ernest Alvia Smith , soprannominato " Smokey ". nato il3 maggio 1914a New Westminster e morì3 agosto 2005a Vancouver , nella Columbia Britannica , era un soldato canadese che prestò servizio con i Seaforth Highlanders of Canada nella seconda guerra mondiale . È stato decorato con la Victoria Cross , il più alto riconoscimento per le forze del Commonwealth . Era l'ultimo sopravvissuto canadese destinatario della Victoria Cross .
Ernest Alvia Smith è nato il 3 maggio 1914a New Westminster , British Columbia . Il5 marzo 1940, si arruolò nell'esercito canadese con The Seaforth Highlanders of Canada . Il10 luglio 1943Faceva parte della 1 a Divisione di fanteria canadese durante l'invasione della Sicilia . Ha continuato a servire durante la campagna siciliana e italiana fino alFebbraio 1945. Durante la sua carriera militare, è stato promosso al grado di caporale nove volte, ma è stato successivamente retrocesso al grado di privato.
Si è particolarmente distinto nella notte tra il 21 e il 22 ottobre 1944presso il fiume Savio nel nord Italia dove è stato parte di un attacco per stabilire una posizione in territorio nemico. Armato di un'arma anticarro PIAT , mise un carro armato Panther a una distanza di soli 10 metri e uccise quattro panzergrenadiers e ne dirottò sei mentre proteggeva un compagno ferito. Quando un altro carro armato tedesco è stato inviato a prendere la posizione, lo ha costretto a ritirarsi per aiutarlo da un altro PIAT. Successivamente, ha trasportato il suo compagno ferito e si è unito a un contrattacco portato a disperdere i tedeschi che stavano ancora attaccando la sua posizione precedente. La squadra ha distrutto tre carri armati Panther, due pezzi di artiglieria semoventi, un semicingolato , un veicolo da ricognizione e alcuni soldati tedeschi. Per le sue azioni, è stato decorato con la Victoria Cross , il più alto riconoscimento per le forze del Commonwealth . Gli fu presentato dal re Giorgio VI in persona a Buckingham Palace . Presumibilmente, è stato rinchiuso in una cella di prigione a Roma la notte prima per tenerlo "fuori dai guai", ma non ha mai confermato o negato le accuse. Dopo aver ricevuto la Victoria Cross, Ernest Smith è diventato una figura iconica per l'eliminazione dei legami di guerra in Canada .
Ha raggiunto il grado di sergente. Con la fine della seconda guerra mondiale , Ernest lasciò il servizio militare. Nel 1950 si arruolò di nuovo per servire nella guerra di Corea . Tuttavia, a causa della sua fama iconica, non fu mandato in battaglia. Si ritirò nuovamente dal servizio militare nel 1964 dopo aver prestato servizio come reclutatore a Vancouver . È stato insignito della Canadian Forces Decoration in riconoscimento dei 12 anni di servizio.
Dopo il suo ritiro dalla vita militare, Ernest Smith ha aperto un'agenzia di viaggi chiamata "Smith Travel" con la moglie, Esther Weston, che è stata operativa dal 1969 al 1992. Con la morte dei veterani nel corso degli anni, nel 2000, Ernest è diventato il ultimo destinatario canadese superstite della Victoria Cross . È stato coinvolto in cause veterane e ha fatto diverse apparizioni pubbliche, specialmente alle cerimonie del Giorno della Memoria . In particolare, era presente per accogliere la Regina al suo arrivo durante una visita ufficiale in Canada. Il3 agosto 2005, è morto nella sua casa di Vancouver all'età di 91 anni. Il9 agostosuccessivamente, si è riposato nella Burning Chapel della Camera dei Comuni del Canada , diventando la nona persona a ricevere questo onore. Lo stesso giorno, tutte le bandiere del governo erano a mezza altezza . Il12 agosto, si è riposato alla Seaforth Armory a Vancouver, poi, il giorno successivo, ha ricevuto un funerale militare a Vancouver. Le sue ceneri furono sparse nel Golfo della Georgia .
Ernest Smith è stato insignito della Victoria Cross , il più alto riconoscimento per le forze del Commonwealth , per le sue azioni coraggiose durante la seconda guerra mondiale . Lo ricevette dal re Giorgio VI in persona a Buckingham Palace . Il15 novembre 1995, è stato nominato membro dell'Ordine del Canada e poi, nel 2002, dell'Ordine della British Columbia . Le sue altre decorazioni includono la stella 1939-45 , la stella Italia , la medaglia della difesa 1939-45 , la medaglia volontaria canadese con il bar per il servizio d'oltremare, la medaglia della guerra 1939-1945 , la medaglia dell'incoronazione della regina Elisabetta II , il centenario Medaglia del Canada , la medaglia del giubileo della regina Elisabetta II , la medaglia commemorativa per il 125 ° anniversario della Confederazione canadese (in) , la medaglia del giubileo d'oro della regina Elisabetta II e la decorazione delle forze canadesi .
È stato nominato membro onorario del Royal Military College of Canada . Il29 novembre 2003, la Canadian Pacific Railway ha dedicato un vagone ferroviario in suo onore. Un parco a Ottawa , in Ontario , è stato chiamato in suo onore.
Ernest Smith ha donato le sue medaglie, inclusa la sua Victoria Cross, ai Seaforth Highlanders del Canada . Nel 2011, tre delle sue uniformi originali del periodo trascorso con il Black Watch sono state donate a tre musei da sua figlia, il Black Watch Museum di Montreal , il Seaforth Highlanders of Canada Museum and Archives a Vancouver e il New Westminster Museum and Archives .