Douglas A-4 Skyhawk

Equipaggio
Douglas A-4 Skyhawk
A-4E Skyhawk nel 1967 armato con 6 bombe Mk 82 da 227 kg e due AGM-12 Bullpup

Costruttore	Douglas Aircraft Company
Ruolo	Aerei da attacco al suolo
Primo volo	22 giugno 1954
La messa in produzione	ottobre 1956
Costo unitario	$ 860.000 per ciascuna delle prime 500 copie
Numero costruito	2 960
1 pilota
Motorizzazione
Il motore	Pratt & Whitney J52-P-8A
Numero	1
Tipo	Turbogetto
Spinta dell'unità	40,5 kN
Dimensioni

span	8,38 m
Lunghezza	12,27 m
Altezza	4,57 m
Masse
Vuoto	4.750 kg
Massimo	11.113 kg
spettacoli
Velocità massima	1.086 chilometri all'ora
Soffitto	14.500 m
Velocità di salita	2.600 m/min
Raggio d'azione	1.600 km
Caricamento alare	344,40 kg / m 2
Rapporto spinta/peso	0,51
Armamento
Interno	2 cannoni da 20 mm
Esterno	6000 kg di bombe, razzi e missili o 1 arma nucleare

Il Douglas A-4 Skyhawk è un aereo da attacco leggero (soprannominato "scooter") costruito dagli Stati Uniti , inizialmente destinato all'uso su portaerei .

Robusto, efficiente ed economico, questo aereo ha riscosso un grande successo commerciale con quasi 3.000 unità costruite per una decina di paesi utilizzatori. Commissionato nel 1956 nella Marina degli Stati Uniti e rimasto in produzione per 27 anni, l'ultimo consegnato il27 febbraio 1979era ancora in uso nel 2018 da Brasile e Argentina , Israele lo ha ritirato nel 2015.

Tra il 1974 e il 1986, lo Skyhawk ha equipaggiato la US Navy Blue Angels Acrobatic Patrol .

Storico

Disegno

Nel 1951, notando il rapido aumento del peso degli aerei militari, Edward Henry Heinemann , ingegnere capo della Douglas , chiese alla sua squadra di progettare un aereo da combattimento leggero. Il risultato di questo studio, effettuato con fondi propri dell'azienda, fu presentato alla US Navy nel gennaio 1952, quando quest'ultima cercava invece un aereo da attacco a terra. Chiede quindi a Douglas di rivedere la sua copia e soddisfare i seguenti requisiti: velocità di 800 km/h , autonomia di 550 km , carico di 908 kg (potenzialmente una bomba atomica ) e peso inferiore a 13 600 kg .

Poche settimane dopo, Douglas offrì un velivolo due volte più leggero, che volava a 160 km/h più veloce di quanto richiesto con una portata maggiore di 185 km , e quindi non ebbe difficoltà ad assicurarsi un contratto di sviluppo. L'idea di base era quella di utilizzare un'ala a delta che potesse immagazzinare molto più carburante di un'ala a freccia convenzionale. Inoltre, l' apertura alare ridotta ha eliminato la necessità di un sistema ad ala pieghevole per lo stoccaggio su portaerei , risparmiando così spazio.

Il primo prototipo, designato XA4D-1 , fece il suo primo volo il 22 giugno 1954. Fu seguito 2 mesi dopo dal primo velivolo di produzione, dotato di ugello e parabrezza modificati, 2 cannoni da 20 mm e in grado di trasportare 2.270 kg di carico su 3 piloni. Le consegne di A4D-1 (o A-4A) alla US Navy iniziarono nell'ottobre 1956, con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti che ricevette i suoi primi aerei nel gennaio 1957.

Pochi mesi dopo, apparve una versione modificata, l' A4D-2 o A-4B secondo il nuovo nome, con una pinna rinforzata, un palo di rifornimento aereo fisso e alcuni altri miglioramenti, in particolare la capacità di sparare aria-superficie missile Bullpup . Questa versione è anche in grado di trasportare una tanica di rifornimento in volo in posizione centrale.

Il 15 ottobre 1955, un A4D-1 stabilì un nuovo record di velocità su circuito di 100 km , con una media di 1.118 km/h .

Versioni per gli Stati Uniti

La prima versione in grado di volare di notte o in caso di maltempo, l'A4D-2N o A-4C secondo il suo nuovo nome, apparve a metà del 1958. È dotato di radar per la prevenzione del terreno, un sistema di bombardamento a bassa quota, un pilota automatico, un motore che offre il 10 % di potenza in più e varie altre modifiche.

Sarà poi necessario attendere fino al luglio 1961 per assistere al primo volo della versione successiva, l'A4D-5, o A-4E nettamente migliorato: il suo nuovo motore che consuma meno carburante gli offre un'autonomia molto maggiore, i due piloni aggiunti sotto le ali aumenta la capacità di carico a 3.720 kg e vengono apportate numerose modifiche all'elettronica di bordo.

A metà del 1965 vola il primo esemplare del biposto da addestramento TA-4E/TA-4F , che conserva tutte le capacità operative delle versioni monoposto. La fusoliera fu allungata di 71 cm per ospitare il secondo abitacolo e venne installato un motore più potente. Allo stesso tempo, fu ordinata una versione A-4F per fornire nuovi aerei destinati a compensare le perdite dovute alla guerra del Vietnam . Ha effettuato il suo primo volo alla fine di agosto 1966 e dispone, tra l'altro, del motore della versione a due posti, nonché di un carrello di atterraggio anteriore modificato. Poiché le consegne sono iniziate, è necessario integrare nuove apparecchiature elettroniche. Non essendoci più spazio disponibile nella fusoliera, viene aggiunto un apposito contenitore sul retro, formando una gobba tra il pozzetto e la pinna. Questa modifica viene apportata agli A-4F già consegnati e agli A-4E ancora in servizio, la maggior parte dei quali riceve anche il nuovo motore.

Nel 1968 apparve una nuova versione biposto del TA-4 J , sulla quale furono rimossi il sistema di rifornimento in volo e la maggior parte delle armi. L'anno successivo, 100 vecchi A-4C delle unità di riserva furono modificati sostituendo il reattore e aggiungendo il contenitore elettronico di back-end, diventando così A-4L .

Nell'aprile 1970 volò la prima copia della versione A-4M , sviluppata appositamente per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti . In particolare, ha un motore con il 20 % in più di potenza, un cockpit che offre una migliore visibilità al pilota e un paracadute frenante. Questa versione riceverà nel tempo altri miglioramenti, principalmente riguardanti l'elettronica di bordo, ad esempio con un sistema di puntamento laser installato nel muso

Infine, nel 1978, il Corpo dei Marines degli Stati Uniti fece modificare i biposto TA-4F per utilizzare gli aerei di controllo del traffico aereo in avanti. Questi aerei sono quindi designati OA-4M e ricevono la maggior parte dei sistemi elettronici installati sull'A-4M.

L'US Marine Aircraft Group 49 VMA-131 (The Diamondbacks ) ritirò i suoi ultimi quattro OA-4M il 22 giugno 1994. Le versioni da addestramento degli Skyhawk furono usate dalla Marina degli Stati Uniti come "aggressori", "imitando" il Mikoyan-Gurevich MiG-17. Hanno servito in questo ruolo presso la United States Navy Fighter Weapons School o "Top Gun" fino al 1999.

Alla fine della stagione di dimostrazione di volo 1973, la pattuglia acrobatica della Marina degli Stati Uniti (i Blue Angels ) ritirò i loro McDonnell Douglas F-4J Phantom II e iniziò l'addestramento per la stagione 1974 sull'A-4F Skyhawk . Otto esemplari furono inizialmente modificati per questo uso, vedendo la loro "gobba di cammello" - la baia dell'avionica - rimossa e ricevendo un paracadute del freno, un sistema di alimentazione del carburante per il volo inverso (accumulatori di volo inverso), nonche' un sistema di produzione di fumo. Hanno anche ricevuto una scala retrattile integrata, i loro stabilizzatori orizzontali hanno ricevuto una diversa regolazione dell'angolo di incidenza e le loro lamelle del bordo anteriore sono state permanentemente sigillate nella posizione retratta. Diciotto copie modificate dell'A-4F furono usate durante i loro tredici anni di servizio con i Blue Angels . La pattuglia acrobatica ha ricevuto anche quattro TA-4J durante questo periodo. Gli Skyhawks furono a loro volta sostituiti dai McDonnell Douglas F/A-18 Hornets innovembre 1986. L'ultima US Navy Skyhawk , TA-4JS utilizzato come "avversari" durante l'allenamento con il VC-8 Composite Squadron alla Stazione Navale Roosevelt Roads , sono stati ufficialmente ritirati dal servizio3 maggio 2003.

Aria da combattimento

Lo Skyhawk non è mai stato progettato per il combattimento aria-aria, quindi quando 2 Skyhawk abbattono Mig-17 è una performance, soprattutto perché 2 dei 3 Mig 17 sono stati abbattuti da razzi aria-terra. . Durante la guerra del Vietnam , il 1 maggio 1967, uno Skyhawk, pilotato dal tenente comandante Theodore Swartz, abbatté un Mig-17 con un razzo Zuni . , è l'unico Mig-17 abbattuto da uno Skyhawk durante la guerra del Vietnam.

Durante la guerra di logoramento nel conflitto arabo-israeliano , il 12 maggio 1970 il colonnello Ezra Dota abbatté anche un Mig 17 con un razzo aria-terra. Pochi istanti dopo abbatté anche un secondo Mig-17, ma questa volta con i suoi cannoni da 30 mm.

La Marina australiana ha commissionato la versione A-4G . Questa versione è stata appositamente progettata per la Marina australiana che desiderava equipaggiare la portaerei HMAS Melbourne per missioni di difesa della flotta. Questa versione era dotata di un radar AN/APG-53A con capacità Air-Air e con la possibilità di trasportare 4 missili Sidewinder .

mercato civile

Oltre agli A-4 acquisiti da vari musei, alcune decine di dispositivi usati smilitarizzati sono stati ritirati da privati, collezionisti privati, associazioni e aziende. A partire da settembre 2012, la Federal Aviation Administration ne ha registrati 49 negli Stati Uniti. Tra gli altri, Draken International (en) fondata nel 2012 in Florida ha nella sua flotta 11 A-4 ex neozelandesi. Nel 2019, la società francese Secapem ne utilizza due. Airborne Tactical Advantage Company ha acquisito 10 nel 2008 che sono stati ritirati nel 2012.

Impegni

Lo Skyhawk è stato utilizzato in combattimento:

dagli Stati Uniti durante la guerra del Vietnam ;
da Israele durante la guerra dello Yom Kippur ;
da Argentina durante la guerra delle Falkland ;
dal Kuwait durante la guerra del Kuwait (1990-1991) .

Versioni

A-4A - Versione iniziale (A4D-1, 165 copie)
A-4B - Vari miglioramenti minori (A4D-2, 542 copie)
A-4C - Reattore più potente, capacità per tutte le stagioni (A4D-2N, 638 unità)
A-4E - Reattore più potente, elettronica migliorata, maggiore capacità di carico (A4D-5, 500 copie)
A-4F - Reattore più potente, zaino elettronico (147 unità)
TA-4E / TA-4F - Versione da addestramento a due posti, motore più potente (241 unità)
A-4G / TA-4G - Versioni di difesa aerea per l' Australia (12 unità più 10 A-4F modificati)
A-4H / TA-4H - Versioni a terra per Israele (100 copie)
TA-4J - Versione da addestramento semplificata a due posti (226 unità)
A-4K / TA-4K - Versione per la Nuova Zelanda (14 unità più 10 A-4G / TA-4G modificati )
A-4KU / TA-4KU - Versione con elettronica degradata per Kuwait (36 unità)
A-4L - Standardizzazione di 100 unità di riserva A-4C A-4E / A-4F
A-4M - Versione finale per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti con reattore più potente, ecc. (160 copie)
A-4N - Versione derivata dell'A-4M destinata ad Israele (117 esemplari)
OA-4M - versione di controllo aereo in avanti per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti (23 TA-4F modificati)

Utenti

Argentina (25)
- Aeronautica Militare Argentina - Dopo aver acquistato vecchi A-4B dalla Marina degli Stati Uniti già nel 1965, l'Argentina ha dovuto aspettare fino al 1970 per essere consegnati. Designati A-4P, questi 50 aerei, consegnati in 2 lotti di 25, furono completati nel 1975 da 25 vecchi A-4C ancora della US Navy . Durante la guerra delle Falkland nel 1982, l'Air Force ha schierato 38 Skyhawk (26 A-4P e 12 A-4C). In tutto, furono persi 19 Skyhawk (10 A-4P e 9 A-4C). Dopo la guerra, gli aerei sopravvissuti furono modificati durante il programma Halcon, che includeva l'assemblaggio di cannoni DEFA da 30 mm , la capacità di trasportare missili aria-aria e altri dettagli minori, e furono tutti trasferiti alla 5 e Brigade. Furono ritirati nel 1999 e sostituiti da 36 OA/A-4AR Fightinghawk . Anche alcune fusoliere TA-4J e A-4E sono state consegnate come pezzi di ricambio. Mentre gli A-4AR avrebbero dovuto essere ritirati nel 2018, 4 sono operativi a marzo 2018 e l'Argentina sta cercando di mantenerli in condizioni.

Brasile (12)
- Brazilian Naval Aviation - Il Brasile è l'ultimo acquirente della A-4, con 20 A-4KU e A-4KU comprato di seconda mano in Kuwait e consegnati nel settembre 1998. Questi piani sono designati a livello locale AF-1 (singola sede ) e AF1-A (biposto). 12 (9 monoposto e 3 biposto) devono subire un programma di ammodernamento il cui contratto è stato firmato nel 2009. Il primo di questi aerei rinnovati, denominato AF1-B (le biposto saranno AF1-C ) e che deve rimanere in servizio fino al 2025, è stato restituito il 26 maggio 2015. Questi aerei erano destinati ad essere imbarcati sulla portaerei brasiliana São Paulo (A12), ex portaerei francese Foch , e appartengono allo Squadrone VF-1 FALCOES ( Falcons o Hawks in inglese). Con il disarmo della nave nel 2017, sono attualmente basati sulla base aerea di São Pedro da Aldeia .

Ex utenti

Stati Uniti (1956-2003)
- Marina degli Stati Uniti
- Corpo della Marina degli Stati Uniti
Argentina (1971-1988)
- Aviazione navale argentina - Nel 1971, la Marina argentina ha acquisito 16 ex-A-4B convertiti in A-4Q in grado di sparare il missile aria-aria AIM-9 Sidewinder . Durante la guerra delle Falkland nel 1982, dei 10 velivoli schierati dall'aviazione navale dalle sue basi terrestri, 3 A-4Q andarono persi. Nel 1983, gli Stati Uniti vietarono la consegna da parte di Israele di 24 A-4H destinati alla sostituzione dell'A-4Q della marina argentina. Gli A-4Q furono ritirati nel 1988.
Australia (1967-1984)
- Australian Navy Air Force - Nel 1965, l'Australia ordinò una versione dell'A-4F in grado di sparare il missile aria-aria AIM-9 Sidewinder , anche per missioni di difesa aerea. Una prima serie fu consegnata nel 1967, seguita da un'altra nel 1970. Gli ultimi aerei ancora in volo furono infine venduti in Malesia e Nuova Zelanda a metà degli anni '80.
Israele (1967-2015)
- Forza aerea e spaziale israeliana - Nel 1966, dopo un'attesa di 3 anni, a Israele fu finalmente permesso di acquistare un derivato dell'A-4E. Le prime copie furono consegnate alla fine del 1967, subito dopo la Guerra dei Sei Giorni , e subito ricevettero alcune modifiche locali come la sostituzione dei cannoni da 20 mm con cannoni da 30 mm , e l'allungamento dell'ugello del reattore per ridurre l'infrarosso firma. Per compensare le perdite inflitte durante la guerra dello Yom Kippur , nel 1973 furono consegnati ex A-4E della Marina degli Stati Uniti . Circa quindici di essi furono venduti all'Indonesia nel 1979. Allo stesso tempo, più di cento copie di una versione derivata del Gli A-4M sono stati consegnati tra il 1972 e il 1976. Nello stato ebraico sono stati consegnati un totale di 236 velivoli. Gli ultimi dispositivi sono stati ritirati nel dicembre 2015.
Indonesia (1980-2003)
- Aeronautica dell'esercito nazionale indonesiano - Una quindicina di velivoli sono stati acquistati da Israele nel 1979 e consegnati dal 1980. Nel 1982, l'Indonesia ha completato gli A-4H acquistati tre anni prima da Israele con un lotto di A-4E dalla Marina degli Stati Uniti .
Kuwait (1976-1997)
- Kuwaiti Air Force - Alla fine del 1974, il Kuwait a sua volta acquisì A-4KU in grado di trasportare il missile aria-aria AIM-9 Sidewinder e di avere alcuni miglioramenti dell'A-4M come il nuovo reattore, ma con un'avionica significativamente semplificato. Le consegne sono avvenute nel 1977 e nel 1978. Dopo essere stati utilizzati nella Guerra del Golfo del 1991 , questi aerei sono stati ritirati dal servizio e parte di essi sono stati rivenduti in Brasile nel 1997 e attualmente prestano servizio nella Marina brasiliana .
Malesia (1984-1995)
- Royal Malaysian Air Force - Nel 1980, la Malesia ordinò un lotto di A-4C e A-4L dalle eccedenze americane. Questi velivoli subiscono un importante programma di revisione e aggiornamento, compresi i sistemi elettronici, e diventano in grado di trasportare il missile aria-aria AIM-9 Sidewinder e il missile aria-superficie AGM-65 Maverick . Le consegne sono ripartite tra il 1985 e il 1986.
Nuova Zelanda (1970-2001)
- Royal New Zealand Air Force - Nel 1968, la Nuova Zelanda ordinò a sua volta una dozzina di A-4K, versione con elettronica semplificata. Consegnati nel 1970, poi completati dagli A-4 australiani, tutti questi aerei hanno subito un programma di ammodernamento dell'avionica nella seconda metà degli anni '80: il programma Kahu .
Singapore
- Republic of Singapore Air Force - Singapore riceve i suoi primi A-4 nel 1973, vecchi A-4B modernizzati con un motore più potente, cannoni da 30 mm e avionica più recente. Viene creata una specifica versione da addestramento, con due cockpit separati a differenza degli altri A-4 a due posti. Questi aerei furono completati da una seconda serie nel 1980, questa volta con A-4C che ricevettero solo una parte delle modifiche. A metà degli anni '80, tutti questi aerei furono rimotorizzati con un General Electric F404 , lo stesso motore dell'F/A-18 Hornet ma senza postcombustore . Pochi anni dopo, la loro elettronica è stata nuovamente modernizzata.

Nella cultura popolare

Nel film Top Gun , gli A-4 Skyhawk sono usati dagli istruttori per rappresentare gli aerei nemici.
L'A-4 appare anche nel videogioco Ace Combat 2 .
Il pilota John McCain , che si è candidato alle elezioni presidenziali statunitensi contro Barack Obama , ha pilotato un A-4E prima di essere abbattuto da un missile lanciato dall'esercito nordvietnamita. Riuscendo a espellersi in tempo, fu catturato e imprigionato per 5 anni.
L'A-4 è ora presente anche nel videogioco War Thunder , con l'aggiunta dell'aggiornamento 1.97.

Note e riferimenti

(en) Wynn Foster, " Douglas A-4 Skyhawk Production History - Blue Angel Skyhawks " [ archivio di31 maggio 2009] , su a4skyhawk.org , Skyhawk Association (consultato l'11 luglio 2018 ) .
https://www.avgeekery.com/douglas-a-4-skyhawk-that-little-attack-jet-that-could-and-did/
https://www.iaf.org.il/2540-30115-en/IAF.aspx/
Miguel Vasconcelos , Certificazione di aeronavigabilità civile: ex velivoli militari ad alte prestazioni , pub Stickshaker,19 settembre 2013, XIII p. ( leggi in linea ) , p. 2397.
(in) " Draken International Acquires ex Kiwi Skyhawks " , australianaviation.com.au (consultato il 25 maggio 2015 )
Philippe Chapleau, " Secapem Defence and Training Solutions acquista 9 MB-339 dall'americana ESSD Draken " , sulla Ouest-France ,27 marzo 2019(consultato il 28 marzo 2019 )
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(in) Santiago Rivas, "L' Argentina cerca di recuperare la flotta ict A-4AR Fightinghawk " su Jane's Information Group ,26 marzo 2018(consultato l'11 luglio 2018 ) .
Embraer per modernizzare gli Skyhawk brasiliani
(Pt) Alexandre Galante, " Embraer Defesa & Segurança entrega primeiro caça AF-1B modernizado para a Marinha do Brasil " , su Poder Naval ,26 maggio 2015(consultato il 29 agosto 2015 ) .
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Philippe Chapleau, " Gli ultimi Skyhawk israeliani ritirati dal servizio " , su Ouest-France ,17 dicembre 2015(consultato il 18 dicembre 2015 ) .
(in) David Cenciotti, " Guarda un F-22 Spot Call e un A-4 Skyhawk in un combattimento aereo basso in una valle " su theaviationist.com ,5 dicembre 2017
RTL Newmedia , " Tran, l'uomo che ha tenuto prigioniero McCain per 5 anni nel Vietnam del Nord, ricorda: 'Era così testardo, così determinato' ", RTL Info ,27 agosto 2018( letto online , consultato il 27 agosto 2018 )

Bibliografia

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Shlomo Aloni, “ Gli Skyhawk israeliani. I piloti raccontano la storia (parte 3) ”, Le Fana de l'Aviation , n o 583,giugno 2018, pag. 60-68.

Sviluppo correlato

Aerei paragonabili

link esterno

(it) Storia dettagliata dell'A-4 sul sito di Joseph F. Baugher