Uno scatterometro o uno scatterometro è un apparecchio per la misurazione della retrodiffusione di fattori dell'onda elettromagnetica . Può essere utilizzato per diversi scopi.
Uno scatterometro radar misura l' effettiva area di riflessione del radar di una superficie trasmettendo un impulso e misurando la porzione di energia restituita. Misurando il feedback medio di più impulsi e sottraendolo al segnale dei singoli impulsi, troviamo le variazioni di segnale che sono legate alle variazioni della superficie nel tempo. Le misure di retrodiffusione preelaborate e normalizzate sono spesso indicate come sigma-zero ( ).
Un tale sistema viene utilizzato, ad esempio, per misurare l'altezza delle onde o la forza dei venti da un satellite artificiale . Combinando la misura presa da più angoli di visuale tra il satellite e la Terra, possiamo ricavare lo spostamento delle onde e quindi una stima dei venti. Ciò è particolarmente utile per valutare la forza dei cicloni tropicali . Può anche essere utilizzato per monitorare l'evoluzione della copertura vegetale , del ghiaccio marino e dei cambiamenti climatici .
Lo scatterometro ottico è un dispositivo destinato alla misurazione meteorologica del campo ottico, visibilità orizzontale. È costituito da un emettitore di luce, un laser in generale e un ricevitore. I due sono posti con un angolo di circa 35 ° rispetto all'orizzontale, puntando in una direzione comune. Il coefficiente di estinzione dell'onda emessa è misurato dalla dispersione laterale. Questo coefficiente varierà a seconda dell'ostacolo alla visibilità, come la foschia , che si trova tra il trasmettitore e il ricevitore.
Questi dispositivi si trovano nelle stazioni meteorologiche automatiche per fornire visibilità generale e lungo le piste aeroportuali per fornire " portata visiva della pista " al controllore del traffico aereo. L'inconveniente principale della misura con questo strumento è che viene effettuata in un piccolo volume di atmosfera, non sempre rappresentativo, perché la visibilità non è sempre omogenea attorno al punto di osservazione.