In meteorologia , la visibilità è la distanza alla quale è possibile distinguere chiaramente un oggetto, indipendentemente dall'ora del giorno. È possibile misurare la visibilità orizzontale e verticale, spesso diverse l'una dall'altra. Ad esempio, la visibilità orizzontale può essere molto scarsa in un banco di nebbia, ma relativamente buona in verticale se è sottile.
La visibilità meteorologica si riferisce alla trasparenza dell'aria: la visibilità è quindi indipendente dalla presenza della luce . Nel campo dell'aviazione , sono state definite diverse sottoclassi come "runway visual range" (PVP). In aria estremamente pulita, nell'Artico o in montagna, la visibilità può raggiungere i 70-100 chilometri. Tuttavia, la visibilità è spesso leggermente ridotta a causa dell'inquinamento atmosferico e dell'elevata umidità .
L' Organizzazione meteorologica mondiale definisce la visibilità come la massima distanza alla quale un oggetto nero di dimensioni appropriate può essere visto e identificato di giorno sullo sfondo del cielo all'orizzonte o, quando si tratta di osservazioni notturne, potrebbe essere visto e identificato se il l'illuminazione generale è aumentata alla normale intensità della luce diurna. La visibilità può essere orizzontale, obliqua o verticale.
Il campo visivo è la distanza alla quale il contrasto tra un dato oggetto e il suo sfondo raggiunge il valore della soglia di contrasto per l'osservatore. WMO definisce diversi tipi di ambito in base alle esigenze dell'utente.
La visibilità orizzontale è la possibilità per un osservatore di vedere un oggetto in all'orizzonte o tra l'orizzonte e lui. Oltre ai parametri relativi alla curvatura terrestre , alcune condizioni di visibilità sono di natura topologica e dipendono dalla morfologia terrestre ; altri dipendono dalle circostanze.
La visibilità obliqua è la distanza massima alla quale un osservatore può vedere e identificare un oggetto non situato allo stesso livello o sulla stessa verticale di se stesso. La visibilità verticale è la distanza massima alla quale un osservatore può vedere e identificare un oggetto sulla stessa verticale di se stesso.
Il campo ottico meteorologico è la lunghezza del percorso che un fascio di raggi luminosi paralleli, emanato da una lampada ad incandescenza, alla temperatura di colore di 2700 K , deve compiere nell'atmosfera affinché l'intensità del flusso luminoso si riduca a 0,05 volte il suo valore originale.
La Corsica vista da Nizza al mattino, una distanza di 200 chilometri.
La Corsica vista da Nizza alla fine della giornata.
La portata visuale della pista ( RVR in inglese ) è la distanza alla quale il pilota di un velivolo posto sulla mezzeria della pista può vedere i segnali o le luci che delimitano la pista o che ne segnano il percorso. La misura di questo può essere data da un osservatore a terra ma è più spesso effettuata utilizzando dispositivi chiamati scatterometri , unità integrate installate in un punto critico lungo la pista, o trasmissiometri che sono normalmente installati in tre punti strategici lungo il binario, uno a ciascuna estremità e l'ultima al centro.
Il PVP è utilizzato come uno dei criteri principali per decidere tra avvicinamenti visivi e strumentali che un pilota deve intraprendere prima dell'atterraggio. Viene fornito nei rapporti METAR inviati dai controllori del traffico aereo agli aeromobili che effettuano avvicinamenti per consentire ai piloti di valutare se sia sicuro e legale continuare la manovra o recarsi in un aeroporto alternativo. L' Organizzazione Internazionale dell'Aviazione Civile (ICAO) stabilisce nel suo allegato 14 l'illuminazione necessaria su una pista secondo i valori di PVP.
La visibilità è importante per tutte le forme di traffico: strade, navigazione e aviazione. Questo è il motivo per cui i veicoli e alcuni elementi del terreno (piste di atterraggio, svolte, ecc.) Sono contrassegnati da luci o superfici riflettenti, come i riflettori . Gli elementi che possono ridurre la visibilità sono:
Per misurare la visibilità orizzontale, i tecnici meteorologici utilizzano segnali visivi che si trovano a una distanza nota dal punto di osservazione (una torre dell'acqua, un edificio, una collina, ecc.). Se i contorni di uno dei punti di riferimento possono essere visti chiaramente sullo sfondo del cielo, la visibilità è almeno uguale alla distanza che separa il punto di riferimento dal punto di osservazione. Di notte, gli occhiali scuri vengono utilizzati per adattare la visione dello spettatore alla scarsa illuminazione esterna prima di uscire dalla stazione. Esistono anche dispositivi di misurazione della visibilità automatizzati:
Ad esempio, i bollettini meteorologici marittimi francesi utilizzano la seguente scala:
| Qualificazione | Distanza (in miglia nautiche ) |
|---|---|
| Buona | più di 5 miglia nautiche |
| Media | tra 2 e 5 miglia nautiche |
| Cattivo | tra 0,5 e 2 miglia nautiche |
| Molto brutto | inferiore a 0,5 |