Agenzia per i progetti di ricerca avanzata per la difesa
Fondazione | 1958 |
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Acronimo | (in) DARPA |
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genere | Agenzia pubblica ( Dipartimento della difesa degli Stati Uniti ) |
Aree di affari | Ricerca e sviluppo , armamenti e attrezzature militari |
posto a sedere | Arlington ( Virginia ), Stati Uniti |
Nazione | stati Uniti |
Efficace | 240 |
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Organizzazioni di genitori |
Ufficio del Segretario della Difesa degli Stati Uniti ( in ) Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti |
Budget | 2.970 miliardi di dollari USA |
Sito web | darpa.mil |
La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) è un'agenzia del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti responsabile della ricerca e dello sviluppo di nuove tecnologie per uso militare. Fino ad oggi, DARPA è stata all'origine dello sviluppo di molte tecnologie che hanno avuto notevoli conseguenze in tutto il mondo, comprese le reti di computer (in particolare l' ARPANET che alla fine divenne Internet ) e l'NLS (acronimo che rappresenta, in inglese, l'espressione " ON-Line System ", in francese, letteralmente" sistema online ") che è stato sia il primo sistema ipertestuale che un importante precursore delle interfacce grafiche che sono diventate onnipresenti oggi.
Attualmente, la dichiarazione di intenti della DARPA è "fare investimenti critici in tecnologie innovative per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti" .
Le origini storiche di tale servizio risalgono alla costituzione nel 1940 del Comitato Nazionale di Ricerca per la Difesa e poi dell'Ufficio di Ricerca e Sviluppo Scientifico .
Dalla sua nascita, il nome di questa agenzia è leggermente cambiato. Il motivo principale della sua creazione è il lancio del satellite sovietico Sputnik nel 1957 , che è stato un duro colpo per gli Stati Uniti . Così il 7 febbraio 1958 , il presidente Eisenhower firmò la direttiva 5105.15 che dava vita all'ARPA, con l'obiettivo di garantire che la tecnologia delle forze armate statunitensi rimanesse superiore a quella dei suoi nemici. Poi, il 23 marzo 1972 , è stata aggiunta una "D" (per " Difesa "), prima di essere ritirata il 22 febbraio 1993 . Infine, il nome "DARPA" viene ripreso l'11 novembre 1996 .
A causa del contesto politico dell'epoca, i progetti lanciati dalla DARPA erano inizialmente concentrati sullo spazio e sui missili, prima che le sue attività spaziali venissero trasferite alla NASA e l'intelligence satellitare all'NRO . Uno dei primi progetti gestiti dall'agenzia è stato il programma Transit del 1958 : si trattava di un sistema di navigazione satellitare, quindi è il precursore del GPS .
Successivamente, negli anni '60 , il principale ambito di ricerca riguardava la difesa spaziale e l'individuazione di test nucleari da cui sono emersi i progetti Vela e Defender . Il primo consisteva in satelliti chiamati Vela Hotel dotati di diversi sensori per raccogliere dati per localizzare esplosioni atomiche. Per quanto riguarda Defender , era responsabile della difesa missilistica, tra l'altro ha permesso lo sviluppo di antenne radar attive. L'agenzia era allora lo sponsor principale del comitato JASON , un gruppo di scienziati responsabili della consulenza al governo, e che divenne noto durante la guerra del Vietnam per aver stabilito la nozione di "campo di battaglia elettronico" ( campo di battaglia elettronico ), che all'epoca si riferiva a un sistema di sensori collegati a computer.
Inoltre, l'ARPA ha finanziato la maggior parte del lavoro nell'intelligenza artificiale , compreso quello di Marvin Minsky , prima con il nome di Command & Control Program , creato nel 1962 - l'anno della crisi dei missili cubani - che è stato perpetuato dall'Ufficio di presidenza di Information Technology (IPTO), il cui primo leader fu lo scienziato informatico JCR Licklider (1962-64). Fu seguito da Ivan Sutherland (1964-66), Robert Taylor (1966-69) e poi Lawrence Roberts (1969-1972), tutti vicini alle posizioni del MIT e di Licklider sull'IA.
Negli anni '70 , l'attenzione si è concentrata sull'aviazione e sullo stealth con il lancio del Project Tacit Blue , che ha sviluppato le tecnologie del Northrop B-2 Spirit e Have Blue , precursori del Lockheed Martin F-117 Nighthawk . Nello stesso periodo, la DARPA è stata coinvolta in quasi la metà degli aerei "X", e in particolare l' X-29 , il cui programma è iniziato nel 1976 . Di ciò, caratterizzato dall'ala a freccia rovesciata , ha consentito lo sviluppo di comandi di volo elettrici , ali supercritiche in materiale composito e vettore di spinta .
Negli anni Ottanta e Novanta i progetti avviati, anche se meno avveniristici, hanno comunque consentito un gran numero di innovazioni. I programmi principali sono il Joint Strike Fighter e l' E-8 Joint STARS .
Nell'ultimo decennio, gli studi principali si sono concentrati sui droni (sebbene questi siano iniziati negli anni '60, in particolare durante la guerra del Vietnam ) e sui dispositivi ipersonici.
Centinaia di milioni di dollari passano attraverso DARPA per finanziare progetti legati alla guerra batteriologica: Shaun Jones, ufficiale medico di marina e primo direttore del DARPA, indirizza i progetti verso la ricerca di farmaci non specifici ma conferendo ampia protezione: vaccini polivalenti, antivirali ad ampio spettro farmaci… Nel 1998, DARPA ha sostenuto 43 programmi, come quello che permetterà la scoperta del rimescolamento del DNA .
Il 28 ottobre 2009, l'agenzia ha aperto un nuovo stabilimento ad Arlington, in Virginia, a poche miglia dal Pentagono.
Nell'autunno del 2011, DARPA ha ospitato il 100 Year Starship Symposium con l'obiettivo di convincere il pubblico a pensare seriamente ai viaggi interstellari.
Il 5 giugno 2016, la NASA e la DARPA hanno annunciato di voler costruire nuovi aerei X con il piano della NASA per creare un'intera serie di aerei X nei prossimi 10 anni.
Nel luglio 2016, è stato annunciato che DARPA avrebbe riunito un gruppo di massimi esperti di sicurezza IT alla ricerca di falle nella sicurezza e avrebbe creato una patch che risolvesse tali vulnerabilità. Si chiama Cyber Grand Challenge (CGC).
Sebbene il suo mandato sia principalmente militare, molti dei suoi progetti hanno trovato applicazioni più diffuse in campo civile, in particolare il progetto ARPANET , antenato di Internet.
Nel 2004 e nel 2005 la DARPA ha organizzato la Grand Challenge , una competizione aperta ai veicoli terrestri autonomi nel deserto del Nevada : il team che ha costruito con successo una macchina in grado di attraversare in un tempo definito una certa distanza senza intervento umano guadagnerebbe un milione di dollari il primo anno, il doppio del successivo. Nel 2007 ha organizzato l' Urban Challenge , una variante del concorso, che si è svolta questa volta in un ambiente urbano, con ancora una volta un premio di $ 2 milioni per il vincitore.
Mentre nell'edizione 2004 nessun veicolo era riuscito a portare a termine la gara, l'anno successivo, su 23 veicoli, cinque completati, quattro dei quali entro il limite di dieci ore assegnato. Il vincitore è stato il veicolo del team di ingegneri della Stanford University in California , Stanley , una Volkswagen Touareg migliorata. Quest'ultimo ha percorso i 210 chilometri a 6 h 54 , ad una velocità media di 30 km / h .
Terminata l'edizione 2005, il direttore della DARPA Tony Tether (in) ha detto che era improbabile che il 2006 sia organizzato: lo scopo della Grand Challenge era infatti accelerare lo sviluppo di queste tecnologie per vederle utilizzate in applicazioni praticabili, in particolare all'interno dell'esercito , che è fatto. Tuttavia, DARPA ha organizzato una nuova competizione su3 novembre 2007, ma questa volta in un ambiente urbano: la DARPA Urban Challenge . Sei squadre sono riuscite a finire questo test.
La DARPA non fa praticamente nulla da sola. Subappalta ricerca e sviluppo a più appaltatori. I laboratori universitari e le società che ne beneficiano si impegnano ad una certa riservatezza, ma secondo i termini specificati in ciascuno dei contratti, sono autorizzati a trarne istanze civili.
Le spese amministrative della DARPA risultano ridotte al minimo, il personale a tempo indeterminato è ridotto e si rinnova rapidamente (5 anni in media). Il budget sembra quindi essenzialmente destinato al finanziamento di studi e programmi. Ma quando un progetto interessa un attore esterno, ad esempio il DOD , questo partecipa al suo sviluppo. È quindi praticamente impossibile avere un'idea precisa delle somme investite, il bilancio del DOD, tra l'altro, famoso per la sua oscurità. Il tasso di supporto tecnico nella spesa totale di ricerca e sviluppo della DARPA è stimato al 7,4-9,9%.