La crisi costituzionale australiano del 1975 , comunemente indicato come il licenziamento in lingua inglese, si riferisce agli eventi che hanno portato alla destituzione del Primo Ministro Gough Whitlam del Partito laburista australiano dal governatore generale Sir John Kerr e alla nomina del capo del Opposizione, Malcolm Fraser , come primo ministro ad interim. Questo caso è considerato la più grande crisi politica e costituzionale nella storia australiana.
La crisi è iniziata alla Camera alta del Parlamento Federale , al Senato , dove l'opposizione, la coalizione liberale - nazionale aveva la maggioranza. Credendo che i loro partiti avrebbero vinto le elezioni generali dopo una serie di recenti scandali, i senatori della coalizione hanno cercato di costringere il governo a indire un'elezione bloccando la legge che finanzia la spesa pubblica. Hanno annunciato che avrebbero rinviato il loro voto sulle entrate annuali per la spesa pubblica fino a quando il primo ministro non ha convocato le elezioni generali per la Camera dei rappresentanti . Questo blocco non aveva precedenti nella storia politica australiana e il governo laburista di Whitlam si rifiutò di piegarsi alle pressioni del Senato, ritenendolo incompatibile con la tradizione di supremazia della Camera bassa di Westminster . Il governo ha fatto pressioni sui senatori liberali affinché approvassero i conti delle entrate e esplorasse modi alternativi per finanziare la spesa pubblica. Lo stallo si è trascinato per settimane, lasciando la minaccia che il governo non potesse adempiere ai propri obblighi finanziari.
Il 11 novembre 1975, dopo numerosi incontri con entrambe le parti e non riuscendo a raggiungere un accordo, il Governatore Generale ha applicato con la forza i suoi poteri esecutivi ai sensi della Costituzione australiana e ha licenziato Whitlam, il Primo Ministro. Ha nominato il primo ministro ad interim di Fraser. Il Senato ha quindi approvato il disegno di legge finanziario, ma Fraser ha subito subito un voto di sfiducia da parte della Camera bassa, dove il suo partito era in minoranza. Fraser ha chiesto a Kerr di sciogliere entrambe le camere e indire le elezioni generali, che hanno visto la coalizione liberale-nazionale conquistare la maggioranza alla Camera dei rappresentanti e Malcom Fraser formare il nuovo governo.
Come nella maggior parte dei parlamenti che operano sotto il sistema di Westminster, il governo dell'Australia è formato dal partito con la fiducia della Camera bassa, la Camera dei Rappresentanti. Tuttavia, il Parlamento australiano ha anche una potente camera alta, il Senato, che deve approvare una legge già approvata dalla Camera dei rappresentanti prima che possa diventare veramente legge. La composizione del Senato, in cui ogni stato ha lo stesso numero di senatori indipendentemente dalla sua popolazione, è stata originariamente progettata per attirare le colonie australiane nella formazione di una Federazione. Il Parlamento dell'Australia è composto da due camere e la Regina d'Australia, rappresentata dal Governatore Generale che ha poteri esecutivi così come i poteri di riserva raramente esercitati indicati nella Costituzione. Il Governatore Generale è rimovibile dalla Regina su consiglio del suo Primo Ministro. Il leader del partito liberale Malcolm Fraser, che giocherà un ruolo importante nella crisi, ha detto: “La regina ha un mandato e non può essere ringraziata. Ma un governatore generale ricopre la carica a suo piacimento e, se cessa di accontentarlo, può essere dimesso dal primo ministro. "
Prima della crisi del 1975, i poteri di riserva, compreso il potere di rimuovere un primo ministro, non erano mai stati esercitati dal Governatore Generale. In due occasioni dalla creazione della Federazione, i conflitti tra un primo ministro di uno stato e il governatore dello stato, che svolgono funzioni simili a quelle del primo ministro federale e del governatore generale a livello statale, hanno portato alla partenza di uno o più l'altro. Nel 1916, il premier del New South Wales , William Holman, fu espulso dall'Australian Labour Party per aver sostenuto la coscrizione . Riuscì a rimanere al potere con l'aiuto dei partiti di opposizione e si consultò con il governatore Sir Gerald Strickland sulla proposta di approvare una legislazione per estendere di un anno la durata della legislatura statale. Quando Strickland si oppose, sostenendo che un tale metodo era ingiusto nei confronti del Labour, Holman lo fece sostituire. Nel 1932, il premier del New South Wales, Jack Lang , rifiutò di pagare le somme dovute al governo federale che aveva congelato i conti bancari statali, costringendo Lang a ordinare che i pagamenti finanziari al governo allo stato fossero solo contanti. Il governatore, Sir Philip Game , scrisse a Lang, avvertendolo che i ministri che lo avessero fatto avrebbero infranto la legge e avvertendolo che se avessero continuato non avrebbe potuto convincere i ministri a rispettare la legge. Lang ha risposto che non si sarebbe dimesso e Game ha rimosso il suo governo e ha incaricato il leader dell'opposizione di formare un governo provvisorio in attesa di una nuova elezione, in cui il Labour è stato sconfitto.
Tra i poteri conferiti al Governatore Generale c'è il potere di sciogliere entrambe le Camere del Parlamento nel caso in cui la Camera dei Rappresentanti approvi un disegno di legge due volte ad almeno tre mesi di distanza e il Senato non è d'accordo per l'approvazione del disegno di legge. Nei due casi in cui la questione è sorta davanti al governo Whitlam, nel 1914 e nel 1951, il Governatore Generale ha sciolto entrambe le Camere del Parlamento su consiglio del Primo Ministro.
Il governo laburista di Gough Whitlam è stato eletto nel 1972 dopo 23 anni al potere come coalizione dei partiti liberale e nazionale. Aveva una maggioranza di nove seggi alla Camera dei Rappresentanti ma non aveva la maggioranza al Senato. In linea con le sue promesse pre-elettorali, Whitlam aveva avviato un gran numero di riforme politiche e proposto numerose leggi. L'opposizione, che ancora controllava il Senato, ha permesso ad alcuni di passare ma ne ha bloccati altri.
Nell'aprile 1974, di fronte ai tentativi dell'opposizione di ostacolare il voto dei fondi per il funzionamento dello Stato, Whitlam ottenne il consenso del governatore generale Sir Paul Hasluck per un doppio scioglimento del Parlamento ai sensi dell'articolo 57 della Costituzione. La maggioranza laburista è stata rinnovata nelle elezioni del 18 maggio con una maggioranza ridotta alla Camera dei rappresentanti a cinque seggi. La coalizione e il partito laburista hanno ciascuno 29 seggi al Senato, con l'equilibrio del potere nelle mani di due senatori indipendenti.
Hasluck era governatore generale dal 1969 e il suo mandato stava volgendo al termine. Whitlam voleva che rimanessero altri due anni, ma Hasluck ha rifiutato l'offerta, spiegando il rifiuto di sua moglie di rimanere più a lungo dei cinque anni inizialmente concordati a Yarralumla . Whitlam ha quindi offerto il lavoro a Ken Myer che ha rifiutato. Whitlam lo propose quindi a Sir John Kerr, Presidente della Corte Suprema del New South Wales. Kerr era riluttante a rinunciare al suo incarico, nel quale intendeva restare per altri dieci anni, per il posto di governatore generale, che tradizionalmente dura solo cinque anni. Su richiesta di Kerr, Whitlam accettò di informare che, se entrambi gli uomini fossero stati ancora in carica entro cinque anni, Kerr sarebbe stato riconfermato e che avrebbe approvato una legge che fornisce una garanzia per affrontare le preoccupazioni finanziarie di Kerr sulla sua posizione, incluso l'ottenimento di un pensionamento per la Governatore generale o sua vedova. Anche il leader dell'opposizione Billy Snedden, eccitato dalla possibile nomina, ha deciso di rinnovare il mandato quinquennale di Kerr, se all'epoca era primo ministro. Kerr ha quindi accettato il posto, è stato ufficialmente nominato da Elisabetta II, regina d'Australia, e ha prestato giuramento l'11 luglio 1974.
Sei dei progetti di legge che erano stati oggetto del doppio scioglimento passarono davanti al Parlamento una terza volta e, come previsto, furono nuovamente respinti dal Senato. L'articolo 57 della Costituzione australiana prevede che, dopo un doppio scioglimento, se i progetti di legge respinti due volte dal Senato nella precedente legislatura, vengono nuovamente adottati dalla Camera dei rappresentanti ma nuovamente respinti dal Senato, possono quindi essere sottoposti a votazione congiunta delle due camere. Il 30 luglio, Whitlam ottenne l'accordo di Kerr per una sessione congiunta, che ebbe luogo il 6 e 7 agosto 1974. La sessione congiunta, l'unica nella storia australiana, approvò tutti e sei i progetti di legge, inclusa la legge che creava Medibank .
Nel dicembre 1974 Whitlam, ansioso di trovare nuove fonti di denaro per finanziare i suoi piani di sviluppo, organizzò un incontro presso la residenza del suo primo ministro, The Lodge , con tre dei suoi ministri (vice primo ministro e tesoriere, Jim Cairns, ministro della giustizia, senatore Lionel Murphy e il ministro dei minerali e dell'energia, Rex Connor). Dopo l'incontro, hanno firmato una lettera che autorizza Connor a prendere in prestito fino a 4 miliardi di dollari australiani. Questa lettera è stata descritta dall'autore e giornalista Alan Reid come "la condanna a morte del governo Whitlam".
Nel novembre 1974, Connor e altri ministri avevano contattato un finanziere pakistano precedentemente sconosciuto, Tirath Khemlani. Khemlani ha detto di avere rapporti con i nuovi ricchi paesi produttori di petrolio. Ma nessuno degli sforzi per ottenere il prestito, né da parte di Khemlani né di chiunque altro, ha dato frutti poiché le informazioni sulla questione del prestito sono circolate e il governo ha perso il sostegno popolare.
Nel febbraio 1975, Whitlam decise di nominare il senatore Murphy all'Alta Corte , sebbene il seggio di Murphy al Senato non fosse disponibile per il rinnovo se si dovesse tenere un'elezione al Senato. Sotto la rappresentanza proporzionale, nelle prossime elezioni i laburisti potrebbero vincere tre dei cinque seggi senatoriali del New South Wales, ma se anche il seggio di Murphy fosse messo ai voti, è altamente improbabile che possa vincere quattro su sei. Inoltre, la nomina di Murphy all'Alta Corte sarebbe quasi certamente avvenuta a costo della perdita di un seggio al Senato da parte del Labour nelle prossime elezioni per il rinnovo a metà del Senato. Whitlam ha chiamato comunque Murphy. Per convenzione, i senatori nominati dal primo ministro di uno stato per coprire i seggi rimasti vacanti provenivano dallo stesso partito politico del senatore uscente. Il premier del New South Wales , Tom Lewis , ha ritenuto che la Convenzione si applicasse solo alle posizioni lasciate libere da morte o malattia ed è riuscito a nominare Cleaver Bunton, un ex sindaco indipendente di Albury .
Nel marzo 1975, molti parlamentari liberali ritenevano che Snedden stesse facendo un lavoro inadeguato come leader dell'opposizione e che Whitlam lo dominava alla Camera dei Rappresentanti. Malcolm Fraser ha sfidato la leadership di Snedden e lo ha sconfitto il 21 marzo. In una conferenza stampa dopo aver vinto la leadership del partito, Fraser ha detto:
“ La questione dei ricavi operativi, parliamo di questo caso. In generale, credo che se un governo ha la maggioranza alla Camera bassa e se può mantenerla, abbiamo il diritto di aspettarci che governi per tre anni a meno che non ci siano assolutamente eventi straordinari ... Detto questo .. .se a un certo punto sentiamo che il governo è così riprovevole che l'opposizione deve usare tutti i poteri a sua disposizione, allora ci troviamo in una situazione del genere, in cui ... Il signor Whitlam si è svegliato una mattina quando è uscito. di letto, con la decisione presa. "
Dopo essere stato sfidato e sconfitto come vice primo ministro da Jim Cairns, il primo vice primo ministro di Whitlam Lance Barnard si è dimesso da parlamentare e Whitlam gli ha offerto un posto di ambasciatore, risultando in una circoscrizione elettorale per elezione. I funzionari del partito, da parte loro, ritenevano che a causa dell'indebolimento del partito, Whitlam avrebbe dovuto incoraggiare Barnard a rimanere in Parlamento. Il presidente del partito liberale e futuro primo ministro Bob Hawke ha definito la mossa "un atto di follia". Barnard aveva gradualmente perso il sostegno dei suoi elettori nelle elezioni degli ultimi anni, e uno spostamento del 4% nel voto sarebbe stato sufficiente per batterlo. I liberali avevano un candidato che si era preso cura del suo elettorato mentre i laburisti non avevano candidati idonei e una dura preselezione era all'orizzonte. Le elezioni del 28 giugno sono state un disastro per i laburisti che hanno perso il seggio, con uno spostamento di quasi il 17% dei voti.
La settimana successiva, Whitlam ha ringraziato Cairns, che aveva mentito al Parlamento sulla questione dei prestiti ed è stato ulteriormente implicato in allusioni sul suo rapporto con il suo responsabile dell'ufficio, Junie Morosi. È stato sostituito da Frank Crean. Al momento del licenziamento di Cairns, un seggio al Senato era vacante in seguito alla morte, il 30 giugno, del senatore del Queensland Milliner Bertie. Il Labour nominato per il posto Mal Colston, che è stato il primo candidato a non essere eletto nella lista del Queensland Labour Party nelle elezioni del 1974. Ciò ha provocato una situazione di stallo, con il Parlamento unicamerale del Queensland che ha votato due volte contro Colston e il partito che ha rifiutato di presentare un candidato sostitutivo. Il premier nazionale del Queensland Joh Bjelke-Petersen ha avuto la prova che Colston, un insegnante di professione, ha dato fuoco a una scuola durante una disputa di lavoro anche se la polizia si è rifiutata di perseguirlo. Dopo che il Parlamento ha votato contro Colston una seconda volta, Bjelke-Petersen è riuscito a eleggere un leader sindacale di basso livello, Albert Field, che aveva contattato il suo ufficio e ha espresso la volontà di servirlo. Per questo motivo, era chiaro che Field non avrebbe supportato Whitlam. Field è stato espulso dai laburisti per aver corso contro Colston, ei senatori laburisti hanno boicottato il suo giuramento. Whitlam ha sostenuto che a causa del modo in cui è stato assegnato il posto vacante, il Senato era "corrotto" e "di parte", con l'opposizione che gode della maggioranza non ha vinto alle urne. L'elezione di Field è stata contestata dall'Alta Corte e il senatore del Queensland in congedo fino alla fine della crisi, con la Coalizione che ha una maggioranza effettiva di 30 a 29 al Senato.
Il 10 ottobre la Corte Suprema ha stabilito che la legge, approvata in seduta congiunta e che assegnava due senatori a ciascuno dei due territori principali ( la capitale australiana (ACT) e il Nord ), era valida. Un'elezione per rinnovare la metà del Senato è stato nel giugno 1976 che la maggior parte dei senatori prendono la loro carica il 1 ° luglio, ma i senatori territoriali e quelli che sostituiscono senatori Campo Bunton e prendere il loro posto immediatamente. Se il partito laburista ha vinto i seggi a Field e Bunton e uno dei due seggi in ciascun territorio e se il secondo seggio nella capitale è stato occupato dal candidato laburista o da un candidato indipendente, come l'ex primo ministro liberale John Gorton , ora separato dal suo partito, il Labour potrebbe effettivamente portare 33 voti contro 31, almeno fino a quando il 1 ° luglio.
A seguito della sentenza dell'Alta Corte e del disegno di legge da esaminare dal Senato il 16 ottobre, Fraser era indeciso se continuare a bloccare il voto sulle entrate statali, e il suo biografo, Philippe Ayres, sostiene che se non ci fossero stati altri scandali governativi, lui non l'avrebbe fatto. Khemlani, tuttavia, aveva affermato che, contrariamente alle dichiarazioni del governo, Connor non aveva mai visto i suoi poteri ritirati per ottenere prestiti e che era stato in contatto regolare con lui fino alla metà del 1975. Il 13 ottobre, l' Herald Melbourne ha pubblicato documenti a sostegno di Le affermazioni di Khemlani e il giorno successivo Connor si è dimesso. Fraser ha quindi deciso di votare contro il disegno di legge, ha convocato una riunione del gabinetto ombra e ha ricevuto il sostegno unanime dei membri principali della coalizione. In una conferenza stampa, Fraser ha citato il cattivo stato dell'economia e gli scandali continui come le ragioni della sua decisione.
Il 15 ottobre, il governatore del Queensland Sir Colin Hannah ha tenuto un discorso denigrando il governo Whitlam, in violazione della convenzione secondo cui i governatori statali rimangono neutrali. Hannah era quindi responsabile della sostituzione del governatore generale in caso di sua morte, dimissioni o assenza dal paese. Whitlam ha immediatamente contattato Buckingham Palace per organizzare una commissione per licenziare Hannah, un processo che ha richiesto dieci giorni. Sebbene Whitlam in seguito abbia affermato di non aver mai preso in considerazione l'impeachment di Kerr durante la crisi, il 16 ottobre, parlando con lui durante la visita del primo ministro malese Tun Abdul Razak , Whitlam ha detto a Kerr che se la crisi fosse continuata: la Regina prima per il tuo licenziamento, o se licenzierai prima me. " Kerr considerava questa affermazione una minaccia; Whitlam in seguito ha detto che il commento era "improvvisato" e ha cercato di iniziare la conversazione su un altro argomento.
Il 16 e 17 ottobre la coalizione di maggioranza al Senato ha respinto all'unanimità la legge sui crediti di esercizio dello Stato. La Coalizione ha sostenuto che Kerr potrebbe dimettersi dal Whitlam se il governo non fosse riuscito a garantire le sue entrate. Robert Ellicott, l'ex procuratore generale di Whitlam, ora deputato liberale, ha espresso la sua opinione legale il 16 ottobre, affermando che il Governatore generale aveva il potere di rimuovere Whitlam e avrebbe dovuto farlo immediatamente se Whitlam non avesse potuto dire come avrebbe ottenuto il denaro per dirigere il suo governo. Ellicott ha chiarito che Whitlam trattava Kerr come se non avesse altro potere se non quello di seguire le decisioni del Primo Ministro, ma il Governatore Generale poteva e doveva rimuovere un governo che non poteva garantire le sue entrate. Ellicott ha dichiarato che Kerr
" ... dovrebbe chiedere al Primo Ministro se il governo è disposto a consigliarlo di sciogliere la Camera dei Rappresentanti e il Senato o la Camera dei Rappresentanti da soli come mezzo per porre fine al disaccordo tra le due Camere". Se il Primo Ministro si rifiutava di farlo, allora era aperto al Governatore Generale dimettersi dal governo del giorno e cercarne un altro che fosse disposto a dargli l'unico buon consiglio rimasto. Dovrebbe farlo . "
Kerr ha chiamato Whitlam al telefono domenica 19 ottobre, chiedendo il permesso di consultare il presidente dell'Alta Corte Sir Garfield Barwick sulla crisi. Whitlam consigliò a Kerr di non farlo, osservando che nessun governatore generale aveva consultato un presidente dell'Alta Corte in circostanze simili dal 1914, quando l'Australia era in una fase molto precedente del suo sviluppo costituzionale. Il 21 ottobre, Kerr ha telefonato a Whitlam in merito all'Avviso di Ellicott e ha chiesto: "È una stronzata, vero?" ". Whitlam era d'accordo con Kerr. Kerr ha quindi chiesto al governo di fornirgli un parere legale scritto che confutasse le opinioni di Ellicott. Kerr non ha ricevuto alcuna comunicazione scritta dal governo fino al 6 novembre. Il giornalista e scrittore Paul Kelly, che ha scritto due libri sulla crisi, accusa il ritardo di essere stato un grave errore di Whitlam, dati i precedenti doveri legali di Kerr. Il 21 ottobre, Kerr ha anche chiesto il permesso di Whitlam per parlare con Fraser, che il primo ministro ha prontamente accettato ei due si sono incontrati quella sera. Fraser dice a Kerr che l'opposizione era determinata a bloccare il voto sulle entrate del governo. Fraser ha affermato che la decisione dell'opposizione di posticipare il voto sui progetti di legge invece di votare contro è stata una decisione tattica, poiché i progetti di legge sono rimasti sotto il controllo del Senato e potrebbero essere approvati in qualsiasi momento. Ha detto che la Coalizione è stata d'accordo con il consiglio di Ellicott e ha proposto di continuare a rinviare il voto, in attesa di ulteriori sviluppi. I media non sono stati informati del contenuto della conversazione e, invece di dire la verità, hanno indicato che Kerr aveva rimproverato Fraser per aver bloccato l'approvazione della legge, cosa che ha provocato una smentita da parte del partito dall'ufficio del governatore generale.
Durante la crisi, Kerr non ha detto a Whitlam delle sue crescenti preoccupazioni né ha indicato che avrebbe potuto rimuoverlo. Credeva che nulla di ciò che aveva detto potesse influenzare Whitlam e temeva che se Whitlam lo avesse visto come un possibile avversario, il Primo Ministro avrebbe assicurato la sua impeachment della regina. Di conseguenza, sebbene Kerr trattasse Whitlam in modo affabile, non le diede il suo punto di vista. Il senatore laburista Tony Mulvihill riferì in seguito che "Whitlam tornava da ogni incontro con il governatore e diceva: 'Ho visto Sua Eccellenza ... nessuna preoccupazione. E 'sulla strada giusta "... In nessun momento ha annunciato che il Governatore Generale stava criticando".
Il pubblico stava seguendo la situazione con grande interesse e preoccupazione, e Fraser e i liberali hanno agito per ottenere il loro sostegno. Il governo ombra liberale ha lavorato per creare sostegno per le agenzie statali. L'ex primo ministro dell'Australia meridionale Sir Thomas Playford era contrario al blocco della legge, facendo esitare il senatore dell'Australia meridionale Don Jessop a sostenere la tattica. Fraser è stato in grado di coordinare un'ondata di comunicati dai membri del partito per neutralizzare i due uomini. Fraser ha ottenuto il sostegno dell'ex primo ministro liberale Sir Robert Menzies e lo ha visitato di persona, portando con sé il testo di una dichiarazione di Menzies del 1947 a sostegno della stessa tattica nella camera alta del Parlamento a Victoria . Non doveva usarlo; Menzies ha detto di aver trovato la tattica detestabile ma, in questo caso, necessaria. L'ex primo ministro ha rilasciato una dichiarazione a sostegno di Fraser.
Kerr ha invitato Whitlam e il ministro del Lavoro, il senatore Jim McClelland, a pranzo il 30 ottobre, poco prima di una riunione del Consiglio esecutivo . A questo pasto, Kerr ha offerto un possibile compromesso. Se l'opposizione ha accettato di approvare la legge, Whitlam non avrebbe proposto il rinnovo di metà del Senato fino a maggio o giugno 1976 e non sarebbe lo chiama al 1 ° luglio, evitando così il rischio di una possibile maggioranza laburista temporanea. Whitlam, che era determinato a distruggere sia il diritto del Senato di bloccare questi progetti di legge sia la leadership di Fraser dei liberali, si rifiutò di scendere a compromessi.
Il 2 novembre, Fraser ha presieduto una riunione dei leader dei partiti della coalizione. Il comunicato finale ha esortato i senatori della coalizione a continuare a rinviare il disegno di legge. Minacciò anche, se Kerr avesse concesso a Whitlam il diritto di rinnovare metà del Senato, che i primi ministri dei vari stati membri della Coalizione raccomandassero ai loro governatori di non rilasciare i permessi, impedendo così che le elezioni si svolgessero nei quattro stati in cui i primi ministri non erano laburisti. Dopo l'incontro, Fraser ha proposto un compromesso: l'opposizione voterebbe sul disegno di legge se Whitlam acconsentisse a nuove elezioni per la Camera dei Rappresentanti contemporaneamente alle elezioni per il Senato. Whitlam ha rifiutato l'offerta.
Il 22 ottobre, Whitlam ha chiesto al Segretario della Giustizia Keppel Enderby (eo) di avere un elaborato documento che confutasse l'opinione di Ellicott in modo da poterlo presentare a Kerr. Enderby ha delegato questo compito a uno dei suoi stretti consiglieri, Maurice Byers, e altri funzionari. Il 6 novembre, Enderby è andato a vedere Kerr per fornirgli consulenza legale sulle alternative del governo per trovare finanziamenti in caso di carenza (i buoni del tesoro sarebbero stati usati al posto degli assegni, che sarebbero stati riscattati dalle banche. La crisi finita), e ha deciso di venire prima di Kerr con la risposta a Ellicott. Ma, quando Enderby esaminò il documento, scoprì che, pur essendo un buon sostenitore del governo, riconosceva sia il diritto costituzionale del Senato di opporsi al disegno di legge sia il diritto del Governatore generale di non firmarlo, cosa con cui Enderby non era d'accordo. È apparso davanti a Kerr con la confutazione, ma si è preso la responsabilità di oltrepassare la firma di Byers e far conoscere a Kerr il suo disaccordo. Enderby ha spiegato a Kerr che il documento di Byers era "una bozza" per un documento scritto ufficiale che gli sarebbe stato presentato da Whitlam. Più tardi, quello stesso giorno, Kerr incontrò di nuovo Fraser. Il leader dell'opposizione gli dice che se, in qualità di governatore generale, non avesse revocato le funzioni di Whitlam, l'opposizione intendeva biasimarlo in Parlamento per non aver svolto il suo lavoro.
Kerr ha concluso il 6 novembre che né il governo né l'opposizione volevano cedere e che la situazione era in una situazione di stallo completo. Il Governatore Generale ha deciso che se Whitlam non avesse potuto garantire le entrate e non volesse dimettersi o proporre nuove elezioni per la Camera dei Rappresentanti, lo avrebbe licenziato. Poiché Kerr temeva che Whitlam avrebbe chiesto alla regina di licenziarlo, riteneva importante non fornire a Whitlam alcuna indicazione del suo piano imminente. Kerr in seguito disse che se Whitlam avesse voluto il suo licenziamento avrebbe portato la regina nella vita politica. Per ottenere la conferma della validità della sua decisione, ha contattato il presidente della High Court, Sir Garfield Barwick, che ha incontrato e al quale ha chiesto le sue opinioni su un impeachment di Whitlam. Barwick gli diede la sua opinione scritta: un governatore generale poteva e doveva dimettersi un primo ministro che non aveva potuto ottenere il voto delle sue ricevute.
Il 9 novembre, Fraser contattò Whitlam e lo invitò a negoziare con la Coalizione per risolvere la controversia. Whitlam ha acconsentito e la riunione è stata fissata per le 9 di martedì 11 novembre in Parlamento. Questo martedì era anche il termine ultimo per lo svolgimento delle elezioni se volevamo che si svolgessero prima di Natale. I leader del governo e dell'opposizione erano a Melbourne la notte del 10 novembre per partecipare al banchetto del Lord Mayor. Per assicurarsi che i leader dell'opposizione potessero essere a Canberra in tempo per l'incontro, Whitlam li ha riportati sul suo aereo, che è arrivato a Canberra a mezzanotte.
L'11 novembre, alle 9:00, Whitlam, alla presenza del vice primo ministro Crean e del presidente della Camera dei rappresentanti, Fred Daly, ha incontrato i leader dei partiti liberali e nazionali. Nessun compromesso è stato trovato. Whitlam ha informato i leader della coalizione che avrebbe consigliato a Kerr di tenere un'elezione per il rinnovo della metà del Senato il 13 dicembre e che non avrebbe chiesto il voto provvisorio sull'offerta nel periodo precedente le elezioni. Ritenendo che Kerr difficilmente avrebbe concesso a Whitlam l'organizzazione delle elezioni senza rendimenti finanziari, Fraser ha avvertito Whitlam, informandolo che il Governatore Generale potrebbe avere le sue opinioni sulla questione. Whitlam è stato sprezzante e subito dopo la riunione ha telefonato a Kerr per dirgli che le stava chiedendo un appuntamento per consigliarlo di organizzare un'elezione al Senato. I due erano impegnati in mattinata, Kerr con le commemorazioni dell'11 novembre e Whitlam con una riunione dei parlamentari laburisti e una mozione di sfiducia alla Camera dei rappresentanti avanzata dall'opposizione. I due uomini hanno deciso di incontrarsi alle 13:00, ma il gabinetto di Kerr ha richiamato Whitlam per spostare l'incontro alle 12:45. Questo cambiamento di programma non ha raggiunto il Primo Ministro. Whitlam ha informato il suo partito della sua richiesta al Governatore Generale per un'elezione del Senato, che è stata approvata.
Dopo aver chiamato Whitlam al telefono, Kerr ha chiamato Fraser. Secondo Fraser, Kerr gli avrebbe chiesto se, se gli avesse affidato la carica di primo ministro, poteva garantirgli il voto delle entrate statali, chiedergli subito dopo lo scioglimento delle due Camere e accontentarsi di occuparsi degli affari correnti. per le elezioni. Fraser ha detto di essere d'accordo. Kerr negò di aver fatto tali osservazioni all'epoca, ed entrambi gli uomini concordano sul fatto che le domande furono poste più tardi quel giorno, appena prima che Kerr assegnasse a Fraser la carica di primo ministro. Secondo Kerr, Fraser avrebbe dovuto arrivare a Yarralumla alle 13:00.
Whitlam è stato ritardato a lasciare il Parlamento, mentre Fraser lo aveva lasciato prima, quindi Fraser è stato il primo ad arrivare a Yarralumla. È stato portato in un'anticamera e la sua auto è stata spostata in un ingresso laterale. Whitlam sostiene che lo scopo di spostare l'auto di Fraser era quello di assicurarsi che il Primo Ministro non fosse a conoscenza della presenza di Fraser dopo averla vista, affermando: "Se avessi saputo che il signor Fraser era già lì, non avrei messo piede a Yarralumla . ". Kelly dubita della possibilità che Whitlam avrebbe riconosciuto l'auto di Fraser, una Ford LTD regolare, tra tutte le auto che erano lì. Secondo Philip Ayres, il biografo di Fraser, un'auto bianca ferma davanti ai gradini non avrebbe avuto un significato particolare, essendo semplicemente nelle abitudini ”.
Whitlam arrivò a Yarralumla poco prima dell'una e fu portato nell'ufficio di Kerr da un aiutante. Portò con sé la lettera ufficiale che lo informava di un'elezione per metà del Senato e, dopo che i due si furono seduti, tentò di consegnarla a Kerr. Nei loro resoconti del loro incontro, i due uomini concordano sul fatto che Kerr abbia poi detto a Whitlam di averlo rimosso dal suo incarico di Primo Ministro ai sensi dell'articolo 64 della Costituzione e che la lettera di licenziamento con le motivazioni del materiale esplicativo era davanti a lui . In seguito Kerr scrisse che a questo punto Whitlam si alzò, guardò i telefoni sulla scrivania e disse: "Devo mettermi subito in contatto con il palazzo". Whitlam contesta questa versione degli eventi, tuttavia, e afferma che avrebbe chiesto a Kerr se avesse consultato la regina, e Kerr ha risposto che non ne aveva bisogno perché aveva il consiglio di Barwick. Entrambe le parti concordano quindi sul fatto che Kerr abbia poi dichiarato che dovevano accettare questa situazione, alla quale Whitlam avrebbe risposto: " Te la caverai con calma". L'incontro si è concluso con Kerr che ha augurato buona fortuna a Whitlam per le elezioni e ha teso la mano, che l'ex primo ministro ha preso.
Dopo che Whitlam se ne fu andato, Kerr chiamò Fraser e lo informò delle dimissioni di Whitlam, chiedendogli se voleva formare un governo ad interim, cosa che Fraser accettò. Fraser in seguito ha detto che si sentiva felice per questa notizia sollevata. Fraser è tornato in Parlamento, dove ha parlato con i leader della coalizione mentre Kerr si è unito al pranzo dove era previsto, scusandosi con i suoi ospiti e spiegando che il suo ritardo era dovuto alle dimissioni del governo.
Whitlam è tornato alla residenza del suo primo ministro, The Lodge, dove ha pranzato. Quando tutti i suoi collaboratori furono arrivati, li informò del suo licenziamento. Whitlam ha redatto una risoluzione per la Camera dei Rappresentanti esprimendo fiducia nel governo. Nessuno dei leader laburisti del Senato era presente alla riunione e né Whitlam né nessun altro parlamentare ha informato i senatori quando sono tornati in Parlamento, limitando i loro voti alla Camera dei Rappresentanti.
Prima del licenziamento di Whitlam, la leadership del partito laburista ha deciso di presentare una mozione al Senato per approvare la legge sull'appropriazione. Poiché i senatori laburisti non erano a conoscenza del licenziamento di Whitlam, il piano fu messo in moto. Il senatore Doug McClelland, senatore del governo laburista, ha informato il leader della coalizione dei senatori Reg Withers del suo piano intorno alle 13:30.Quindi, Withers ha partecipato a una riunione della leadership della coalizione, ha appreso della nomina di Fraser e ha assicurato al nuovo Primo Ministro la sua lealtà. Quando il Senato si è riunito, il leader del Senato laburista Ken Wriedt ha presentato la mozione. Quando lo ha fatto, gli è stato detto che il governo era stato rimosso, cosa che si è rifiutato di credere. La conferma delle dimissioni non era nota a Wriedt fino alle 14:15, momento in cui era troppo tardi per ritirare la mozione. Alle 14:24 i progetti di legge furono approvati dal Senato.
Alla Camera dei Rappresentanti, il dibattito interrotto sulla mozione di sfiducia di Fraser si era concluso dopo essere stato respinto dalla maggioranza laburista. Alle 14:34, quando Fraser si alzò in piedi e annunciò di essere stato nominato Primo Ministro, la notizia dell'impeachment di Whitlam si diffuse in tutta la Camera. Fraser ha annunciato la sua intenzione di consigliare il Governatore Generale su un doppio scioglimento e ha spostato l'aggiornamento della riunione. La sua proposta è stata respinta. Il nuovo governo di Fraser ha subito ripetute sconfitte alla Camera, che ha approvato una mozione di sfiducia e ha chiesto al presidente Gordon Scholes di sollecitare il governatore generale a riportare Whitlam al suo posto. Scholes ha prima spiegato che l'appuntamento non era possibile quel giorno, ma dopo aver dichiarato che si sarebbe riunito di nuovo alla Camera per informarli del suo rifiuto, ha fissato un incontro con Kerr per le 16:45.
La legge approvata da entrambe le case è stata inviata a Yarralumla dove Kerr ha dato il suo assenso reale . Con il bilancio delle entrate firmato, ha poi ricevuto Fraser, che lo ha informato che 21 progetti di legge, come la ridistribuzione dei distretti elettorali, che erano stati approvati dall'ultima elezione, soddisfacevano le disposizioni di un doppio scioglimento ai sensi dell'articolo 57 della Costituzione. Fraser ha chiesto che entrambe le Camere vengano sciolte per le elezioni il 13 dicembre. Kerr ha firmato l'ordine esecutivo di scioglimento del Parlamento e ha inviato il suo segretario ufficiale, David Smith, a pubblicare lo scioglimento all'ingresso del Parlamento.
Alle 16:45 Kerr ricevette Scholes e lo informò dello scioglimento. Kerr ha scritto che "nient'altro di rilevante" è avvenuto tra i due, ma secondo Scholes, Scholes ha accusato Kerr di malafede per aver preso un appuntamento con il presidente della Camera e non aver aspettato di parlare con lui. Dello scioglimento del Parlamento . Whitlam in seguito disse che sarebbe stato più saggio per Scholes prendere le banconote da firmare con lui piuttosto che farsele portare.
Mentre Scholes e Kerr stavano parlando, Smith è arrivato in Parlamento. Il licenziamento era ormai una conoscenza comune e una folla di sostenitori laburisti arrabbiati si era radunata, riempiendo gli accessi al Parlamento, riversandosi sul marciapiede e invadendo il Parlamento stesso. Molti di questi manifestanti erano dipendenti del partito laburista e altri erano studenti dell'Australian National University . Smith è stato costretto ad entrare in Parlamento da una porta laterale e raggiungere l'ingresso principale dall'interno. Lesse il proclama, ma le sue parole furono soffocate dagli urli della folla. Conclude con il tradizionale “ God save the Queen ”.
L'ex primo ministro Gough Whitlam, che era dietro Smith, si è poi rivolto alla folla:
" Sì, possiamo dire che Dio salvi la regina perché niente può salvare il governatore generale!" Il proclama che hai appena sentito letto dal Segretario Ufficiale del Governatore Generale è stato controfirmato da Malcolm Fraser, che probabilmente ha attraversato la porta sul retro della storia australiana nel Giorno della Memoria 1975 come il codardo di Kerr. Non avranno silenzio alla periferia della Camera del Parlamento, anche se l'interno è stato messo a tacere per alcune settimane ... Conserva fino al giorno delle elezioni la tua rabbia e il tuo entusiasmo per le elezioni che avverranno. "
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