La combinazione è nelle lingue flesse , la flessione del verbo , vale a dire il cambiamento nella forma del verbo a seconda delle circostanze. È opposto all'inflessione o declinazione nominale . Generalmente la coniugazione avviene secondo una serie di caratteristiche grammaticali tra le quali possiamo annoverare:
L'insieme delle forme dello stesso verbo ne costituisce il paradigma .
Un buon uso , citato da Marc Wilmet, dà questa definizione del verbo:
“ Il verbo è una parola coniugata , cioè che varia nel modo, nel tempo, nella voce, nella persona e nel numero. »(Wilmet lo mette in grassetto)
Secondo Wilmet, che commenta questi termini usati da Grevisse , allora prediligiamo la forma, e non insegniamo più cos'è un verbo, ma come riconoscerlo. Possiamo essere soddisfatti (dice Wilmet).
Il termine coniugazione designa quindi le variazioni morfologiche dei verbi indicanti il tempo, ma con questo termine si intendono anche tutte le categorie verbali che sono il modo, l'aspetto, la voce, la persona e il numero. È vero che i verbi prendono molto facilmente i segni della persona e il numero, ad esempio. Allo stesso modo, il carattere composto dei tempi composti , che tuttavia definisce certi cassetti verbali di "coniugazione" ( passato , ecc.), È un indice di apparenza ( compiuto / non realizzato ) e assolutamente non temporale.
La diversità dei segni portati dai verbi permette quindi di assumere etimologicamente il termine coniugazione nel suo senso più fedele, cioè tutti i segni verbali (dal latino conjugo , "mettere (il verbo) sotto il giogo (di un morfema come terminazione o ausiliario) ".
Sebbene la nozione di coniugazione abbia senso solo nelle lingue flessive , i verbi esistono altrove come parti del discorso, associati a segni di tempo, moda, aspetto, ecc. che sono espressi come particella, prefisso, suffisso o infisso . Ciò che fa la differenza tra questi segni e quelli della coniugazione è che i primi mantengono la propria semantica mentre un singolo segno di coniugazione può combinare più informazioni. Per esempio in mangiamo , sappiamo che eccita indica la prima persona plurale del indicativo o della presente imperativo senza che sia possibile isolare nel eccita un morfema che rappresenterebbe sistematicamente il plurale, altro che rappresenterebbe sistematicamente il 1 ° persona, eccetera.
La forma "di riferimento" di un verbo è chiamata infinito (più esattamente il presente infinito ); prendi ad esempio il verbo “mangiare”.
Se descriviamo un'azione in corso, utilizziamo un tempo chiamato " presente indicativo ", e la forma del verbo dipende dalla relazione tra chi parla, il soggetto del verbo (la persona ) e il numero del soggetto:
Se l'azione è finita, andata e non è simultanea con un'altra azione nella storia, usiamo il semplice passato : "ha mangiato ".
Nota : l'esempio vuole essere semplice ed è quindi incompleto; quindi non entriamo nelle sottigliezze, per esempio l'abbandono del semplice passato nella lingua orale.