La Confessione di fede calvinista del 1537 è una confessione di fede che comprende ventuno articoli scritti congiuntamente da Guillaume Farel e Jean Calvin nel 1537 , al fine di completare l'organizzazione della Chiesa riformata a Ginevra. Concedendo molta autorità al corpo pastorale, questa confessione di fede suscitò una forte resistenza, a differenza degli “articoli” un po 'meno ambiziosi del 1536, che furono facilmente approvati dal Concilio.
Nel luglio 1536 , il giovane Jean Calvin (aveva 27 anni), di passaggio a Ginevra, fu convinto da Guillaume Farel (20 anni più anziano di lui) a rimanere a Ginevra per aiutarlo a stabilire lì la Riforma a livello spirituale e istituzionale. sapendo che la città è passata dalla parte protestante in modo nominale per ragioni puramente politiche, vale a dire per ottenere l'indipendenza dalla Savoia avvalendosi di un'alleanza con Berna . Nel novembre 1536 Calvino partecipò al primo "colloquio" dei pastori dentro e intorno alla città. A dicembre Farel ha presentato al Consiglio gli "Articoli per l'unità della città e per unire i cittadini nella fede in Cristo" che gli erano stati commissionati dal Consiglio di maggio e il cui testo non è pervenuto. Una nuova versione degli articoli viene letta al consiglio comunale nel gennaio 1537. Sebbene sia specificato che sono "dati dal maestro Guillaume Farel e da altri predicatori", si riconosce senza ambiguità lo stile e le idee di Calvino.
I punti principali di questi articoli sono i seguenti:
Il Consiglio dei Duecento accetta questi articoli senza difficoltà. Calvin e Farel, incoraggiati da questo successo, iniziarono subito a scrivere una "confessione di fede".
La prima versione conosciuta della confessione di fede di Ginevra è "Istruzione e confessione di fede usata nella Chiesa di Ginevra", il cui testo fu comunicato nel febbraio 1537 durante una conferenza tenutasi a Losanna. Ci sono ventuno articoli che espongono i principi della Riforma, senza domande o risposte, ispirati al Grande Catechismo di Lutero ma il cui contenuto è inequivocabilmente calviniano. Nell'aprile del 1537 furono pubblicate con il titolo “confessione di fede che tutti i borghesi e gli abitanti di Ginevra e sudditi del paese devono giurare di custodire e mantenere”. Riflettono un'idea fondamentale di Calvino: la Chiesa deve essere una comunità di fedeli che si impegnano in essa di propria iniziativa. Questo è il motivo per cui lui e Farel vogliono che questi articoli vengano firmati dai cittadini e dai borghesi di Ginevra. Per verificare "chi vuole unirsi al Vangelo e chi preferisce appartenere al regno del Papa piuttosto che al regno di Cristo".
Gli articoli della Confessione di Fede sono presentati di seguito e brevemente riassunti.
Questa confessione di fede, a differenza degli articoli che l'hanno preceduta, suscita forti resistenze. Va detto che, se gli articoli hanno avuto cura di precisare il diritto del magistrato di intervenire nelle questioni ecclesiastiche, la confessione di fede non lo menziona più. Sembra restringere il dominio sovrano alla difesa degli afflitti e degli innocenti e alla punizione dei delinquenti, instaurando di fatto una sorta di "presbiterocrazia" a cui tutti i cittadini sono chiamati a sottoscrivere. La maggior parte dei cittadini si rifiuta di firmare, spesso perché teme il ritorno di un'autorità ecclesiastica alla quale non erano soggetti da molto tempo a causa dell'allentamento generale del clero cattolico. Il Concilio è contrario, perché teme di essere privato di parte del suo potere riconoscendo alla Chiesa il diritto di esercitare la disciplina e desidera riservarsi la supervisione dei costumi pubblici.
Nel 1537 il partito che sosteneva Farel e Calvino aveva vinto le elezioni e il Piccolo Consiglio aveva quindi deciso di far rispettare la confessione di fede da parte di tutti. A settembre e novembre si decise addirittura di ricorrere alla coercizione o comunque alla minaccia: i dixeniers (capi di quartiere) avevano il compito di portare la popolazione alla cattedrale di Saint-Pierre per giurare fedeltà alla confessione di fede. Nel gennaio 1538, Calvin e Farel avvertono che intendono rifiutare la comunione di gennaio a "quelli che conoscono" disuniti ", cioè" non giurati ", a cui si oppone il Piccolo Consiglio., Non ammettendo che uno rifiuta la cena a nessuno. Il mese successivo sono gli oppositori di Farel e Calvin, il partito dei "vecchi ginevrini", che vince le elezioni e che comincia ad agire, qua e là, contro l'eccessiva influenza dei "francesi". ", in particolare adottando i costumi di Berna che, in un contesto di controversia teologica, non praticano la sospensione della cena. A Pasqua, Farel e Calvino, sfidando le istruzioni del Concilio, rifiutano di distribuire la comunione, affermando che non si oppongono alle usanze di Berna ma che non vogliono rischiare di profanare “un mistero così santo”. La sanzione non si fece attendere: furono banditi da Ginevra il 23 aprile 1538.