Organizzazione | ESA |
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Costruttore | Airbus DS |
Programma | Orizzonte 2000 |
Campo | Studio della magnetosfera terrestre |
Costellazione | 4 |
Stato | operativo |
Lanciare |
Salsa e Samba: 16 luglio 2000 9 agosto 2000 |
lanciatore | Sojuz / Fregat |
Fine della missione | 31 dicembre 2022 (pianificato) |
Tutta la vita | 2 anni (primario) |
Identificatore COSPAR | 2000-045A |
Luogo | [1] |
Messa al lancio | 1200 kg |
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Strumenti di massa | 71 kg |
Dimensioni | cilindro: 2,9 m ∅ x 1,3 m (h) |
Ergol | Idrazina e perossido di azoto |
massa propellente | 650 kg |
Controllo dell'atteggiamento | stabilizzato dalla rotazione |
Fonte di energia | celle solari |
Energia elettrica | 224 Watt |
Orbita | Orbita ellittica alta |
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Perigeo | 19.000 km |
Apogeo | 119.000 km |
Periodo | 57 ore |
Inclinazione | 92 ° |
MGF | Magnetometro |
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Cluster è una missione dell'Agenzia spaziale europea (ESA) che utilizza quattro satelliti per studiare le interazioni tra il vento solare e la magnetosfera terrestre . Dopo la distruzione dei satelliti durante il fallimento del volo inaugurale Ariane 5 nel 1996, i satelliti sono stati ricostruiti in modo identico e lanciati nel 2000. La missione, durata due anni, è stata estesa a diversi anni e deve continuare fino alla fine del 2022.
I quattro satelliti identici , del peso di circa 1.200 kg , volano in formazione piramidale in un'orbita alta polare altamente ellittica, il che permette di studiare in tre dimensioni i complessi fenomeni fisici che avvengono nelle regioni poste al limite superiore del magnetosfera su cui si attesta il vento solare . Ogni satellite trasporta undici strumenti tra cui un magnetometro , uno strumento per misurare il campo elettrico , cinque strumenti per misurare le onde e tre strumenti per misurare le particelle.
La missione, insieme a SoHO , che si dedica allo studio del vento solare e del Sole , è uno dei quattro capisaldi del programma scientifico Horizon 2000 dell'Agenzia spaziale europea.
Nel 1983, il programma scientifico dell'Agenzia spaziale europea (ESA) ha attraversato una grave crisi finanziaria. La quota di budget relativamente esigua assegnatale al momento della creazione dell'ESA (13% del budget totale) non le consente di far fronte ai numerosi costi aggiuntivi che gravano sulle varie missioni in preparazione, causando ritardi e cancellazioni. Il fisico Roger Bonnet, nominato lo stesso anno alla guida del programma scientifico dell'agenzia, decise di cambiare radicalmente la pianificazione di questa attività definendo una strategia a lungo termine. Alla fine del 1983, l'ESA ha ricevuto 77 proposte di missione, di cui 35 nel campo delle scienze del sistema solare e 33 relative all'astronomia. Dopo il conteggio e al termine di un ultimo incontro che si svolge a Venezia il 30 maggio e1 ° luglio 1984, il programma scientifico dell'agenzia spaziale europea, denominato Horizon 2000 , è congelato per i prossimi 20 anni. Si individuano tre classi di missione in base al loro costo: le cosiddette “pietre angolari” più pesanti rappresentano due anni del budget stanziato per le missioni scientifiche, ovvero 400 M ₠ (all'epoca circa 200 milioni di $). Uno dei capisaldi è la coppia di missioni SoHO /Cluster preposte allo studio della magnetosfera terrestre, del Sole e delle sue interazioni tramite il vento solare .
La missione Cluster fa parte del programma internazionale ISTP , il cui obiettivo è misurare contemporaneamente, utilizzando più satelliti, le interazioni tra il vento solare e il campo magnetico terrestre .
Le missioni scientifiche, anteriori a Cluster, hanno solo uno o due satelliti e non sono state in grado di fornire i dati necessari per studiare con precisione i limiti della magnetosfera . Poiché attualmente non è possibile accedere al plasma che comprende la magnetosfera utilizzando tecniche di telerilevamento, è necessario utilizzare i satelliti per misurarlo in situ. Quattro veicoli spaziali consentono agli scienziati di effettuare misurazioni 3D risolte nel tempo necessarie per creare un'immagine realistica delle complesse interazioni del plasma che esistono tra le regioni della magnetosfera e tra la magnetosfera e il vento solare.
I quattro satelliti identici del Cluster studiano la magnetosfera terrestre che ci protegge dal vento solare . I satelliti Cluster misurano dati tridimensionali sulla collisione del vento solare con il campo magnetico terrestre, le sue variazioni nel tempo e gli effetti sulla Terra dallo spazio vicino e sulla sua atmosfera , comprese le luci polari .
Ogni satellite trasporta un carico utile scientifico di undici strumenti progettati per studiare la scala di piccole strutture di plasma nello spazio e nel tempo nelle regioni chiave del plasma: vento solare e arco d'urto , magnetopausa , poli dei turbinati, la coda della magnetosfera e la zona aurorale.
I satelliti Cluster furono completati nel 1995 ma furono distrutti il 4 giugno 1996 durante il fallimento del volo inaugurale Ariane 5 che doveva metterli in orbita. L' Agenzia spaziale europea decide quindi di finanziare la ricostruzione delle quattro sonde. Il lanciatore Soyuz è selezionato per il lancio in orbita. La nuova missione si chiama Cluster II. I suoi obiettivi sono coordinati con la missione spaziale Double Star sviluppata dall'agenzia spaziale cinese CNSA , che studia gli stessi fenomeni e che trasporta 7 strumenti identici a quelli a bordo dei satelliti Cluster.
Il 16 luglio 2000, un razzo Soyuz-Fregat , inaugurando l'uso dello stadio Fregat , lanciato dal cosmodromo di Baikonur , ha lanciato due dei satelliti Cluster (Salsa e Samba) in un'orbita di attesa dalla quale hanno manovrato da soli per raggiungere un orbita di 19.000 da 119.000 chilometri con un periodo di 57 ore. Tre settimane dopo, il 9 agosto 2000, un altro razzo Soyuz-Fregat ha lanciato gli altri due satelliti Cluster (Rumba e Tango) in orbite simili. La sonda 1, Rumba, è anche soprannominata "Phoenix", poiché è in gran parte costruita con pezzi di ricambio rimasti dopo il fallimento della missione originale. Dopo la messa del carico utile, le prime misurazioni scientifiche sono state effettuate in 1 ° febbraio 2001.
L'ESA ha organizzato un concorso per nominare i satelliti Cluster, che ha attirato partecipanti da molti paesi. Ray Cotton dal Regno Unito ha vinto con i nomi Rumba, Tango, Salsa e Samba. La città natale di Ray, Bristol , ha ricevuto i modelli satellitari in riconoscimento dell'appellativo e della connessione ai satelliti.
Orbite molto ellittiche del satellite raggiungono un perigeo di circa 4 R E (raggio terrestre, dove 1 R E = 6371 km ) e un'altezza di 19,6 R E . Ogni orbita è completata in circa 57 ore. Il Centro operativo spaziale europeo (ESOC) acquisisce la telemetria e distribuisce i dati scientifici dalle sonde online. I quattro satelliti manovrano in diverse formazioni tetraedriche per studiare la struttura della magnetosfera ei suoi limiti. Le distanze inter-satellite possono variare da circa 100 a 10.000 chilometri .
Inizialmente prevista per la fine del 2003, la missione è stata prorogata più volte. La prima proroga ha esteso la missione dal 2004 al 2005, la seconda dal 2005 a giugno 2009. La missione è stata poi estesa fino alla fine del 2012. Il 19 novembre 2014 la missione è stata nuovamente estesa con altre cinque missioni scientifiche di due anni fino al 31 dicembre 2016. La missione è ancora in corso a fine 2019.
I quattro satelliti sono cilindrici. Il satellite Cluster ha la forma di un cilindro piatto alto 1,3 metri con un diametro di 2,9 metri. La sua massa è di 1200 kg di cui 650 kg di propellenti e 71 kg di strumentazione. È stabilizzato mediante rotazione con una velocità di 15 giri al minuto . I lati del cilindro sono ricoperti da celle solari che forniscono 224 watt consumati dagli strumenti (47 watt) e dalle varie apparecchiature, in particolare le comunicazioni. L'energia in eccesso viene immagazzinata in 5 batterie identiche al cadmio-argento con una capacità totale di 80 Ah. Il satellite ha un sistema di propulsione principale con 400 newton di spinta e otto motori a razzo più piccoli con 10 newton di spinta. Questi motori bruciano una miscela di idrazina e perossido di azoto . Il motore principale viene utilizzato per posizionare il satellite nella sua orbita di lavoro e successivamente per modificare la spaziatura con gli altri tre satelliti della costellazione. Una volta in orbita, il satellite schiera diverse antenne e cavi: 2 poli da 5 metri ancora sensori dallo strumento STAFF, quattro cavi da 50 metri estesi radialmente e utilizzati dall'esperimento EFW e due antenne assiali per le telecomunicazioni. La piattaforma è progettata per funzionare per almeno 5 anni
Ciascuno dei quattro satelliti Cluster trasporta undici strumenti identici (massa totale 71 chilogrammi), le cui caratteristiche sono descritte nella tabella sottostante. Questi strumenti misurano da un lato l'intensità e la direzione dei campi elettrico ( E ) e magnetico ( B ) dall'altro la densità e la distribuzione degli elettroni e degli ioni che compongono il plasma che attraversano.
Acronimo | Strumento | Misurato | Obiettivo |
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MGF | Magnetometro Fluxgate | Magnitudo e direzione del campo magnetico B | Vettorizzazione B e trigger di eventi per tutti gli strumenti tranne ASPOC |
EFW | Esperimento di campo elettrico e onda | Magnitudo e direzione del campo elettrico E | Vettorizzazione di E , potenziale del veicolo spaziale, densità elettronica e temperatura |
PERSONALE | Analisi spazio-temporale dell'esperimento di fluttuazione del campo | Magnitudo e direzione delle fluttuazioni elettromagnetiche, campo magnetico B , correlazione incrociata di E e B | Proprietà delle attuali strutture su piccola scala, sorgente di onde di plasma e turbolenza |
SUSSURRO | Onde di alta frequenza e sirena per il rilevamento della densità mediante rilassamento | In modalità attiva, la densità elettronica totale ; in modalità passiva, onde di plasma neutre | Misurazioni della densità del plasma non influenzate da potenziali variazioni nel veicolo spaziale |
WBD | Ricevitore dati a banda larga | E- Forme d'onda del campo magnetico e spettrogrammi di onde di plasma terrestre ed emissioni radio | Movimento di variazioni terrestri, ad esempio radiazione chilometrica aurorale |
DWP | Strumento di elaborazione delle onde digitali | Manipolazione di dati | Controllo e comunicazione tra gli strumenti 2-5 per produrre correlazioni di particelle |
EDI | Strumento per la deriva degli elettroni | Magnitudo e direzione del campo elettrico E | Vettorizzazione di E , gradienti nel campo magnetico locale B |
ASPOC | Esperimento di controllo del potenziale del veicolo spaziale attivo | Regolazione del potenziale elettrostatico del veicolo spaziale | Controllo e comunicazione tra gli strumenti 2-5 e 10 |
CIS | Esperimento di spettroscopia di ioni a grappolo | Tempo di volo ed energie da 0 a 40k eV | Composizione 3D e distribuzione degli ioni nel plasma |
PACE | Elettrone al plasma e esperimento di corrente | Energie degli elettroni da 0,0007 a 30 keV | Distribuzione 3D degli elettroni nel plasma |
RAPIDO | Ricerca con rivelatori di immagini adattive di particelle | Energia elettronica da 30 a 1.500 keV , energia ionica da 20 a 450 keV | Distribuzione 3D di elevate energie ioniche ed elettroniche nel plasma |
Alla fine del 2003 e alla metà del 2004, la China National Space Administration ha lanciato due satelliti Double Star che trasportano sette strumenti forniti dall'Agenzia spaziale europea identici agli strumenti a bordo dei satelliti Cluster. Posti da un lato in un'orbita polare, dall'altro in un'orbita equatoriale, questi due satelliti lavorano con i satelliti Cluster per eseguire misurazioni sincrone della magnetosfera.