Il Chikaraishi (力石, Chikaraishi , Letteralmente "pietre di potenza" ) (anche denominato秤石( Hakari-ishi , "Pietre pesante" ) o bijuru ( Okinawa )) sono rocce pesanti utilizzati almeno dal VIII ° secolo della nostra era in Giappone per sviluppare o dimostrare forza fisica. Si trovano comunemente nei santuari shintoisti , sono usati per la competizione, la divinazione , il mantenimento della forma fisica e la ricreazione; alcuni esemplari famosi sono diventati anche attrazioni turistiche. Esistono numerose forme competitive di pietra rialzata, che impiegano diverse tecniche fisiche.
Le pietre della forza si trovano in tutto il Giappone, spesso nei santuari shintoisti. Nel 2005, circa 14.000 di loro sono stati registrati nei santuari giapponesi, di cui circa 300 sono designati come importanti beni culturali . Molti sono incisi con i nomi e le conquiste di coloro che li hanno sollevati. Il Nippo Jisho , anch'esso intitolato Vocabvlario da Lingoa di IAPAM , dizionario giapponese / Portoghese pubblicato nel 1603, include il termine Chikaraishi nel documento scritto dal XVII ° secolo. Il Nippo Jisho , pubblicato a Nagasaki e associato al sacerdote gesuita João Rodrigues (1561 o 1562 - 1633), registra similmente sia la pronuncia moderna che la forma scritta del termine chikaraishi .
Il più antico in pietra scolpita viene dal monte Shinobu e risale al 1664. La prima incidenza registrata di sollevamento forza pietra è attribuita al samurai Kamakura Gongorò Kagemasa nel 1089. Tuttavia, la pratica in sé è molto più antica, risalente a prima del VIII ° secolo. È uno dei pochi sport tradizionali che non è solo appannaggio della classe dei samurai , poiché è popolare tra i contadini e i produttori di sakè . Entrambe queste professioni godono del lavoro manuale dei giovani, ed esistono anche pratiche simili, chiamate kyokumochi , che comportano il sollevamento di sacchi di riso o barili di sakè.
L'aspetto sportivo della pietra sollevata sviluppato nel Edo intorno al XVII E secolo, probabilmente seguendo l'evoluzione delle gare di sollevamento dei sacchi dei gestori e dei lavoratori. Storicamente, il sollevamento di pietre con la forza è stato praticato esclusivamente da uomini.
La pratica di forza delle pietre di sollevamento è particolarmente popolare nel XIX ° secolo e l'inizio del XX ° secolo (che coincide approssimativamente con la Meiji ), con l'organizzazione di concorsi dedicati ad esso. Le pietre usate in competizione sono generalmente incise con il loro peso, misurato in貫( kan ) (Unità di circa 3,75 kg ), e sebbene non siano naturalmente lisce, sono spesso scolpite in una forma più o meno ovale. .
Alcune pietre della forza sono diventate attrazioni turistiche a causa delle leggende ad esse collegate. A Nerima, ad esempio, i turisti visitano ancora la pietra Kannon a testa di cavallo Sobei, una pietra di forza associata alla storia di Kato Sobei del 1840. Secondo la leggenda, a Sobei fu data una grande pietra che fece sollevare. Tuttavia, il suo cavallo crollò e morì sotto il peso della roccia e, in sua memoria, eresse la pietra come segno per la tomba della sua cavalcatura. Un'altra pietra famosa è il Benkei-Ishi, un enorme masso presumibilmente spostato dall'attuale Himeji nella prefettura di Hyōgo alla sua moderna posizione sul Monte Shosha (ja) dal popolare eroe Benkei (1155-1189). Il Benkei-Ishi può essere ammirato a Engyō-ji , sopra Himeji.
Una generale mancanza di documenti ufficiali rende difficile verificare la destinazione d'uso del sollevamento di pietre. È stato ipotizzato che la pratica fosse intesa per la competizione, il miglioramento della forma fisica o per scopi di intrattenimento ( è noto che i lottatori di sumo eseguono tali imprese tra i combattimenti per l'intrattenimento del loro pubblico).
I record di tecniche e vincitori di competizioni (come l'elenco Men of Strength in Edo del 1836 che classifica i concorrenti in base al peso sollevato) indicano un aspetto competitivo di questa pratica.
Le pietre di forza sono usate oggi per l'allenamento della forza, specialmente nelle arti marziali dove tali pratiche sono indicate come hojo undō (en) . A questo scopo vengono realizzate pietre speciali, solitamente con manico in legno per facilitarne la manipolazione; queste pietre sono anche conosciute come chi ishi . Questa è una pratica comune nel karate , utilizzata nell'allenamento da solista per migliorare le posizioni e la forza della parte superiore del corpo.
La prevalenza di pietre nei templi buddisti e nei santuari shintoisti ha portato all'idea che l'innalzamento delle rocce fosse usato per indovinare il futuro, una pratica nota come石 占( ishi-ura ). La facilità con cui un richiedente solleverebbe pietre indicando la probabilità che si verificasse il risultato desiderato. L' ishi-ura era praticato soprattutto nell'antica provincia di Shinano , oggi prefettura di Nagasaki . Versioni più piccole di queste pietre venivano talvolta poste vicino al letto di un bambino con la convinzione che avrebbe rafforzato il bambino.
Diverse forme di concorrenza sono impiegate nel sollevamento di pietre, ciascuna a volte utilizzando un particolare tipo di pietra. The石 差( ishizashi , “pietra diversa” ) è la forma più semplice, che richiede ai concorrenti di sollevare una roccia di circa 70 kg , chiamataサ シ 石( sashi-ishi ), da terra a sopra la testa. Ai partecipanti è stato permesso di fare una pausa e regolare la presa una volta che la roccia era all'altezza del petto. Le gare 石 担( ishikatsugi , “pietra montata sulla spalla” ) richiedevano che la pietra fosse sollevata all'altezza delle spalle; questa forma utilizzava rocce più pesanti (fino a 240 kg ), chiamateカ タ ゲ 石( katage-ishi ) e permetteva l'uso di una corda avvolta attorno alla pietra. Nelle gare di石 運 び( ishihakobi , “trasporto di pietre” ), lo scopo era quello di portare la pietra il più lontano possibile, il vincitore era naturalmente l'uomo che portava la pietra per la maggiore distanza, mentre le gare di足受( ashiuke , "ricevere il piede" ) aveva pietre molto pesanti che venivano sollevate con i piedi allungati dai concorrenti sul dorso. Rocce troppo pesanti da sollevare venivano usate in石 起 し( ishiokoshi , "sollevamento di pietre" ), impiegando un tipo di pietra chiamatoチ ギ リ 石( chigiri-ishi ), il cui scopo era sollevare una pietra in modo che è equilibrato sul suo bordo.
Ancora oggi si svolgono gare di sollevamento di pietre. La città di Sōja nella prefettura di Okayama organizza una competizione annuale a cui partecipano squadre locali.