Un cavallo carnivoro è un cavallo noto per consumare una quantità maggiore o minore di carne , o altri prodotti a base di carne, nella sua dieta . Queste attestazioni provengono tanto dalla mitologia , con tra le altre le fattrici di Diomede , quanto da resoconti verificati e più contemporanei. È possibile che la capacità non riconosciuta di alcuni cavalli di digerire la carne derivi dalla loro storia evolutiva .
È probabile che i più lontani antenati dei cavalli fossero parzialmente carnivori. Infatti, a differenza dei ruminanti , il cavallo ha un solo stomaco . La presenza di un dente di lupo atrofizzato in alcuni soggetti suggerisce che si tratti di una reminiscenza dei canini . Inoltre, l' albero filogenetico del cavallo discende da un ramo di animali carnivori , non erbivori .
La più antica testimonianza di cavalli carnivori proviene da resoconti mitologici . È noto che le giumente di Diomede uccisero e divorarono Abdera , scudiero e compagno di Ercole , che era stato responsabile della loro custodia. Per rappresaglia, Ercole consegna loro il loro padrone morente, quindi divorano la carcassa. Si dice che Bucefalo , il monte di Alessandro Magno , discenda da una delle cavalle di Diomede: secondo Plutarco , era cannibalista, uccidendo e divorando i nemici del suo padrone in battaglia. In Giappone , la leggenda del samurai errante Ogurihangan (1398-1464) narra il suo incontro con un cavallo assassino e cannibalista, Onikage , descritto come un demone screziato, che riesce finalmente a domare e cavalcare.
Nella sua traduzione del primo viaggio della Storia di Sinbad , Antoine Galland presenta lo stallone marino come un animale carnivoro che cerca di divorare la giumenta terrestre che ha ricoperto : questo cavallo carnivoro infatti non è presente nella versione originale.
Nel suo Advice to Horse Buyers (1864), Ch. Tanera spiega che “La struttura del cavallo non sembra permettergli di nutrirsi di carne. Alcuni cavalli però non l'hanno disdegnata, il che dimostra che può, fino a un certo punto, sostituire il grano ” . Egli testimonia di aver visto cavalli che "leccano il sangue molto avidamente e con insistenza" , e riporta il rapporto autentico di un "puledro che visitava una dispensa la cui finestra si affacciava sul suo recinto e vi mangiava carne di montone, manzo, vitello, come così come il pollame; sembrava rifiutare il maiale ” . Cita un'usanza indiana orientale di bollire la carne fino a quando non si sbriciola, aggiungendo burro e alcuni tipi di cereali e formando delle palline che vengono forzate nella gola. Un'usanza identica è citata nel Nejd . Dice di aver conosciuto un uomo a Hamah , in Siria , che dava da mangiare ai suoi cavalli carne bollita per aiutarli a riprendersi dalla stanchezza. Infine, racconta il suo incontro con un cavallo carnivoro a Wakefield , che preferiva mangiare pancetta piuttosto che avena .
Nel suo diario di viaggio The Ethiopian drama , pubblicato nel 1935, Henry de Monfreid riferisce che una truppa di 2000 soldati della tribù etiope degli Assaimaras nutrì i loro 600 cavalli con carne per diversi mesi, in particolare con le interiora di capre e pecore. Riferisce anche che un guerriero Dankali ha strappato il cuore e il fegato di un bambino degli Issas per dargli da mangiare al suo cavallo.
Il giornalista inglese Godfrey Lias racconta a Kazakexodus che i migranti kazaki in Kashmir negli anni '50 nutrivano i loro cavalli con un mosto a base di carne secca.
Nella cultura popolare , soprattutto nei romanzi e nei film dell'infanzia e della giovinezza, il cavallo viene spesso presentato come un animale da preda pauroso e sfuggente, del tutto erbivoro , che tende a sminuire la percezione del potenziale pericolo che può rappresentare. che una dieta carnivora era o è possibile per lui.
Anche quando il cavallo si presenta come aggressivo ( destriero , cavallo pazzo), riconosciamo che può mordere, ma non che possa ingoiare un boccone di carne.
Solo la cavalcatura del Mercante di Morte di Frank Frazetta ha ispirato, nel gioco di ruolo Bloodlust , la razza nordica dei Piorad, guerrieri appollaiati su cavalli carnivori chiamati Chagars. Questa aberrazione esplicita rafforza l'aspetto spietato del mondo di Bloodlust, dove persino i cavalli possono diventare assetati di sangue.