La chabiha ( arabo levantino settentrionale : شبيحة ( šabbīḥa ), pronunciato [ʃabˈbiːħa] , trascrive anche chabbiha , shabbiha o chabeeha; traduzione approssimativa: "apparizioni"), all'origine delle bande mafiose, sono ora gruppi di uomini armati in abiti civili che agire per il governo del partito Baath della Siria , guidato dalla famiglia di Bashar al-Assad . L'opposizione siriana, diversi governi stranieri e gruppi per i diritti umani affermano tutti che i chabiha sono uno strumento del regime per reprimere e terrorizzare il dissenso e la popolazione.
L' Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH) ha affermato che alcuni chabiha sono mercenari . Le milizie Chabiha sono anche accusate dal Sunday Times di rubare oggetti d'antiquariato romani e di venderli al mercato nero in Siria e Libano.
Secondo l' Arab Center for Research and Policy Studies , i chabiha sono bande governative lealiste composte principalmente da alawiti , il gruppo etnico musulmano a cui appartiene Bashar al-Assad . Tuttavia, alcuni chabiha che operano ad Aleppo sono stati segnalati come musulmani sunniti . Secondo l' Organizzazione araba per i diritti umani , quelli identificati come chabiha non includono solo bande criminali locali, ma "membri in borghese delle forze di sicurezza, informatori o semplicemente giovani disoccupati impoveriti".
Secondo i membri del Amnesty International , il chabiha hanno svolto un ruolo attivo negli sforzi per reprimere l'opposizione alla guerra civile siriana e assomigliano alle baltaguias di Egitto , il Balatija di Yemen e la Bassij di Iran : bande in cui i regimi sarebbero " esternalizzato " repressione durante le proteste di massa della Primavera araba . I residenti in Siria affermano di aver effettuato la pulizia etnica.
Il termine chabbiha è entrato nell'attuale lingua siriana nel 1976, designa bande mafiose, composte principalmente da giovani alawiti e i cui leader appartengono alle grandi famiglie alawite legate al clan Assad, ed in particolare a due figli di Jamil al-Assad, Munzer e Fawaz al-Assad.
Secondo chabiha intervistato privatamente da The Star , i chabiha sono stati fondati negli anni '80 da Namir al-Assad, cugino dell'ex presidente Hafez al-Assad , e Rifaat al-Assad , fratello dell'ex presidente. Inizialmente erano concentrati nella regione mediterranea della Siria intorno a Latakia , Banias e Tartus , dove beneficiavano del contrabbando attraverso i porti della regione. La chabiha era originariamente chiamata dopo la parola araba chabih per un "fantasma" o anche la Mercedes S600 , che era popolare per il suo baule di dimensioni contrabbandate ed era chiamata chabah . Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, contrabbandavano cibo, sigarette e beni di prima necessità dalla Siria al Libano e li vendevano con un enorme profitto, mentre auto di lusso, armi e droghe venivano contrabbandate nella direzione opposta dal Libano, attraverso la Bekaa. Valley , nell'economia controllata dallo stato della Siria.
Le guardie chabiha, che avevano ciascuna la loro lealtà verso diversi membri della famiglia allargata di Assad, erano intoccabili e operavano impunemente dalle autorità locali, come i mafiosi. Hanno acquisito notorietà negli anni '90 per il modo brutale con cui hanno portato avanti il loro racket a Latakia, ed erano noti per la loro crudeltà e cieca devozione ai loro governanti. Verso la metà degli anni '90, avevano perso il controllo e il presidente Hafez al-Assad ha incaricato suo figlio Bassel al-Assad di reprimerli, cosa che ha fatto con successo. Nel 2000, quando Bashar al-Assad salì al potere, apparentemente furono sciolti, ma dopo la rivolta iniziata nelmarzo 2011, le bande chabiha, che sono diventate milizie chabiha, sono state nuovamente approvate dal governo di Assad.
Lo scrittore dissidente Yassin al-Haj Saleh definisce la chabbiha "il lato oscuro del regime".
Durante la guerra civile siriana , i chabiha furono incaricati per la prima volta di sopprimere con la violenza le manifestazioni pacifiche. Colpiscono i manifestanti, il più delle volte con armi leggere, cosa che li spaventa e consente quindi ai servizi di intelligence di sicurezza di arrestarli. I chabi si sono posti al servizio dei servizi di sicurezza ma operano al di fuori di ogni quadro giuridico e istituzionale.
Gli chabbiha hanno anche un'altra funzione ricorrente: terrorizzare le popolazioni, perpetrando raid, saccheggi e massacri di civili nei quartieri e nei villaggi.
Sono accusati da residenti siriani, dalla stampa estera e da gruppi per i diritti umani di aver aggredito e ucciso manifestanti. Nelmarzo 2011, gli attivisti hanno riferito che chabiha ha guidato macchine mitragliatrici attraverso Latakia, sparando ai manifestanti, poi ha preso posizioni da cecchino sul tetto, uccidendo fino a 21 persone. È stato riferito da attivisti locali che 18 e19 aprile, chabiha e le forze di sicurezza hanno ucciso 21 manifestanti a Homs.
Nel mese di maggio, gli affari esteri indica che chabiba aveva aderito al 4 ° divisione corazzata e ha attaccato i civili nelle città di Banias, Jableh e Latakia. Un mese dopo, a giugno, testimoni e rifugiati dalla regione del nord-ovest hanno affermato che la chabiha è riapparsa durante la rivolta e veniva usata dal governo siriano per portare avanti "una campagna di terra bruciata ... raccolti, saccheggi di case e sparatorie a caso. ". Il Washington Post ha riportato un caso in cui quattro sorelle sarebbero state violentate da membri della chabiha.
Nel Giugno 2012, i membri di chabiha hanno ricevuto fino a $ 130 al giorno per attaccare i residenti. Molti chabiha sono stati descritti dalla gente del posto come dotati di teste rasate, barbe sottili e scarpe da ginnastica bianche. È stato anche riferito da residenti siriani che alcuni elementi della Chabiha stanno considerando di liberare i villaggi sunniti alawiti nordoccidentali dai villaggi sunniti nella speranza di creare uno stato di groppa facilmente difendibile. Un miliziano si è detto pronto a uccidere donne e bambini in difesa dei suoi amici, della famiglia e del presidente: "Le donne sunnite stanno dando alla luce bambini che ci combatteranno per gli anni a venire, quindi abbiamo il diritto di combattere tutti coloro che possono nuocere. noi in futuro ”.
A luglio, un sospetto membro della chabiha catturata ha confessato di aver subito saccheggi e omicidi, dicendo che era per "denaro e potere".
Il 25 maggio 2012, 78 persone, tra cui 49 bambini, sono state uccise in due villaggi controllati dall'opposizione nella regione siriana di Houla, un gruppo di villaggi a nord di Homs. Sebbene una piccola percentuale di queste morti sembri essere il risultato di pattuglie di artiglieria e carri armati usate contro i villaggi, la stampa straniera ha successivamente riferito che la maggior parte delle vittime del massacro sono state "sommariamente giustiziate in due incidenti separati" e che i testimoni avevano affermato che i chabiha erano gli autori più probabili. I residenti sopravvissuti hanno descritto come i chabiha dei villaggi sciiti / alawiti a sud e ad ovest di Houla (Kabu e Felleh sono stati nominati in diverse occasioni) sono entrati nella città dopo che la terra era stata bombardata per diverse ore. Secondo un testimone oculare, gli assassini avevano scritto slogan sciiti sulla fronte. Le Nazioni Unite hanno detto che "intere famiglie erano state uccise nelle loro case" e un video mostrava bambini con la testa divisa. Altri sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco o pugnalati, alcuni con la gola tagliata.
I quindici paesi del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite hanno condannato all'unanimità il massacro, con Russia e Cina che hanno accettato per la prima volta una risoluzione sulla guerra civile siriana. Gli Stati Uniti, il Regno Unito e altre undici nazioni (Paesi Bassi, Australia, Francia, Germania, Italia, Giappone, Spagna, Bulgaria, Canada e Turchia) hanno espulso congiuntamente ambasciatori e diplomatici siriani.
Un altro massacro è stato segnalato, senza essere indagato, da abitanti del villaggio e attivisti, come avvenuto nel villaggio siriano di Al-Koubeir il 6 giugno 2012, appena due settimane dopo il massacro di Houla. Secondo la BBC News , Al-Koubeir è un insediamento agricolo che fa parte del villaggio di Maarzaf.
Secondo gli attivisti, 28 persone sono state uccise, molte delle quali donne e bambini. Il giorno dopo il massacro, gli osservatori della Missione di monitoraggio delle Nazioni Unite in Siria (MISNUS) hanno tentato di entrare ad Al-Koubeir per verificare i rapporti, ma sono finiti sotto il fuoco e sono stati costretti a ritirarsi dalle milizie. Eserciti sunniti che erano entrati nella città il giorno prima. Le vittime sarebbero state accoltellate e uccise dalle forze Shabiha fedeli al governo di Bashar al-Assad, secondo le famiglie delle vittime.
Nella regione costiera, il gruppo sarebbe guidato da Fawaz al-Assad e Munzer al-Assad , cugini di primo grado del presidente Assad. Un'altra fonte, Mahmoud Merhi, capo dell'Organizzazione araba per i diritti umani, avrebbe affermato che "l'opinione della maggior parte dei siriani" è che la chabiha "operi senza alcuna organizzazione o leadership conosciuta. Gli uomini d'affari sunniti e alawiti che proteggono i propri interessi nel paese sono sospettati di pagare questi gruppi.