Regno | Animalia |
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Classe | Sauropsida |
Super ordine | Dinosauria |
Ordine | Saurischia |
Sottordine | Theropoda |
Clade | Tetanurae |
Superfamiglie di rango inferiore
Famiglie di rango inferiore
La Carnosauria, i Carnosauri o carnosauri francesi, formano un clade di grandi predatori di dinosauri vissuti nel Giurassico e nel Cretaceo .
Il più noto in questo gruppo è l' Allosaurus . Dagli anni '90, i paleontolghi hanno scoperto alcuni carnosauri molto grandi nel gruppo dei carcharodontosauridi come il Giganotosaurus e il Carcharodontosaurus che erano di dimensioni uguali al famoso tirannosauro . D'altra parte, e sebbene un tempo fosse considerato parte dei carnosauri, la famiglia dei tirannosauridi , che nel suo lignaggio include giganti come il tirannosauro o il tarbosauro , è in realtà un ramo dei celurosauri , un gruppo di dinosauri carnivori. di dimensioni più piccole, come Compsognathus .
La carnosauria apparve all'inizio del Giurassico medio intorno a 174 Ma (milioni di anni fa). I fossili più recenti sono i carcharodontosauridi:
Dopo il Turoniano sembrano essere stati sostituiti sul Gondwana dai più piccoli teropodi della famiglia degli abelisauridi e in Laurasia (Nord America e Asia) da quello dei tirannosauridi . Questa scomparsa dei carcharodontosauridi ma anche degli spinosauridi sembra essere una sostituzione globale delle faune su scala globale.
Le scoperte di resti parziali di carnosauri della famiglia Carcharodontosauridi nel Campano o Maastrichtiano , vale a dire di un'età approssimativamente dai 10 ai 25 milioni di anni più recente, furono annunciate più volte, ma questa ipotesi non fu ripresa dalla comunità dei paleontologi.
Sono caratterizzati da occhi grandi, un cranio lungo e stretto e cambiamenti nei piedi e nel bacino, con il femore più lungo della tibia . La testa era di grandi dimensioni e aveva forti denti a forma di pugnale. La curvatura ad "S" del collo suggerisce una muscolatura forte, e le mascelle erano molto flessibili: tali specializzazioni suggeriscono che i carnosauri fossero predatori particolarmente adatti alla caccia di grosse prede, come i cani orniti oi giovani sauropodi . Le zampe anteriori erano corte e forti, con tre dita, mentre le zampe posteriori erano lunghe, robuste e adatte alla corsa. I grandi artigli presenti su tutte e quattro le zampe erano mezzi di attacco straordinari. La coda, lunga e forte alla base come quella di tutte le tetanuridi , controbilanciava il corpo proiettato in avanti.
L'origine dei carnosauri va ricercata tra i primitivi tetanuridi del gruppo dei megalosauridi , come il Megalosaurus o il Magnosaurus del Giurassico medio , un animale scarsamente specializzato. I primi carnosauri devono essersi sviluppati nel tardo medio Giurassico, ma si sa molto poco: un esempio è il Metriacanthosaurus in Inghilterra. Insomma, queste forme primitive hanno dato origine a due famiglie: gli allosauridi , superpredatori tipici del Nord America ma che si sono trovati anche in Europa, ei metriacantosauridi (già sinraptoridi ), dalla struttura corporea più leggera e i cui resti sono stati ritrovati in Asia. Queste forme formavano gli anelli più alti nella catena alimentare del loro habitat. Nel Cretaceo inferiore , però, questi animali si estinsero, non senza dare alla luce una razza di carnosauri giganti, i carcarodontosauridi , tipici del “ Medio Cretaceo ” dell'Africa e del Sud America. Questi enormi predatori, a volte lunghi 13 metri, sono tra i più grandi dinosauri carnivori mai vissuti; condividevano il loro habitat con predatori altrettanto impressionanti ma più primitivi, i metriacantosauridi .
Il gruppo Carnosauria era tradizionalmente usato come taxon della spazzatura ("catch-all") dove venivano immagazzinati tutti i principali teropodi , ma durante gli anni '80 e '90 gli studi hanno rivelato che, a parte le dimensioni, i membri di questo gruppo condividevano pochissime caratteristiche. I carnosauri più vecchi furono riclassificati come teropodi più primitivi, o furono collocati tra i Celurosauria se erano più strettamente imparentati con gli uccelli , come i tirannosauridi. Altri antichi "carnosauri" costituiscono i megalosauridi, gli spinosauridi ei ceratosauri . Anche i non dinosauri erano considerati carnosauri, ad esempio il Rauisuchian Teratosaurus .