Il Carnevale di Bailleul è un carnevale organizzato a Bailleul dal 1853 il martedì grasso e nei tre giorni precedenti dalla Società filantropica di Bailleul. Il suo gigante si chiama Gargantua .
Si svolge nell'arco di cinque giorni, iniziando il venerdì con una processione notturna.
La domenica viene organizzata una processione di carri allegorici realizzati dalle associazioni . Mentre i carri passano davanti agli spettatori, i membri di queste associazioni lanciano coriandoli .
Il lunedì sera c'è una gara di maschere e intrighi. L'intrigo, reso possibile dall'indossare una maschera, costituisce un vero e proprio gioco durante la gara: consiste nell'apostrofizzare e stuzzicare persone conosciute (o meno) senza essere riconosciute. I vincitori vengono quindi annunciati nella sala del villaggio dove si tiene un ballo , ospitato dall'armonia municipale di Bailleul.
Il culmine del carnevale è la processione del Mardi Gras . Al mattino un personaggio, il dottor Picolissimo, viene accolto presso il municipio di Bailleul. All'inizio del pomeriggio, il corteo attraversa la città con il carro del gigante Gargantua, accompagnato da cuochi e scozzesi , fino alle 18 circa. Il dottor Picolissimo opera con sega e scure su pazienti affetti da sinistrosi . Il carnevale si conclude con il ritorno del gigante Gargantua nei suoi dintorni.
Il carnevale di Bailleul differisce da quello di Dunkerque per alcune canzoni tradizionali molto specifiche come " Piele Wiele Wit ", " Treeze " o " Henryke de barber ". L' aria del gigante " Gargantua Galaffre ", scandita da frasi in francese e fiammingo , ricorda l'origine del Bailleulois.
Il gigante del carnevale di Bailleul, Gargantua, ha conosciuto diversi avatar.
La prima versione del gigante di Bailleul fu costruita nel 1853 per il carnevale creato dalla società filantropica allora guidata da Émile Colpaert .
Costituito da una carcassa di vimini , il gigante è alto 12 metri e deve essere manovrato da 16 facchini. La figura, che indossa una barba nera e indossa un cappello rotondo e piatto, è mostrata seduta a un tavolo, mentre taglia un'intera pecora . Tiene una forchetta nella mano destra, il braccio sinistro, articolato, porta un calice che può portare alla bocca. Anche la testa è articolata e può muoversi su e giù e da sinistra a destra.
Nel 1894, i portatori in sciopero a causa del pericolo rappresentato dal beccheggio del gigante in condizioni di vento, furono sostituiti da un carro a ruote, trainato da due cavalli .
Il gigante fu distrutto durante i bombardamenti di Bailleul nel 1918 .
Dopo la prima guerra mondiale , un nuovo Gargantua fu costruito per il Mardi Gras 1921 . Più piccolo, misura solo 6 metri di altezza, per poter passare sotto i fili elettrici apparsi per le strade della città.
Durante l' occupazione , le truppe tedesche usarono il suo cappotto per rivestire il loro quartier generale. La carcassa poi scompare in una data sconosciuta.
Una terza versione è stata creata nel 1947 da Mr. e M me Deschodt di Hazebrouck . Non assomiglia ai giganti precedenti: le sue gambe e i suoi piedi sono visibili e sembra più giovane; ma è sempre seduto davanti a una tavola ben fornita. Indossa un cracker, una specie di cappello con una piccola falda ricoperta di velluto, ed è vestito con un farsetto a maniche larghe con una gorgiera e un mantello viola fluente .
È stato distrutto durante l' incendio nell'hangar della Società Filantropica, il25 agosto 1962.
Il 2 settembre 1962, la Société philanthropique de Bailleul chiede aiuto finanziario alla popolazione per ricostruire il gigante. Il comune ordina un gigante con la testa di argilla e il corpo di vimini di Madeleine Béat, a Lille . La sua creazione è ispirata a un ritratto dell'ammiraglio Michiel de Ruyter di Jacob Jordaens .
Il gigante, alto 5 metri, è rappresentato seduto su un carro trainato da due cavalli, con una botte tra le gambe, una gamba nella mano destra e un hanap nella mano sinistra. Indossa un berretto rinascimentale con una lunga piuma di struzzo, è vestito con un farsetto di velluto blu e una gorgiera con un cappotto di velluto rosso fluttuante e un colletto intorno al collo.
La testa è sorretta da un pilastro in legno, la cui base è montata su un cuscinetto a sfere , che le consente di spostarsi da sinistra a destra. Le braccia sono mobili verticalmente, per dare l'impressione che stia mangiando e bevendo.