CSS Summer | |
Il CSS Sumter a Curaçao , nel 1861. | |
Altri nomi | L'Avana , Gibilterra |
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genere | Corvetta |
Storia | |
Servito in | Marina degli Stati Confederati |
Sponsor | Acquistato da Fraser, Trenholm & Co nel 1862, lasciato come Gibilterra (esecutore del blocco britannico) |
Lanciare | 1859, come transatlantico Havana |
Caratteristiche tecniche | |
Lunghezza | 184 piedi (56 m ) |
Maestro | 30 piedi (9,1 m ) |
Bozza | 12 piedi (3,1 m ) |
Mutevole | 473 toni |
Propulsione | vele (barque a tre alberi) + motore a vapore |
Velocità | 10 nodi |
Caratteristiche militari | |
Armamento | 1 obice da 8 pollici - 4 cannoni da 42 libbre |
Il CSS Sumter è una barca a tre alberi con un motore a vapore ausiliario che aziona un'elica. In origine era una nave mercantile, la Habana , costruita a Filadelfia nel 1859 per la compagnia McConnell e destinata a garantire il collegamento tra New Orleans e L'Avana .
Il governo confederato l'ha comprato in aprile 1861, lo trasforma in incrociatore , lo battezza CSS Sumter , e ne affida il comando a Raphael Semmes .
La CSS Sumter è stata ufficialmente ammessa alla Marina degli Stati Confederati il3 giugno 1861, e forzare alla fine del mese il blocco marittimo stabilito dalla Marina dell'Unione nel Delta del Mississippi sfuggendo, dopo un inseguimento, allo sloop-of-war ( corvette ) USS Brooklyn .
Inizio luglio 1861, il nuovo raider commerciale della Marina degli Stati Confederati ( corsaro ) ha già catturato 8 navi commerciali del nord vicino alla costa di Cuba . Poi la CSS Sumter vira a sud, e, vicino alla costa dello stato del Maranhão , in Brasile , prende 2 barche yankee , e altre 2 a settembre eottobre 1861, mentre la fregata USS Powhatan lo cerca nelle Indie Occidentali.
Inizio novembre 1861, USS San Jacinto cerca CSS Sumter nel Mar dei Caraibi , non lo trova e si prepara a fare carbone a Cuba . Ma il suo capitano, l'inflessibile Charles Wilkes, apprende che due personalità confederate, James M. Mason e John Slidell , sono lì e che cercano di raggiungere l' Europa . Si imbarca sul transatlantico inglese, il Trent , sul quale sono transitati gli emissari confederati, li ferma e li trasferisce sulla sua tavola. Si innesca così l' affare Trento , che ha quasi visto la Gran Bretagna dichiarare guerra all'Unione.
Tuttavia, a metànovembre 1861, la CSS Sumter entra per produrre carbone in Martinica , e la corvetta settentrionale USS Iroquois arriva a bloccarlo nel porto. Il corsaro meridionale riesce a fuggire col favore della notte, e riprende le sue attività.
Lascia l' Atlantico occidentale per dirigersi verso l'Europa e durante il suo viaggio, che va da novembre agennaio 1862, imbarca ancora 6 navi mercantili.
La CSS Sumter entra nel porto di Cadice il4 gennaio 1862, ma le autorità spagnole gli rifiutarono l'autorizzazione a rifornirsi e accettarono solo che eseguisse alcune riparazioni urgenti. La CSS Sumter si sta quindi dirigendo verso Gibilterra , dove sta entrando, e dove non può far eseguire le riparazioni che poi sono necessarie per essa. Da aprile è stato messo in bacino di carenaggio, e inoltre sotto la sorveglianza di successive navi da guerra del nord, tra cui la corvetta USS Kearsarge , e la cannoniera USS Chippewa .
Semmes e i suoi ufficiali partecipano alla vita sociale locale, e incontrano le loro controparti inglesi, in particolare il giovane vice addetto militare del governatore Godrington, un ufficiale delle Coldstream Guards di nome Arthur Fremantle , che si interesserà alla causa confederata al punto da attraversando gli Stati del Sud, poi in guerra, nel 1863.
Semmes e la maggior parte dei suoi ufficiali lasciano l' immobilizzato CSS Sumter e raggiungono l'Inghilterra, quindi prendono il comando di un nuovo corsaro, il CSS Alabama , che riprende la guerra delle corse a beneficio della Confederazione .
Nonostante la sua attività di corsaro sia durata solo circa sei mesi, la CSS Sumter ha nel frattempo realizzato 18 riprese. Ne bruciò 8 e ne rilasciò o consegnò 9; uno di loro viene catturato di nuovo. Inoltre, l'effetto diversivo che ha provocato, attirando le navi del nord lontano dal teatro delle operazioni, ha un effetto altamente benefico per la Confederazione.
Il danno causato dalla CSS Sumter alla Northern Trade Navy è compreso nell'importo delle riparazioni richieste dal Nord America alla Gran Bretagna , nella causa Alabama .
Il CSS Sumter viene dismesso e messo all'asta. Fu acquistato da una società inglese, Fraser, Trenholm & Co (commercianti di cotone di Liverpool che difendevano con forza gli interessi del sud). Il corsaro, sotto la bandiera britannica e ribattezzato Gibilterra , continua come esecutore del blocco la sua carriera a beneficio della Confederazione e della Gran Bretagna .
L'attività dell'esecutore del blocco di Gibilterra è poco documentata. Tuttavia, è noto che è entrato almeno una volta a Wilmington , nella Carolina del Nord , sotto il comando del capitano EC Reid, un meridionale. Aveva lasciato il Liverpool su3 luglio 1863con un grosso carico di munizioni e due fucili Blakely da 22 tonnellate, e tornò carico di cotone. L'inizio del viaggio rimase negli annali grazie alla veemente protesta del console americano Charles Francis Adams, Sr .: si ribellò al fatto che Gibilterra potesse prendere il mare, ufficialmente per Nassau , alle Bahamas , senza alcuna vera e propria formalità doganale sono completati, e scrisse: " Gibilterra gode di privilegi, e non è tenuta come tutte le altre navi a rispettare i regolamenti..." .
D'altra parte, negli archivi è rimasta anche l' entrata di Gibilterra a Wilmington, ma questa volta grazie a un errore del servizio di intelligence dell'ammiraglio John B. Dahlgren: l'ex Sumter , ora Gibilterra , viene confuso con la nave da trasporto Sumter , recentemente vittima di una tragedia fuori Charleston , South Carolina .
Un altro rapporto del Console degli Stati Uniti a Liverpool, datato 10 luglio 1864, afferma che " il pirata Sumter , ora Gibilterra , è in bacino di carenaggio a Birkenhead ... " .
La fine dell'anno fiscale di Gibilterra non è ben nota. Secondo il genero del signor Trenholm, affondò durante una tempesta nel Canale della Manica , vicino al punto in cui era affondata la CSS Alabama , al largo di Cherbourg , forse nel 1867.