Datato | 9 luglio 1940 |
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Luogo | Largo di Calabria |
Risultato | indeciso |
Regno Unito Australia |
Regno d'Italia |
Andrew Cunningham John Tovey Henry Pridham-Wippell |
Inigo Campioni |
1 portaerei 3 corazzate 5 incrociatori leggeri 16 cacciatorpediniere |
2 corazzate 6 incrociatori pesanti 8 incrociatori leggeri 16 cacciatorpediniere |
Danneggiato : 1 incrociatore leggero 2 cacciatorpediniere |
Danneggiato : 1 corazzata 1 incrociatore pesante 1 cacciatorpediniere |
battaglie
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Convogli alleati ( convogli da Malta ) • Campagna U-Boot • Campagna adriatica
Coordinate 37 ° 40 nord, 17 ° 20 est Geolocalizzazione sulla mappa: ItaliaLa Battaglia di Punta Stilo , detta anche Battaglia di Calabria , è una battaglia navale della seconda guerra mondiale svoltasi nel Mar Mediterraneo . Il9 luglio 1940, la marina italiana da una parte e quella britannica e australiana dall'altra si scontrano al largo di Punta Stilo in Calabria . L'esito della battaglia rimane indeciso, in modo che entrambe le parti reclameranno la vittoria. Questa è una delle poche battaglie nella campagna del Mediterraneo a coinvolgere un gran numero di navi da entrambe le parti.
Quando l'Italia entrò in guerra, le sue truppe in Libia erano mal equipaggiate per operazioni offensive e la flotta italiana fu costretta a lanciare grandi convogli per rifornirle.
Il 6 luglio 1940 un convoglio di quattro navi mercantili lasciò Napoli e si diresse verso Bengasi , mentre cercava di far credere agli Alleati che la loro destinazione fosse Tripoli . Quella sera, due torpediniere operanti da Catania e un altro mercantile si unirono a loro al largo di Messina e il giorno successivo la loro scorta si unì al convoglio proveniente da Taranto, dopo essere stati informati che gli Alleati avevano da poco lasciato il porto di Alessandria . Le navi trasportano 2.190 soldati, 72 carri armati M11 , 232 veicoli, 10.445 tonnellate di rifornimenti e 5.720 tonnellate di carburante. La scorta del convoglio era composta da tre gruppi, otto cacciatorpediniere e quattro torpediniere a protezione diretta delle navi da carico, un secondo gruppo che navigava a 35 miglia a est e composto da sei incrociatori pesanti e quattro cacciatorpediniere. Infine, il gruppo di battaglia principale è costituito da due corazzate ( Giulio Cesare e Conte di Cavour ), otto incrociatori leggeri e 16 cacciatorpediniere. Molti dei cacciatorpediniere italiani non presero parte alla battaglia a causa di problemi meccanici e della necessità di rifornirsi.
Nel frattempo, gli Alleati stanno partecipando a un'azione di convoglio simile. La flotta britannica lascia Alessandria per Malta , dove i cacciatorpediniere devono sbarcare rifornimenti e un numero limitato di rinforzi specializzati. Due gruppi di navi mercantili sono scortati da tre gruppi di navi da guerra, uno comprendente cinque incrociatori, un cacciatorpediniere, (Forza A), l'altro, (forza B), con la corazzata Warspite e cinque cacciatorpediniere e il campo di battaglia principale del gruppo, Forza C, con le corazzate Royal Sovereign e Malaya , la portaerei Eagle e undici cacciatorpediniere. Uno di loro, la HMS Imperial , è dovuto tornare ad Alessandria per le riparazioni nelle prime ore dell'8 luglio.
Alle 14:40 dell'8 luglio, due idrovolanti italiani CANT Z.506 con base a Tobruk hanno avvistato la flotta britannica e l'hanno seguita nell'ombra per quasi quattro ore. Il viceammiraglio Inigo Campioni ordina alla sua flotta di dirigersi a est e prepararsi all'azione. Il Comando Supremo italiano, tuttavia, è restio a rischiare le sue navi da guerra per l'azione notturna e gli ordina di evitare i contatti. Infatti, durante il posizionamento, tre cacciatorpediniere e due incrociatori leggeri hanno sofferto di problemi tecnici e sono stati distaccati per andare a fare rifornimento in Sicilia . Per compensare queste "perdite", un altro gruppo di cacciatorpediniere salpa dal porto di Taranto. A questo punto la flotta italiana conta 16 cacciatorpediniere.
Tra il 10 pm 0 e 18 h 40 , 72 bombardieri della Regia Aeronautica basate dal continente Italia attaccano la flotta britannica. A differenza dei bombardieri in picchiata utilizzati dai tedeschi, gli italiani hanno fatto uso di formazioni ad alta quota (circa 12.000 piedi) per bombardare i loro obiettivi. Quando furono sganciate dozzine di bombe, il ponte della HMS Gloucester fu gravemente danneggiato, uccidendo il capitano, 6 ufficiali e 11 marinai. Durante il raid sono rimasti feriti anche altri 3 ufficiali e altri 6 marinai.
A 15 h 10 , la Forza B Andrew Cunningham si sta dirigendo a Taranto per intercettare le navi italiane. Al tramonto, Cunningham cambiò rotta da 310º a 260º e rallentò la velocità della sua flotta. Nelle prime ore del 9 luglio si diresse verso 305° per evitare i ricognitori nemici mantenendo come obiettivo il Golfo di Taranto . Intorno a 12 h 30 , gli italiani hanno perso ogni traccia della situazione della flotta degli inglesi. Infine, a 13 h 30 , sei idrovolanti IMAM Ro.43 lanciato da incrociatori italiani individuare le navi britanniche.
La battaglia può essere diviso in due fasi: l'impegno tra incrociatori (da 13 h 15 a 15 h 30 ) e l'impegno tra blindato (da 15 h 52 a 16 h 1 ). Durante la prima fase, la HMS Neptune viene colpita da un proiettile sparato da Giuseppe Garibaldi e John Tovey dà l'ordine di rompere lo scontro dopo che i proiettili italiani sono caduti pericolosamente vicino agli incrociatori alleati. Durante la seconda fase, il combattimento viene interrotto dopo alcuni scambi di proiettili. I proiettili del Giulio Cesare sfiorarono due volte l' HMS Warspite , quest'ultimo rispose e riuscì a colpire il ponte di poppa del Giulio Cesare , facendo detonare le munizioni immagazzinate su uno dei suoi cannoni antiaerei da 37 mm , uccidendo due marinai italiani e nel ferimento di diversi altri. L'incendio si è esteso alla sala macchine che doveva essere evacuata. Una distanza di 24.000 metri separava la Giulio Cesare dalla Warspite , rendendola uno dei più riusciti fuoco di artiglieria navale a lungo raggio della storia, anche se il mese precedente la corazzata tedesca Scharnhorst era riuscita a colpire la portaerei britannica HMS Glorious a distanza simile .
Infine, a 16 h 1 , le corazzate italiane hanno generato una cortina di fumo in ordine di abbandonare la lotta. Alle 16:40, 126 aerei della Regia Aeronautica fecero una sortita e danneggiarono HMS Eagle , Warspite e HMS Malaya . Gli italiani attaccano anche le proprie navi, probabilmente per errata identificazione, ma senza arrecare loro alcun danno.
A 16 h 50 , la battaglia si conclude infine in seguito al ritiro delle due flotte. L'esito della battaglia è quindi indeciso e la superiorità aerea degli italiani non è stata effettiva. Il giorno successivo alle 9.40, il cacciatorpediniere Leone Pancaldo , rientrando nel porto di Augusta in Sicilia , fu però affondato da un siluro sparato da uno Swordfish .
Questa breve battaglia ha permesso ai mercantili italiani di raggiungere la loro destinazione (Libia) in sicurezza. Durante questo periodo, anche le navi alleate riuscirono a raggiungere Malta con la loro scorta. Sebbene l'esito della battaglia sia incerto, fonti alleate affermano che la Royal Navy esercitò un significativo ascendente morale sulla Regia Marina.
Ci si può anche chiedere perché gli italiani non abbiano ingaggiato le due rimanenti corazzate classe Vittorio Veneto , entrambe quasi pronte al combattimento ea poche ore dalla Calabria, cosa che avrebbe potuto invertire le sorti di questa battaglia. Tuttavia, le due navi capitali erano ancora in fase di test e il Littorio aveva subito un incidente elettrico su una delle sue torrette principali. D'altra parte, anche senza queste navi, l'equilibrio di potere era relativamente equilibrato.
Nel complesso, l'armamento delle navi britanniche si dimostrò di gran lunga superiore a quello delle loro controparti italiane (i salve italiane erano troppo disperse per ragioni tecniche). Anche la superiorità aerea italiana si è rivelata inefficace. In effetti, non ha avuto alcun ruolo se non per il danno inflitto al Gloucester .
Forza composto dai 7 th incrociatori divisione e HMAS Stuart sotto il comando dell'Ammiraglio Tovey ; Forza B comandata dal Vice-Ammiraglio Andrew Cunningham (Comandante in Capo della Flotta del Mediterraneo ); e la Forza C comandata dal viceammiraglio Henry Pridham-Wippell .
Il cacciatorpediniere HMS Escort fu affondato nel Mediterraneo occidentale mentre la Forza H stava effettuando un'azione di inganno al largo della costa della Sardegna per distrarre la flotta italiana che stava tentando di affondare i convogli alleati . Fu silurato l'11 luglio dal sommergibile italiano Marconi durante il passaggio di ritorno della Forza H.
La flotta italiana è comandata dal Vice Ammiraglio di Squadra Inigo Campioni .