I Baniani ( Baniya , Vani e Vania ) sono una sotto-casta ( jati ) di commercianti, banchieri, banchi dei pegni , commercianti di grano o spezie, e oggi anche in molte altre aree. Il termine ha un significato più ampio nel Bengala che altrove in India, dove si applica a caste particolari.
"Bania" deriva dalla parola sanscrita "vaṇij" o "baṇij" , che significa "mercante" . Nell'India occidentale, sono chiamati "Vani" o "Vania" . In Bengala , il termine è applicato a tutti coloro che si occupano di prestito di denaro e attività simili; altrove in India si applica solo a caste particolari. Banyan scritto da Paul Nizan in Aden Arabia: i cambiavalute Banyan seduti, in redingote luccicanti, sulla soglia di casa arrotolano pile di rupie, sovrane e dollari di Marie-Thérèse da una mano all'altra...