Un batterio chemiolitotrofico è un batterio in grado di ottenere la sua energia dall'ossidazione di composti chimici inorganici .
I funghi , i protozoi e la stragrande maggioranza dei batteri non sono in grado di raccontare la fotosintesi . Derivano la loro energia dall'ossidazione di composti chimici e sono quindi chiamati chemotrofi . Tra i batteri, solo una piccola minoranza è in grado di ottenere la sua energia dall'ossidazione di composti inorganici, sono i chemiobatteri litotrofici .
Questo metabolismo energetico è esclusivo, perché nessun altro organismo vivente può utilizzare composti minerali come fonte di energia. Questi composti sono di vario genere: ioni , molecole e persino zolfo elementare. Questi composti vengono metabolizzati da diversi gruppi di batteri. L'ossidazione di questi substrati genera l'energia e talvolta il potere riducente (atomi di idrogeno) necessari per la biosintesi dei costituenti organici cellulari.
La maggior parte dei batteri chemiolitotrofi sono autotrofi . Svolgono un ruolo importante nella produzione di materia organica primaria in alcuni ecosistemi. Nel suolo, i batteri nitrificanti producono il nitrato necessario alle piante. Nelle increspature oceaniche e nei fumatori neri , i batteri estremofili e termofili producono i composti alla base dei legami alimentari .
La chemolitotrofia è una modalità di acquisizione di energia presente negli archaea e negli eubatteri .
I metanogeni sono batteri chemio-litotrofici. Producono metano (CH 4 ) riducendo l' anidride carbonica (CO 2 ) utilizzando diidrogeno (H 2 ).
Molti batteri termofili utilizzano l'energia dello zolfo o dell'idrogeno solforato (H 2 S) come fonte di energia.
Da un punto di vista ecologico, i batteri chemolitotrofici più abbondanti sono i batteri nitrificanti . Questi batteri praticano la nitrificazione. Il Nitrosomonas converte l' ammoniaca (NH 3 ) in biossido di azoto (NO 2 ) e il Nitrobacter trasforma l'NO 2 in nitrato (NO 3 ).
I substrati utilizzati dai chemolitotrofi sono diidrogeno (H 2 ), ammoniaca (NH 3 ), biossido di azoto (NO 2 ), idrogeno solforato (H 2 S), zolfo (S), ferro ferroso (Fe 2+ ) e monossido di carbonio (CO ).