L'Athenaeum Illustre è una scuola umanistica fondata a Amsterdam nel XVII ° secolo, come le altre scuole illustri basati nelle principali città olandesi. Svolge un ruolo propedeutico, come le antiche facoltà di arti, prima di entrare negli studi universitari. Questa struttura è all'origine dell'attuale Università di Amsterdam , designata università nazionale nel 1961.
Il collegio viene inaugurato il 8 gennaio 1632con una lezione di storia, tenuta da Gerardus Johannes Vossius , seguita da una lezione di filosofia di Gaspard van Baerle il 9 gennaio, nella cappella di Saint-Agnès, vestigia di un monastero secolarizzato di clarisse . Martin van den Hove fu nominato professore di matematica nel 1632, Johannes Cabelliau ottenne la cattedra di diritto creata nel 1640. Gerhard Blasius fu il primo titolare della cattedra di medicina, creata nel 1660, e una cattedra di teologia fu creata nel 1686 dove insegnava Gerbrand van Leeuwen. Le nuove sedie sono aggiunti al XVIII ° secolo, Jean Henri van Swinden (in) Insegna Fisica (1785) e Dirk van Rhijn Chimica e Farmacia.
L'insegnamento è impartito in latino , la lingua delle università europee. Lo stabilimento non è autorizzato a rilasciare diplomi.
Nel 1815 l' Athenaeum Illustre fu riconosciuta come scuola di istruzione superiore e nel 1877 ottenne lo status di università e il diritto di conferire dottorati. La scuola prende quindi il nome ufficiale di "università municipale di Amsterdam". I professori sono nominati dall'amministrazione comunale della città e il sindaco è il presidente dell'amministrazione universitaria. L'università ha mantenuto questo status speciale fino al 1961, quando è stata integrata nel sistema universitario olandese, come parte dell'Università di Amsterdam .
Nel 2012 un'associazione privata ad Amsterdam ha assunto il nome di Athenaeum Illustre ( renatum ), il suo scopo è nuovamente quello di promuovere l'educazione umanistica e le lingue antiche.