L' evitamento è una strategia di coping istituzione patologica da non confrontarsi con un fattore di stress (in) .
Questo comportamento si riscontra , ad esempio , nelle persone che soffrono di ansia, fobia o disturbo ossessivo-compulsivo . L'evitamento, incluso il ritiro sociale , è un aspetto del disturbo di personalità, ma non tutti coloro che esibiscono tali comportamenti soddisfano la definizione di disturbo di personalità.
Le soluzioni all'evitamento patologico includono la modifica o l'eliminazione delle condizioni che hanno dato origine al fattore di stress e la modifica della percezione di un'esperienza in modo da neutralizzare il problema.
Le strategie di evitamento patologico possono essere particolarmente dannose a lungo termine. L'evitamento porta a una riduzione del mondo delle possibilità. Una persona incline all'evitamento patologico può trovare il proprio mondo sempre più limitato per evitare fattori di stress.
Evitando di affrontare la propria paura , la persona si "protegge" dalle reazioni di ansia (esempio: attacco di panico ), ma allo stesso tempo, più la persona evita la paura, più la aggrava. In effetti, il suo comportamento di evitamento gli conferma, ogni volta, che l'ansia è meno nel fuggire dalla situazione che nell'affrontarla. In definitiva, la persona ha sempre meno opportunità di reagire se non attraverso le sue strategie di evitamento.
Il disturbo post-traumatico da stress può indurre comportamenti di evitamento e adattamento: le persone con PTSD possono ritirarsi in se stesse, evitando la stimolazione del trauma e scegliendo un adattamento cognitivo o comportamentale per evitare.
Alcuni comportamenti consentono alla persona di apparire di fronte all'oggetto della propria paura, ma in realtà implementano strategie che consentono loro di combattere questa paura.
Ad esempio, affrontare la situazione temuta solo in determinate circostanze ritenute "rassicuranti", o anche ripetersi silenziosamente una frase rassicurante per non pensare alla situazione attuale, costituisce un sottile evitamento.
La terapia cognitivo comportamentale e la terapia psicoanalitica sono utilizzate per aiutare le persone a riconoscere, comprendere ed esprimere le proprie emozioni. La terapia dell'accettazione e dell'impegno è una terapia comportamentale che si concentra sull'eliminazione dell'evitamento e sul mostrare al paziente che l'evitamento è un metodo malsano per affrontare le esperienze traumatiche.
Le tecniche di coping attivo-cognitivo e attivo-comportamentale vengono utilizzate per sopprimere le strategie di coping per evitamento. L'adattamento attivo e cognitivo include il cambiamento degli atteggiamenti verso un evento stressante e la ricerca di aspetti positivi. L'adattamento comportamentale attivo significa intraprendere azioni positive dopo aver appreso di più sulla situazione.
Gli studi sulla strategia di coping spesso classificano le strategie di coping in due grandi categorie: approccio o adattamento attivo ed evitamento o adattamento passivo. L'approccio attivo include comportamenti che tentano di ridurre lo stress alleviando direttamente il problema e l'evitamento, le forme passive includono comportamenti che riducono lo stress allontanandosi dal problema. Tradizionalmente, il coping attivo è stato visto come il modo più salutare e più vantaggioso per ridurre lo stress, mentre l'evitamento passivo è stato associato a tratti di personalità negativi, attività potenzialmente dannose e risultati generalmente positivi. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che alcuni tipi di evitamento passivo possono produrre risultati positivi. Pertanto, sembra che forme positive di adattamento passivo come l' esercizio e la meditazione diano risultati qualitativamente diversi da forme negative come il consumo eccessivo di cibo e droghe. Queste forme positive di coping passivo possono essere particolarmente utili per alleviare lo stress quando la persona attualmente non ha le risorse per eliminare direttamente il problema, fornendo il vantaggio della flessibilità nelle strategie di coping.