Regno | Animalia |
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Ramo | Arthropoda |
Sub-embr. | Chelicerata |
Classe | Arachnida |
Ordine | Araneae |
Sottordine | Araneomorphae |
Famiglia | Salticidae |
Genere | Zygoballus |
Zygoballus sexpunctatus è una specie di ragni araneomorfi della famiglia dei Salticidae .
È endemico degli stati meridionali degli Stati Uniti . Può essere trovato lì in vari tipi di habitat erbosi. L'adulto misura tra 3 e 4,5 mm di lunghezza. Il cefalotorace e l'addome vanno dal bronzo al nero e le gambe sono bruno-rossastre o giallastre. Il maschio è caratterizzato da cheliceri ingrossati e femori anteriori spessi. Come con molti ragni saltellanti, i maschi mostrano comportamenti di riproduzione peculiari quando si avvicinano alle femmine, così come comportamenti agonistici quando affrontano i rivali. Nutrendosi di piccoli insetti, è fonte di cibo per le larve di alcune vespe muratrici.
Secondo l' aracnologo americano BJ Kaston , il corpo delle femmine adulte è lungo dai 3,5 ai 4,5 mm e quello dei maschi dai 3 ai 3,5 mm di lunghezza. In una precedente pubblicazione, gli aracnologi americani George ed Elizabeth Peckham hanno dato 3 mm per le femmine e da 3 a 4,5 mm per i maschi. Il cefalotorace di Z. sexpunctatus è di colore dal bronzo al nero e, come in tutte le specie del genere Zygoballus , ha forma cuboide ed è più largo a livello degli occhi laterali posteriori. Numerose scaglie bianche o blu pallido coprono il clipeo e i cheliceri . Questo rivestimento si estende ai lati del carapace e termina oltre gli occhi mediani posteriori. Nel maschio, il labbro è lungo quanto i due quinti della mascella e largo quanto è lungo. I cheliceri del maschio sono ingranditi e orientati obliquamente, e ciascuno porta un dente interno e un lungo uncino ricurvo. Le zampe sono bruno-rossastre, a volte giallastre, con i femori del primo paio di zampe più scuri e gonfi, soprattutto nel maschio. Le zampe anteriori hanno tre paia di lunghe spine sul lato ventrale della tibia e due paia di spine sul metatarso. Il Peckham impartisce i seguenti passaggi alle gambe di un individuo maschio, a partire dalla coppia anteriore: 3,7 mm , 2,2 mm , 2 mm , 3 mm . Nella femmina, il quarto paio di gambe è il più lungo. Il pedipalpo del maschio ha un unico processo tibiale che si restringe gradualmente. L'addome va dal bronzo al nero, con una fascia basale e due bande trasversali bianche. Le bande incrociate sono spesso interrotte per formare sei punti. Tuttavia, alcuni o tutti questi punti potrebbero mancare.
Guscio e cheliceri del maschio.
Parti della bocca.
Pedipalp maschio.
Epigyne.
Lo Zygoballus sexpunctatus ha un aspetto simile allo Zygoballus rufipes , una specie la cui distribuzione si sovrappone alla propria. Il maschio si differenzia da Z. rufipes per la grande macchia di squame bianche all'inizio del pendio toracico (che manca in Z. rufipes ), e per la divisione longitudinale presente sul bulbo del pedipalpo (quando Z. rufipes ha una divisione trasversale). L'esame dell'epigino (organi sessuali esterni) è il miglior criterio per distinguere le femmine di queste due specie.
Questa specie è endemica negli Stati Uniti . La distribuzione della specie si estende dal New Jersey alla Florida e ad ovest fino al Texas , ma questo ragno è più comune negli stati meridionali. Hentz ha raccolto l'esemplare tipo nella Carolina del Nord . Nel 1909, le persone menzionate da George ed Elizabeth Peckham provenivano dalla Carolina del Nord, dalla Florida, dal Texas, dalla Louisiana e dal Mississippi . Secondo un'indagine sui ragni nel Mississippi occidentale che copre sette anni, Z. sexpunctatus è "raro" lì; secondo un altro studio condotto nell'arco di un anno nella contea di Alachua (Florida), la specie è "rara" lì.
Gli esemplari sono stati raccolti in diversi habitat, tra cui ex campi, foreste terrazze alluvionali , nell'ecosistema pinifères , la macchia della Florida (in) , dalle foreste di pini Elliott , il riso dei campi erbosi calvi degli Appalachi . Questa specie è registrata anche nei campi di barbon ( Andropogon spp.) In tutto il Piemonte sud-orientale . La specie si trova solitamente nello strato erbaceo (tra graminacee e altre piante basse) e può essere raccolta con rete da fieno.
È noto che i maschi del genere zygoballus hanno sviluppato sfilate . Quando un maschio si avvicina a una femmina, di solito solleva il suo primo paio di gambe, allarga le seconde e fa vibrare l'addome. Se la femmina è ricettiva, spesso vibra il suo addome a sua volta. Tuttavia, il comportamento del tribunale può variare da individuo a individuo. Il maschio Z. sexpunctatus mostra anche un comportamento agonistico ritualizzato quando incontra altri maschi della stessa specie. Questo comportamento può includere un gran numero di elementi usati per il corteggiamento, come il sollevamento delle zampe anteriori e la vibrazione dell'addome. Durante i comportamenti agonistici, i maschi estendono anche i pedipalpi e gli uncini. Tuttavia, gli attacchi fatali tra maschi sembrano rari.
Secondo uno studio sulle popolazioni di ragni nel Tennessee occidentale , i giovani Zygoballus sexpunctatus emergono dalle loro sacche di uova in piena estate. I piccoli ragni svernano in una forma immatura e raggiungono la maturità sessuale intorno alla fine di aprile.
Stadio larvale
Dopo la prima muta
Maschio immaturo
Come la maggior parte dei ragni, lo Zygoballus sexpunctatus è un cacciatore opportunista, nutrendosi di una vasta gamma di prede invertebrate. La dieta di questo salticida comprende piccoli insetti come afidi e giovani bruchi . 'Zygoballus sexpunctatus consuma anche zanzare e molti tipi di piccoli ragni.
È stato osservato che alcune vespe muratrici che catturano e paralizzano i ragni come fonte di cibo per le loro larve attaccano Zygoballus sexpunctatus sia maschio che femmina .
La specie è descritta dal naturalista Nicholas Marcellus Hentz nel 1845, con il protonimo Attus sexpunctatus . Il nome del genere poi scelto è quello che raggruppa all'epoca la maggior parte dei salticidi e oggi considerato sinonimo di Salticus . Il nome specifico deriva dal latino sex che significa "sei" e punctum per "punto", in riferimento ai sei punti generalmente presenti sull'addome del maschio. Hentz classe A. sexpunctatus nel gruppo subgenerico delle "Pugnatoriae" che comprende i salticidi la cui coppia di zampe più lunga è la prima coppia, seguita dalla quarta. Questo raggruppamento, che lo stesso Hentz definisce "in qualche modo artificiale", verrà infine abbandonato. Il genere attuale, Zygoballus , fu descritto nel 1885 dalla coppia Peckham , che vi trasferì nel 1888 il taxon descritto da Hentz. Il nome di questo genere deriva da una combinazione della parola greca antica ζυγόν (Zygon) che significa "giogo", e dal nome del genere Ballus la cui etimologia non è stata conservata, ma potrebbe essere collegata alla parola greca βαλλίζω (ballizo) che significa "ballare" o "saltare". Il genere Zygoballus ha una ventina di specie distribuite dagli Stati Uniti all'Argentina . Hedin nel 2001 lo colloca nella sottofamiglia Dendryphantinae . Maddison nel 2015 lo colloca nelle Salticinae, Salticoida, Marpissoida, Dendryphantini, Dendryphantina.
Anche Gastromicans sexpunctata , un taxon descritto da Cândido Firmino de Mello-Leitão nel 1945, è stato spostato nel genere Zygoballus , ma l'esistenza di Zygoballus sexpunctatus (Hentz, 1845) ha reso Zygoballus sexpunctatus (Mello-Leitão, 1945) un nome preoccupato ". Per non contravvenire al principio di omonimia del Codice Internazionale di Nomenclatura Zoologica , l'aracnologa argentina María Elena Galiano , che effettua il cambio di incarico generico, crea quindi un nuovo epiteto specifico, ribattezzando la specie di Mello-Leitão in Zygoballus melloleitaoi Galiano, 1980.