Lo Zilant è una creatura leggendaria legata a draghi e viverne . Dal 1730 è il simbolo di Kazan . Questo serpente alato fa parte del folklore tataro e russo ed è menzionato nelle leggende della fondazione di Kazan.
La parola "Zilant" è la trascrizione dal russo Зилант , a sua volta derivato dal tataro yılan / елан [ jɯlɑn` ] (" serpente ", talvolta pronunciato [ʓɯlɑn`] ).
I tartari usano spesso il termine persiano Ajdaha ( Drago ) o Ajdaha-yılan ( Serpente-drago ). Secondo Idel-Ural , ogni serpente che vive cento anni si trasforma in un drago Ajdaha .
La maggior parte delle leggende su Kazan sono contraddittorie e Zilant non fa eccezione. Esistono diverse varianti della leggenda di Zilant.
Una prima storia racconta che una bellissima giovane donna era sposata con un residente dell'antica Kazan ( Iske Qazan (en) ). Doveva andare a prendere l'acqua dal fiume Kazanka e si lamentava con il khan locale che la sua capitale era davvero mal situata; lei gli consigliò di trasferirlo a Zilantaw Hill, e il khan fu d'accordo con lei. Tuttavia, la collina era infestata da molti serpenti "tronco" . Il loro capo era un gigantesco serpente a due teste, lo Zilant. Una delle sue teste mangiava solo erba, mentre l'altra mangiava vergini e bambini. Un mago consigliò al khan di erigere un palo di paglia e legno vicino alla collina. In primavera, i serpenti uscivano dalle loro capanne invernali e si arrampicavano sul mucchio di paglia. Un cavaliere errante, o batyr , fu mandato ad appiccare il fuoco al palo, e tutti i serpenti furono bruciati. Tuttavia, l'enorme serpente a due teste fuggì nei laghi di Kaban (in) . Se si deve credere a questa storia, il serpente vive ancora nelle acque del lago e ogni tanto si vendica degli abitanti. Secondo altre leggende, il serpente gigante si trasformò in Diü , uno spirito che fondò un regno sommerso nelle acque del lago, e protegge i tesori della regina Söyembikä .
Si dice anche che Zilant non fuggì al lago, ma tentò di vendicarsi del cavaliere errante, che nel frattempo aveva percorso 50 verste oltre Kazan. Durante lo scontro che ne seguì, Zilant tagliò l'eroe in sei pezzi. Il cavaliere era comunque riuscito a ferire il drago con la sua picca avvelenata, e Zilant alla fine morì.
C'è anche una leggenda sul ritorno di Zilant a Zilantaw. Si dice che Zilant si sia ripreso in una grotta vicino alla collina. Il drago a volte sorvolava la città e beveva l'acqua del Lago Nero. All'inizio, i cittadini le pagarono un tributo, poi presumibilmente riuscirono a ucciderla con l'aiuto di un mago.
Lo storico popolare Lev Gumilyov ha evidenziato nel suo libro Gli antichi turchi che Kipchaks (in) , una delle nazioni di origine dei tartari moderni, proveniva dalla valle Zheliang nelle montagne di Altai . Secondo lui, le montagne Zheliang e il focolaio dell'insediamento Zheliang prendono il nome da Zilant il Serpente Bianco. Se la tesi di Lev Gumilev fosse vera, allora il drago di Kazan dovrebbe essere considerato un residuo di un antico totem dei popoli turchi.
Questi serpenti volanti sono conosciuti anche a Bolghar , Suar (en) , Bilär e nelle altre città del Khanato bulgaro del Volga . La maggior parte di questi serpenti era benevola. Tuttavia, vicino alle fortezze di Kazan , Alabuga e Cükätaw (in) , le leggende sui mostri volanti abbondano.
Molti studiosi ritengono che Zilant, come altri serpenti volanti, simboleggiasse i governanti malintenzionati dei vicini popoli pagani. La leggendaria pira su cui venivano bruciati i serpenti potrebbe simboleggiare la vittoria dell'Islam sul paganesimo . Gli scettici dicono che i bulgari hanno diffuso di proposito queste leggende nelle loro regioni di confine per spaventare i loro vicini.
Ci sono anche speculazioni sulle origini di Zilant, che lo metterebbero in relazione non con il Serpente Bianco, ma con il Falcon ( Börket ), un'immagine simile allo Zilant dei tempi precedenti.
Come Aq Bars (in) lo Zilant avrebbe potuto essere un simbolo del Volga Khanate bulgaro prima dell'invasione mongola (in) . Ma lo Zilant avrebbe potuto figurare sugli emblemi del Khanato di Kazan .
Dopo la conquista di Kazan nel 1552, Ivan il Terribile adottò l'immagine di Zilant con il titolo di khan di Kazan. Lo Zilant è apparso anche sul sigillo del False Dimitri e sulla bandiera di Alessio I st . Le prime immagini russe raffigurano lo Zilant con una sola testa, quattro zampe di gallina, un corpo di uccello e una coda di serpente. Questa rappresentazione è più una cockatrice che un drago.
Nel 1730, un decreto imperiale stabilì lo Zilant come stemma del governo di Kazan . Fu descritto nel decreto come "d'argento, con il serpente alato della sabbia di rosso, che indossa la corona d'oro di Kazan" . Come stemma di Kazan, Zilant fu incorporato nello stemma dell'Impero russo. È stato anche aggiunto agli stemmi di tutte le città della provincia di Kazan. Lo Zilant comparve anche sullo stemma di Kashira , città a sud di Mosca, perché era prerogativa del khan esiliato Ghabdellatit Kazan (in) al XVI ° secolo . Dopo il 1917, il governo di Kazan fu sciolto e con esso tutti gli emblemi imperiali in cui apparve lo Zilant.
Le discussioni per ristabilire Zilant come simbolo della città sono riprese negli anni 1990. I sostenitori di Zilant hanno fatto riferimento all'emblema del Khanato di Kazan . Alcuni nazionalisti tartari, tuttavia, rifiutarono lo Zilant come un simbolo malvagio e aggressivo, dispregiativo dei tartari. Hanno anche sottolineato che lo Zilant potrebbe essere paragonato al drago ucciso da San Giorgio , rappresentato sullo stemma di Mosca . Secondo questa interpretazione, San Giorgio simboleggerebbe i moscoviti e il drago sarebbe Kazan.
Durante il millennio di Kazan nel 2005, lo Zilant è stato reintegrato come simbolo di Kazan. Appare ora sullo stemma e sulla bandiera della città.
Particolare della fontana
Un sigillo di Ivan IV
Dettaglio del sigillo
Kachira in Moscow Oblast 1998