Gli Zeppy sono aerostati per francesi a propulsione umana . I modelli 1, 2 e 3 hanno involucri inferiori a 900 m3 di gas.
I palloni si sono evoluti fino al 2016 sotto lo stato di ULM classe 5. Dal 2017, i voli in mongolfiera a propulsione umana riguardano l'uso di velivoli ultraleggeri non motorizzati.
lo Zeppy 2 è stato realizzato per un tentativo di attraversare l'Atlantico.
L'architetto Jean Marc Geiser è una figura ben nota nel settore degli ultraleggeri in Francia. Gli dobbiamo i primi ULM pendolari e il G30 molto aerodinamico . Nel 1985 il figlio Luc realizzò un dirigibile monoposto di 130 m 3 con propulsione muscolare che prendeva la forma del corpo con minore resistenza aerodinamica . Il pilota era seduto su un telaio tipo bicicletta sospeso sotto la carcassa gonfiato ad elio e azionato tramite una guarnitura due eliche di grande diametro snodate alle estremità di un braccio corrispondente al manubrio della bicicletta e costituenti il bordo del cerchio attacco da una chioma poco profonda. Ruotando questo braccio in alto o in basso abbiamo ottenuto il pilotaggio sul piano verticale. Capace di volare a 20 km / h , questo dispositivo si è rivelato maneggevole.
Vittima di un incidente subacqueo, Luc Geiser è scomparso nel 1987, ma suo padre ha ripreso il suo lavoro e ha lavorato con Didier Costes , un ingegnere che dal 1972 studiava il trasporto di carichi pesanti con dirigibili . I due uomini hanno immaginato uno sviluppo graduale di palloni sempre più grandi dallo Zeppy, a partire dai dirigibili destinati alle riprese aeree.
Pubblicato nella Gazzetta ufficiale del24 marzo 2004, un decreto del 4 marzo 2004ha creato l' ULM di Classe 5 , che copre dirigibili di bassa potenza monoposto o biposto il cui inviluppo non supera i 2.000 m 3 (900 m 3 se si utilizza l'elio). Il presidente dell'associazione Endlessflyers, Stéphane Rousson ha quindi deciso di attraversare la Manica con il dirigibile più piccolo del mondo e ha contattato Jean Marc Geiser che ha accettato di regalargli lo Zeppy 1. Riabilitato con l'aiuto del Musée de l'aria , l'aerostato realizzato i suoi primi voli sotto le catene22 giugno 2005a Le Bourget . Nel frattempo aveva subito una serie di modifiche: pinne ridisegnate e avanzate, piani orizzontali rimossi e le eliche rese indipendenti, migliorando la manovrabilità del dirigibile con la loro azione differenziale.
Stephane Belgrand Rousson effettua il primo volo libero su1 ° mese di agosto 2005sulle Rouen -Boos Aerodrome e una manifestazione pubblica organizzata su23 ottobrevicino al porto di Rouen. All'inizio di novembre lo Zeppy si è trasferito all'interno del Grand Palais per la mostra Passion Transports organizzata per celebrare la riapertura dell'edificio.
Utilizzato poi per vari eventi, il pallone ha subito varie modifiche nel 2006: la navicella è stata completamente rivista, il pilota in posizione semi-reclinata. Selezionato per la campagna pubblicitaria internazionale di McDonald's 2007-2008, Stephane Belgrand Rousson ha trovato i fondi necessari per tentare l'attraversamento della Manica con il suo pallone, ribattezzato Melle Louise . Il primo tentativo è avvenuto10 giugno 2008ma Stéphane Rousson ha dovuto rinunciare a causa del vento troppo forte per il suo aerostato. Lasciando Hythe Beach, vicino a Dover , il28 settembrealle 8.15 ha dovuto rinunciare nuovamente a 18 km dalla costa francese e ricongiungersi alla nave appoggio: durante il tentativo si era manifestato un vento contrario che lo aveva respinto verso il punto di partenza.
Da allora si è trasferito nell'hangar dei dirigibili a Écausseville , nella Manica , e sta cercando di finanziare i suoi progetti commercializzando voli interni.
Forte dei suoi primi successi con lo Zeppy 1, Luc Geiser puntava ad attraversare l' Atlantico con una versione biposto del suo aerostato. Fondata nel 1981 per rendere l'aviazione accessibile a persone provenienti da ambienti in difficoltà, l' Associazione Jonathan ha rilevato il progetto in proprio nel 1989, affidando a Jean Marc Geiser la guida del progetto ea Didier Costes il file di calcolo. Mentre una serie di modelli veniva testata nel 1990, la catena di grandi magazzini Continent decise di sponsorizzare il progetto.
Registrato F-WHYH, lo Zeppy 2 si presentava come un pallone semirigido il cui inviluppo di 622 m 3 , gonfiato ad elio, aveva una chiglia tubolare in fibra di carbonio. Questo involucro ha ricevuto due piani orizzontali realizzati con tubi di carbonio rivestiti in tela con una superficie totale di 27 m 2 che contribuiscono al sollevamento e assicurano la manovrabilità sul piano verticale e una deriva di 18 m 2 comprendente un timone. Il cestello ribaltabile è stato trattato come una scialuppa di salvataggio inaffondabile. Realizzato in sandwich di tessuto PVC-vetro, era sganciabile, poteva essere chiuso con un film flessibile e appoggiato a terra su una ruota rimovibile. Il gruppo era alimentato da due stazioni di pedali, una trasmissione con cavo in Kevlar flessibile e un'elica posteriore in sandwich di carbonio-resina epossidica di 4,8 m di diametro. La seconda particolarità di questo velivolo è stata quella di poter navigare nel vento come una barca a vela nell'aria . L'aereo aveva anche una pinna marina stabilizzata all'estremità del cavo chiamata "lupo di mare" e una propulsione elettrica ausiliaria, un motore da 250 watt che può essere collegato all'elica essendo alimentato da 8 m 2 di pannelli solari distribuiti su piani orizzontali .
Assemblato in un hangar Réau- Villaroche nella seconda metà del 1991, lo Zeppy 2 effettuò i suoi primi test lì sotto i ceppi pilotati da Hervé Kuhlmann prima di unirsi sulla strada Huelva , in Spagna , dove Jonathan aveva assemblato un hangar in tubi e tela per alloggiare l' aerostato . Tra febbraio aAprile 1992lo Zeppy 2 ha effettuato numerosi test, facilitati dalla presenza nella parte posteriore della navicella di un motore a benzina da 20 cv . Gli alisei non c'erano e il tentativo è stato finalmente rinviato. Questo trasferimento è stato utilizzato per aumentare la capacità dell'involucro a 740 m 3 . È stata presa anche la decisione di mantenere il motore a benzina, facilitando le manovre vicino al suolo, e di partire da Tenerife dove è stato installato un hangar rimovibileFebbraio 1993.
Lo Zeppy 2 è andato in onda 12 marzo 1993con Nicolas Hulot e Gérard Feldzer a bordo. Il16 marzoil "Chien de Mer" è diventato inutilizzabile e una folata di vento ha spinto lo Zeppy verso il Brasile dove il tempo non era buono. Mentre l'equipaggio cercava di legarsi alla barca successiva, la cabina colpì l'acqua. Sballottati da tutte le parti, i due uomini tentarono di far cadere la navicella, fallirono e finirono per gettarsi in acqua da un'altezza di 6 m per evitare di essere travolti da un aerostato che aveva perso la sua manovrabilità e parte del suo equipaggiamento. Il pallone è andato perso e Gérard Feldzer , una vertebra rotta, è stato evacuato a Capo Verde .
L'idea di attraversare l'Atlantico è stata da allora rilanciata da Stephane Belgrand Rousson con il progetto Theolia Windream One lanciato agiugno 2007.
Il Paris Green Air Show 2010 è stata l'occasione per Stephane Belgrand Rousson di presentare a Le Bourget nel giugno 2010 questa barca a vela ad aria di 200 m 3 piena di elio con la quale spera di poter attraversare il Mediterraneo da Tolone a Calvi con la sola forza del vento . Su questo nuovo aerostato, il pilota è seduto in posizione semi-sdraiata e la navigazione deve essere assicurata dal “lupo di mare” sviluppato da Didier Costes per lo Zeppy 2. Il nome della mongolfiera cambierà nel 2014 per chiamarsi Aerosail e to evitare confusione con Zeppy 3 di Costes e Geiser.
Si noti che in occasione del Praz-sur-Arly montgolfiades inGennaio 2001Jean Marc Geiser ha presentato un progetto per un dirigibile flessibile di 900 m 3 (ULM classe 5) chiamato anche Zeppy 3. Lo Zeppy 3 fa parte della categoria delle barche a vela aeree .
Zeppy di Luc Geiser nel 2006 in fréjus pilotato da Stephane Rousson
Zeppy pilotato da Luc Geiser a La Ferté Alais
Zeppy pilotato da Gerard Feldzer durante il suo restauro presso il Museo dell'Aria e dello Spazio a Le Bourget
Zeppy 3 di Stephane Belgrand Rousson a Villefranche sur mer on13 febbraio 2018
Gli Zeppies, per la loro unicità nella loro categoria di velivoli, sono stati a lungo volati in varie classi aeronautiche in avvicinamento.
Negli anni 2000, il lavoro dei piloti e del personale della DGAC ha stabilito una politica per il pilotaggio di questo tipo di aeromobili.
Da un lato, il pilota deve prendere in considerazione l'ordine del24 luglio 1991relative alle condizioni di utilizzo degli aeromobili civili nell'aviazione generale .
D'altra parte il decreto del3 maggio 2017relativa all'utilizzo di ultraleggeri non motorizzati specifica l'appartenenza dell'aeromobile a propulsione umana alla categoria degli ultraleggeri non motorizzati.
Gli Zeppies sono palloncini progettati per il volo pesante.
Il volume dell'involucro sarà determinato in base alle varie masse da trasportare: