You -ga (洋 画 ) (Letteralmente "pittura occidentale") si riferisce alla pittura in stile occidentale giapponese apparsa dopo la restaurazione Meiji nel 1868 .
Questa nuova scuola si oppone alla pittura in stile nihonga giapponese . La separazione, introdotta nell'era Meiji , tra il genere yō-ga e il genere nihonga , ciascuno con il proprio repertorio diverso dall'altro, esiste ancora oggi.
You -ga , ampiamente definito, include pittura a olio , acquarello , pastello , schizzi a penna, litografia , acquaforte e altre tecniche sviluppate nella cultura occidentale. In un senso più ristretto, tuttavia, yō-ga si riferisce spesso più specificamente alla pittura a olio.
Sotto l'egida dei gesuiti che arrivarono in Giappone dopo il 1547 alla fine del periodo Muromachi , compaiono immagini cristiane in stile occidentale e schermi raffiguranti scene di corte secolari. Questo periodo termina con la chiusura del paese, ma alcune immagini di questo periodo sono tenute segrete.
Una seconda ondata di studi sull'arte occidentale iniziò dopo il 1720, quando fu nuovamente consentito l'uso di libri occidentali (eccetto quelli con contenuto cristiano). Alcuni pittori, come Maruyama Ōkyo per esempio, riprendono elementi della pittura occidentale come l'uso delle ombre o sperimentano la prospettiva centrale , ma rimangono profondamente giapponesi. Altri pittori si avventurano ulteriormente e producono in stili che sono comunemente chiamati "yōfuga" o "ranga" , stili molto intrisi di realismo europeo. Uno dei primi di questi pittori è Hiraga Gennai , di cui è sopravvissuto solo un dipinto ad olio, ma che introdusse l'arte occidentale nel regno di Akita . I dipinti di questa zona sono conosciuti come akita ranga . Accanto a Satake Yoshiatsu (1748–1785), principe di Akita, dovremmo nominare Odano Naotake (1749–1780) che in seguito illustrerà la prima traduzione di un libro di testo medico. Shiba Kōkan (1747–1818) e Aōdō Enzen (1748–1822) fanno parte di questa generazione di artisti. Senza dimenticare Kawahara Keiga (1786–?), Pittore e disegnatore con Franz von Siebold a Nagasaki.
Nel 1861 , l'inglese Charles Wirgman (1832-1891), giornalista e illustratore di fumetti, arrivò in Giappone. Oltre alla sua attività principale, insegnò anche la tecnica della pittura ad olio ad allievi come Takahashi Yuichi (1828–1894), Kobayashi Korechika e Goseda Yoshimatsu (1855–1915). Goseda ha continuato la sua formazione a Parigi ed è diventato il primo pittore giapponese ammesso ad esporre al Salon di Parigi .
Dopo la Restaurazione Meiji del 1868, un'ondata di modernizzazione ha travolto tutta la società giapponese, comprese le arti in generale e la pittura in particolare. Fu innanzitutto il Ministero dell'Industria ("Kōbu-shō") responsabile delle arti visive considerate all'epoca come un mestiere, che raccolse la questione e nel 1876 fondò una scuola d'arte chiamata "Kōbu bijutsu gakkō" . Quest'ultimo basa il suo insegnamento sull'arte italiana e nomina professori del pittore Antonio Fontanesi (1818–1882), dello scultore Vincenzo Ragusa (1841–1927) e successivamente dell'architetto Giovanni Vincenzo Cappelletti (1847–1887). Fontanesi insegna pittura all'aperto come praticato alla scuola di Barbizon . Il suo allievo più noto è Asai Chū (1856-1907). All'inizio del 1883 la scuola fu chiusa, probabilmente per mancanza di denaro.
Nel 1887, dopo una pausa di quattro anni, su insistenza di Okakura Kakuzō ed Ernest Fenollosa , il Ministero della Cultura istituì la Tōkyō Higher Art School ( Tōkyō Bijutsu Gakkō ) che sarebbe durata fino al 1949. Il primo direttore della School of Arts fu Hamao Arata (1849-1925), succeduto a Okajkura nel 1890 . Mentre la pittura in stile giapponese nihon ga era inizialmente l'obiettivo principale, la creazione nel 1896 di un dipartimento di pittura in stile occidentale chiamato "yō-ga" creò tensioni che portarono Okakura a dimettersi dal suo posto di direttore nel 1898 ea fondare con il suo sostenitori un gruppo chiamato Nihon Bijutsuin .
Per i pittori dello stile yō-ga , la Francia è ora la destinazione numero uno all'estero, ma la Germania e l'Italia ricevono visite da questi pittori giapponesi che vengono lì per formare o migliorare il loro apprendistato. Hōsui Yamamoto (1850-1906) e Seiki Kuroda (1866-1924) furono tra coloro che scelsero Parigi mentre Harada Naojirō (1863-1899), un amico di Mori Ōgai residente in Germania. Dopo aver completato i suoi studi a Monaco, Harada tornò in Giappone dove fondò una scuola d'arte privata, ma morì prematuramente. La sua immagine, dipinta in Germania, di un calzolaio rimane famosa in Giappone. Dopo il suo ritorno, Yamamoto fondò una scuola di pittura frequentata , tra gli altri , da Fujishima Takeji (1867-1942), che in seguito divenne professore alla Tokyo Art School.
La generazione successiva di pittori, già completamente formati in Giappone, includeva Mango Kobayashi (1870-1947), maestro di Yōzō Hamaguchi , Kumagai Morikazu (1880-1977), Aoki Shigeru (1882-1911), Yumeji Takehisa (1884-1934), Fujita Tsuguharu (1884-1968), Tetsugorō Yorozu (1885-1927), Narashige Koide (1887-1931), Sōtarō Yasui (1888-1955), Umehara Ryūsaburō (1888-1955), Kishida Ryūsei (1891-1929) e Koga Harue (1895-1931).
Da quel momento, tu -ga e nihon-ga sono stati i due generi principali della pittura moderna in Giappone. Questa divisione si trova nell'istruzione e nelle mostre, nonché nell'identificazione degli stessi pittori con un genere o con un altro. Ma in molti casi, tuttavia, gli artisti Nihon-ga adottarono anche tecniche realistiche della pittura occidentale, come la prospettiva e l'ombreggiatura. A causa di questa tendenza alla sintesi, sebbene nihon-ga formi una categoria separata all'interno delle mostre annuali ( nitten ) organizzate dall'Accademia d'arte giapponese, negli ultimi anni è diventato sempre più difficile stabilire una netta separazione tra le tecniche ei materiali del generi yō-ga e nihon-ga .