Lo yo-yo o yoyo è un gioco composto da due emisferi appiattiti, uniti da un asse attorno al quale è avvolto un filo , un'estremità del quale è attaccata al dito o si tiene per la mano .
Il gioco consiste nel lanciare lo yo-yo e nel portarlo avanti e indietro continuamente. Ci sono altre figure più complesse che richiedono più virtuosismo. Lo yo-yo è anche chiamato emigrette , un gioco di Coblenza o anche un giocattolo della Normandia .
Lo yo-yo è considerato il giocattolo più antico del mondo dopo la trottola . La sua origine è sconosciuta. Il suo nome attuale deriva da [Thushyanthy] (una lingua delle Filippine). Era conosciuto in Grecia più di duemila anni fa.
Alla fine del XVIII ° secolo, il britannico conosceva il gioco come il bandalore . Portato in Francia dagli emigranti della Rivoluzione francese , è chiamato emigrante o emigrato . Gioco di moda negli anni '20 , il nome yo-yo fu registrato nel 1930 da un americano , Donald Duncan , che lo commercializzò su larga scala.
Negli Stati Uniti, la passione per lo yo-yo raggiunse l'apice intorno al 1962 : Duncan ne vendette 45 milioni quell'anno, mentre il paese aveva solo 40 milioni di bambini. Negli anni 1980 , è tornato di moda in forma di oggetti pubblicitari in plastica di circa 5 cm di diametro: la Roll'in Russel lanciato dai marchi Coca-Cola , Sprite e Fanta nel 1985. Nel 1999 , l'azienda giapponese Bandai sta facendo rivivere la moda yo-yo grazie a una campagna di marketing rivolta ai teenager: distribuzione gratuita agli opinion leader nei college, formazione dei “professionisti”, organizzazione di concorsi e manifestazioni di piazza.
Questo rinnovato interesse è accompagnato da un'innovazione tecnica: il giocattolo è dotato di piccoli pesi che fissano il mozzo al corpo dello yo-yo. Quando gira abbastanza veloce, i pesi liberano dal mozzo sotto l'effetto della forza centrifuga , permettendo yo-yo a ruota libera . Parliamo poi di uno yo-yo staccabile. Gli yo-yo degli anni '80 consentono anche la ruota libera grazie ad una particolare tecnica di fissaggio della corda. Questo però aumenta la difficoltà di utilizzo del giocattolo: essendo lo yo-yo sempre a ruota libera, è necessario riuscire a far aderire la corda al mozzo con un movimento deciso del polso in modo che salga.
Dagli anni 2000, però, si è sviluppato un nuovo stile di gioco, che attualmente sta riscuotendo un crescente successo: si tratta del cosiddetto gioco "non responsivo". La maggior parte degli yo-yo moderni sono infatti unici in quanto non salgono più con un semplice gesto del polso ma richiedono l'apprendimento di un "trucco" (figura) chiamato "bind return" per poter tornare nella mano del giocatore.
Molti stili si sono sviluppati nel corso degli anni, ognuno con le sue specificità e il suo gioco. Gli stili principali sono elencati di seguito.