| Nome di nascita | William Ledbetter Merrill |
|---|---|
| Nascita |
29 febbraio 1924 Lake Village , Arkansas , Stati Uniti |
| Morte |
1 ° febbraio 2007 Guntersville , Alabama , Stati Uniti |
| Attività primaria | Romanziere , giornalista |
| Linguaggio di scrittura | inglese americano |
|---|---|
| Generi | Romanzo poliziesco , fantasy , infanzia e letteratura giovanile |
William L. Heath , all'anagrafe William Ledbetter Merrill the29 febbraio 1924a Lake Village , Arkansas , e morì1 ° febbraio 2007, È un giornalista e scrittore americano, autore di romanzi polizieschi e infanzia letteratura giovanile .
Nato in Arkansas, era il terzo figlio di Charles Merrill e Ann Maples Heath che morì poco dopo la sua nascita. Il bambino è stato quindi cresciuto dalla nonna e dalla zia ed è cresciuto a Scottsboro , nella contea di Jackson , in Alabama. I suoi lavori futuri riflettono in gran parte le sue esperienze da giovane e la vita quotidiana delle persone che ha incontrato in questa cittadina tipicamente meridionale della sua infanzia.
Dopo aver frequentato le Scottsboro Public Schools, si è iscritto alla Baylor Military Academy di Chattanooga , nel Tennessee , quindi è entrato all'Università della Virginia a Charlottesville . I suoi studi furono interrotti nel 1943 dalla seconda guerra mondiale , quando Heath si arruolò come operatore radio e pilota da combattimento nell'US Army Air Corps . Ha svolto missioni in Birmania e Cina e ha ricevuto numerose decorazioni e onorificenze.
Smobilitato nel 1945, tornò all'Università della Virginia e nel 1949 si laureò in letteratura inglese. Il suo interesse per la scrittura si sviluppò durante il servizio militare e aumentò durante i suoi ultimi anni di studio. Mentre era ancora uno studente, ha pubblicato il suo primo racconto, A Piece of Jade , nella rivista Collier . Un altro racconto, His Brother's Keeper , ha vinto il Premio Letterario dal Virginia Spectator , la rivista letteraria della sua università. Dopo la laurea, ha lavorato per due anni come segretario editoriale al Chattanooga Times . Nel 1950 sposò Mary Anne Stahle, dalla quale ebbe tre figli. Dal 1953 al 1959 si dedica esclusivamente alla scrittura prima di dover riprendere un lavoro e accontentarsi di scrivere nel tempo libero.
Durante la sua carriera letteraria, ha pubblicato una trentina di racconti e otto romanzi. È uno dei fondatori del romanzo noir del sud, un genere che tenta di descrivere la vita della gente comune nei piccoli paesi del sud bloccati in situazioni violente, motivo per cui "alcuni critici lo hanno trovato accenti degni di un romanzo. Di Faulkner " . Così, in Les Inconnus dans la ville ( Violent Saturday , 1955), il suo primo romanzo, la storia ripercorre le vite convergenti di spettatori, vittime e responsabili di una rapina in banca nella città immaginaria di Morgan, in Alabama. Tre sconosciuti arrivano a Morgan per rapinare la banca, ma il loro piano va storto e porta a un rapimento e ad una sanguinosa sparatoria. Lo stesso anno della sua pubblicazione, il romanzo è stato adattato per il cinema con l' omonimo titolo da Richard Fleischer , con Victor Mature e Richard Egan . In un altro dei suoi romanzi polizieschi, The Good Old Boys (1971), la tranquilla cittadina meridionale di Hackamore è scossa da una serie di morti sospette.
Negli anni '70 , Heath si rivolse alla letteratura per bambini. In The Eartquake Man (1980), un romanzo che l'autore considerava il suo migliore, mescola fantasia e romanzo poliziesco. La storia racconta come uno sconosciuto, spuntato dal nulla, promette ai due ragazzi O'Grady, lasciati soli dai genitori nella fattoria di famiglia, di liberarli da un troll preistorico che infesta il frutteto.
William L. Heath si ritirò nel 1988, dopo la morte di sua moglie, e si stabilì a Guntersville , dove morìfebbraio 2007. È sepolto nel cimitero di Cedar Hill a Scottsboro .