Nome di nascita | William Andrew Christenberry |
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Alias | William A. Christenberry, Jr .; Bill christenberry |
Nascita |
5 novembre 1936 Tuscaloosa ( Alabama ), Stati Uniti |
Morte |
28 novembre 2016 Washington DC , Stati Uniti |
Nazionalità | stati Uniti |
Paese di residenza | stati Uniti |
Professione | Fotografo |
Altre attività | Pittore , scultore , insegnante |
William Christenberry , nato il5 novembre 1936a Tuscaloosa, Alabama e morì28 novembre 2016a Washington DC , è un fotografo , pittore , scultore e insegnante americano . È famoso per le sue fotografie del sud americano , e in particolare dell'Alabama , che mostrano l'evoluzione di edifici o oggetti nel tempo, nonché per le sue sculture "inquietanti".
William Andrew Christenberry Jr. è nato il 5 novembre 1936a Tuscaloosa , Alabama , primogenito di tre figli. Suo padre aveva provato ad andare all'università ma trovandola troppo cara, ha passato la vita lavorando come fattorino in una panetteria e vendendo latticini e assicurazioni. Sua madre, Ruby Willard Smith, è una revisore dei conti fiscale e casalinga; ha anche creato tessuti che sono diventati cimeli di famiglia. I nonni di Christenberry, su entrambi i lati, gestivano fattorie nella contea di Hale , dove William trascorreva le estati della sua infanzia, in un momento in cui spesso accompagnava suo padre in viaggi lungo le strade secondarie del sud americano e spesso si aggirava per se stesso, adolescente e giovane. adulto, nei boschi, nei campi e nelle fattorie vicino alle case dei nonni nella contea rurale di Hale.
Christenberry ha studiato belle arti presso l' University of Alabama , Tuscaloosa . Ha conseguito la licenza poi un master in arti pittoriche nel 1959 .
Si dedica così inizialmente alla pittura, realizzando grandi tele espressioniste astratte, ma pian piano inizia ad essere attratto da materiali che rievocano i luoghi della sua infanzia. Iniziò quindi ad utilizzare una Brownie camera nel suo metodo di lavoro: scattava infatti principalmente foto per prendere informazioni per i quadri che avrebbe dipinto in seguito.
Mentre insegnava all'Università dell'Alabama, si rese conto che si sarebbe dedicato al sud americano.
Nel 1961 si trasferisce a New York - e non tornerà mai più in Alabama per viverci - per farsi conoscere dalla comunità artistica. Aveva la sua mostra per la prima volta quell'anno. Dopo un piccolo lavoro, incontra quindi il significativo fotografo Walker Evans durante un programma Time-Life Television (in) . Le sue fotografie, molte delle quali sono state scattate nella regione di origine di Christenberry (pubblicate in Let Us Now Praise Famous Men , un libro di James Agee e Walker Evans che riflette la sofferenza umana e la povertà ai tempi della Grande Depressione in Alabama), hanno ha influenzato molto questo. Mentre è ancora in Alabama, Christenberry scopre questo libro in una libreria di Birmingham e si rende conto, con sua nonna, di conoscere i luoghi e le persone menzionati in esso. A quanto pare, Evans era nella contea di Hale per scattare alcune delle foto del libro la stessa estate in cui è nata Christenberry. La sua ammirazione per questo libro è stata probabilmente un fattore determinante nel suo sviluppo artistico, anche se dirà che in realtà è stato più impressionato dalla prosa di Agee: afferma infatti di essere stato sconvolto da Agee perché 'stava trascrivendo a parole ciò che ha provato fare se stesso nella sua arte. Evans lo incoraggia fortemente a continuare nella fotografia, dicendogli che c'è qualcosa di speciale nel modo in cui usa la sua piccola fotocamera, che è una perfetta estensione dei suoi occhi. Christenberry prenderà atto di questo consiglio e d'ora in poi darà un'altra occhiata a questo mezzo di espressione, che vedrà finalmente come "un'arte nativa, una risposta intuitiva e naturale a ciò che ha visto" , e non più come un mezzo. A seguito di questo incontro, i due fotografi rimarranno amici.
Un anno dopo, quando è tornato nella contea di Hale (Alabama) per visitare la sua famiglia - ora avrebbe preso l'abitudine di tornarci ogni estate per scattare foto - ha colto l'occasione per sperimentare artisticamente: attraverso diversi mezzi - fotografia, pittura , disegno, scultura - esplora gli effetti del tempo sulla casa della sua giovinezza scegliendo come soggetti edifici, segnali stradali o altri segni, oltre a oggetti trovati. Christenberry crede che tutti gli oggetti lascino la loro impronta individuale nel paesaggio nel tempo, distrutti o meno.
Dopo il suo anno a New York, Christenberry si è trasferito a Memphis, nel Tennessee , dove è diventato professore all'Università di Memphis . Intorno al 1967 - 68 , Christenberry si trasferì definitivamente a Washington , dove entrò a far parte della facoltà del Corcoran College of Art and Design (in) - ora era professore di fotografia, disegno e pittura.
William Christenberry è molto legato alle sue radici sudamericane, come ha spiegato nel 1983:
Tutto ciò che significa qualcosa per me - moralità, integrità, stretti legami familiari, la mia eredità, la terra - viene dal Sud, dal luogo in cui sono cresciuto.
“Tutto ciò che è importante per me - la morale, l'integrità, i forti legami familiari, la mia eredità, la terra - viene dal Sud, da dove sono cresciuto. "
Christenberry è anche professore di fotografia e pittura in diverse università: all'Università di Memphis , all'Università dell'Alabama e alla Corcoran School of Art di Washington DC, dove tuttora insegna.
Nel 2011, William Christenberry ha scoperto di avere il morbo di Alzheimer .
È morto 28 novembre 2016a Washington DC di complicazioni da questa malattia.
Christenberry è principalmente interessata ai temi e alle tradizioni delle zone rurali del grande sud americano . Sia a livello formale che concettuale, il suo lavoro ruota attorno allo studio prolungato di un luogo: un edificio e il suo ambiente saranno ad esempio inclusi in una cronaca in diverse foto che mostrano l'evoluzione dell'identità della struttura. Oltre a catturare l'essenza del patrimonio di un luogo, è una riflessione sull'immobilità e il cambiamento.
Dall'inizio degli anni '60 visita ogni anno gli stessi luoghi per osservare l'effetto del tempo che passa su oggetti o edifici abbandonati. Dal 1974, ha utilizzato tutte le immagini che ha prodotto su questo argomento per creare sculture estremamente dettagliate che riproducono gli edifici presi come soggetto. Sono essi stessi prodotti in più esemplari, ognuno dei quali rappresenta uno stadio di degrado dell'edificio.
Questi soggetti vanno da case abbandonate e oggetti trovati a chiese e cimiteri. Ne cattura immagini nel corso di molti anni per costruire temi solidi come il viaggio e soprattutto il processo di trasformazione. Grazie a diversi media (fotografia, scultura, pittura, disegno, installazioni), Christenberry sviluppa una narrazione profonda ed esaustiva sul Sud, sia con ciò che è più folcloristico che con ciò che è più oscuro, in particolare riguardo al Ku Klux Klan . Nelle sue mostre presenta anche una " stanza del Klan ", dove installa fotografie, disegni, croci al neon, scatole di vetro, sculture, figurine di membri del KKK con tuniche di diversi colori a seconda del grado, ecc.
Come William Eggleston , Sally Mann , Nicholas Nixon o Emmet Gowin (in) , fornisce un lavoro sostanziale sulla fotografia del sud, con i suoi temi costanti di luogo, identità, storia e famiglia. Il lavoro artistico di Christenberry è visto da Ted Olson come una prova che il Sud è più una concezione che una realtà geografica. Secondo lui, “si dedicò a catturare e rivelare la sua materialità, il suo spirito e, attraverso questi, la sua condizione. " E 'infatti " ossessionato " , nel suo approccio artistico, dalla " totalità delle espressioni di questo luogo " . Definisce l'estetica di Christenberry come una miscela di sforzo documentario e immaginazione artistica.
Sotto l'influenza di Eggleston e Lee Friedlander , nel 1977 ha sostituito il suo vecchio Brownie con un più avanzato Deardorff (en) 8x10. Ciò non gli impedisce di mantenere la sua linea guida cercando lo studio diretto e chirurgico di facciate e paesaggi, che documenta e dà senso al soggetto. Se l'approccio artistico è ovvio, alcuni vedono nel suo modo di produrre migliaia di piccole foto ripetitive scattate con una macchina fotografica amatoriale e rivelate industrialmente, nelle sue sculture che riproducono lo stesso soggetto, e nella sua collezione sul Ku Klux Klan, una forma di art brut - richiama la sua fotografia documentaria non convenzionale.
L'ultimo lavoro di Christenberry si concentra sulle risposte emotive positive e negative che l'arte innesca. Ma il suo pellegrinaggio estivo gli permette ogni anno di arricchire la sua produzione, definita dalla curatrice della mostra Trudy Wilner Stack "carburante inesauribile per lo sviluppo della diffusione della sua visione artistica" .
Il suo status internazionale sta crescendo, come dimostra la sua presenza in sempre più musei negli Stati Uniti e all'estero.
Monografie pubblicate da William Christenberry:
William Christenberry ha ricevuto numerosi premi, tra cui: