Vulpes macrotis
Vulpes macrotisRegno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Carnivora |
Sottordine | Caniformia |
Famiglia | Canidae |
Genere | Vulpes |
Distribuzione geografica
LC : Minima preoccupazione
La Miniature Fox ( Vulpes macrotis ), kit fox in inglese americano , è una specie di volpi appartenente al genere Vulpes e alla famiglia dei canini .
Endemica al Nord America , che si verifica nel sud-ovest degli Stati Uniti e nel nord e nel centro del Messico . È la più piccola specie di canidi di questo continente .
Alcuni mammiferi lo classificano come conspecifico con la volpe veloce (Vulpes velox) , ma studi filogenetici molecolari sembrano dimostrare che le due specie sono effettivamente distinte.
Il limite settentrionale della gamma della Little Fox è rappresentato dalle regioni aride dell'Oregon . Il confine orientale è costituito dal Colorado sud- occidentale e il confine meridionale da Nevada , Utah , California sud-orientale , Arizona , New Mexico e Texas occidentale .
La piccola volpe è la specie più piccola della famiglia dei Canidi trovata in Nord America. Ha grandi orecchie, la misurazione tra 7,1 e 9,5 centimetri (2,8-3,75 in ), che l'aiutano a abbassare la temperatura corporea e dargli l'udito eccezionale (come il Fennec ). Questa specie mostra un leggero dimorfismo sessuale, essendo il maschio molto più grande. Il peso medio di questa specie è compreso tra 1,5 e 2,7 kg (3,5 e 6,0 libbre). La lunghezza del corpo è da 45,5 a 53,5 cm (da 18 a 21 pollici ) esclusa la coda, la coda misura da 25 a 34 cm in più (9,85–13,4 pollici).
Di solito ha il pelo grigio con toni rugginosi e con una punta nera sulla coda. La distinzione con la Volpe Grigia si fa in particolare osservando l'assenza di strisce grigie sulla coda. Il suo colore varia dal giallastro al grigio e il dorso è solitamente più scuro della maggior parte del resto della sua pelliccia; il suo stomaco e l'interno delle sue orecchie sono generalmente di colore più chiaro. Presenta macchie scure distinte intorno al muso.
La volpe in miniatura è principalmente un animale notturno , ma a volte si avventura fuori dalla sua tana durante il giorno. Si esce a caccia poco dopo il tramonto, soprattutto di mangiare piccoli animali come ratti canguro , sylvilagus , lepri California (Lepus californicus) , prateria arvicole , prateria cani , insetti, lucertole , serpenti , pesci e uccelli nidificanti a terra. Sebbene principalmente carnivoro , può sfruttare le risorse vegetali se il cibo scarseggia. È stato osservato mangiare pomodori (Lycopersicon esculentum) , frutti di cactus (Carnegiea gigantea) e altri frutti. Diverse famiglie di Little Foxes possono occupare lo stesso territorio di caccia, ma in tal caso sfruttano diverse fasce orarie durante la notte per la caccia al fine di evitare di competere direttamente.
Le piccole volpi preferiscono i climi aridi come la macchia , il chaparral e la prateria . Buoni esempi di habitat tradizionali sono costituiti da artemisia ( artemisia ) per Artemisia tridentata e arbusti da sale (in) per Atriplex polycarpa . Possono essere trovati anche nelle aree dell'habitat urbano o dell'agricoltura. Si trovano ad altitudini da 400 a 1.900 metri (da 1.300 a 6.200 piedi).
Le piccole volpi sono generalmente monogame e formano coppie fedeli, sebbene la poligamia e i cambiamenti nelle coppie tra gli anni siano già stati osservati. L'accoppiamento avviene in ottobre e novembre e più raramente da dicembre a febbraio in caso di densità di popolazione più elevate. Il parto avviene a marzo e aprile, producendo da 1 a 7 e in media 4 giovani. La gestazione dura dai 49 ai 55 giorni. I piccoli escono dalla tana fino all'età di 4 settimane, vengono svezzati a 8 settimane e diventano indipendenti tra i 5 ei 6 mesi. Sono sessualmente maturi a 10 mesi. Entrambi i genitori prendono parte all'educazione e alla protezione della loro prole.
La durata media della vita in natura di una volpe nana selvatica (kit fox) è di 5,5 anni. In cattività, possono vivere 12 anni. Uno studio della California su 144 giovani volpi ha mostrato una mortalità del 74% durante il primo anno.
Questo mammifero sarebbe rappresentato da due sottospecie:
In realtà la Miniature Fox (kit fox) non ha sottospecie ufficialmente riconosciute, e alcune popolazioni sono state proposte come sottospecie distinte come:
La volpe nana di San Joaquin ( volpe del kit di San Joaquin - Vulpes macrotis mutica) , che si trova nella San Joaquin Valley in California . Nel 1990 la sua popolazione era stimata in 7.000 individui, ed è ora considerata in via di estinzione . Il26 settembre 2007, "Wildlands Inc". ha annunciato la designazione di un'area di 684 km 2 a "Deadman Creek" come conservatorio, specificamente per proteggere l'habitat della piccola volpe di San Joaquin. Il calo della popolazione è legato alla forte concorrenza con la volpe rossa e alla perdita di habitat.
La volpe del deserto nana (volpe del kit del deserto - . V. m arsipus) vive nel deserto del Mojave.
La Southern California Kit Fox (del Sud California kit fox - . V. m Macrotis ), originaria delle regioni desertiche del sud della California , è stato dichiarato estinto dal 1903.